De nouvelles idées pour des logements abordables modulaires et économes en énergie avec GreenStaxx [transcription du podcast] (en anglais)

John McMullen 

Bonjour et bienvenue à Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale, présenté par le Modular Building Institute.

Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen et je suis directeur du marketing chez MBI. Aujourd'hui, je suis accompagné de Gwen Noyes, vice-président et directeur de l'exploitation de Greenstaxx. Gwen est ici pour parler du développement de l'approche unique de son entreprise en matière de logements multifamiliaux.

Gwen, bienvenue.

Gwen Noyes

Bonjour, John. Comment allez-vous ?

John McMullen 

Je vais très bien. Comment allez-vous aujourd'hui ?

Gwen Noyes

Je vais bien. Je vous remercie.

John McMullen 

Parlez-moi de vous, Gwen. Quel est votre parcours et comment êtes-vous devenue l'une des responsables de GreenStaxx ?

Gwen Noyes

Mon parcours : je suis diplômé en architecture de l'université de Pennsylvanie et je travaille dans le domaine du logement depuis les années 70. Mon partenaire, Arthur, et moi-même avons été à la fois concepteurs et promoteurs de logements pendant cette période, avec pour priorité de réaliser des travaux axés sur les transports urbains et de les rendre aussi efficaces que possible sur le plan énergétique.

John McMullen 

Parlez-moi de GreenStaxx. Vous avez votre propre système de conception de projets modulaires. C'est bien cela ?

Gwen Noyes

Oui, nous avons mon mari, Arthur, qui a déposé un brevet sur un processus complet de construction de logements multifamiliaux à l'aide de modules. Il s'agit d'une conception modulaire, qui peut donc être réalisée dans le cadre d'une construction conventionnelle, en fonction de l'emplacement et des capacités disponibles dans les usines, mais c'est un système qui peut révolutionner l'ensemble du processus de conception et de construction de logements collectifs, et qui commence à prendre de l'ampleur. Cela a pris du temps, mais l'ensemble du processus est de haute qualité. C'est la principale chose que mon mari, je peux dire pour un, un prix pour sa capacité en tant que concepteur. Et ce système est très bon pour l'industrie de la construction multifamiliale. Si nous parvenons à développer la construction modulaire comme il se doit dans ce pays.

John McMullen 

J'espère bien que nous y parviendrons.

En parlant de l'industrie, j'aimerais revenir sur le système que vous avez développé et sur son fonctionnement. Mais pour faire un peu d'histoire, pouvez-vous me parler du marché de la construction multifamiliale en Nouvelle-Angleterre ? Vous êtes basés dans le Massachusetts. Quelles tendances avez-vous observées en Nouvelle-Angleterre et dans le Massachusetts ?

Gwen Noyes

Je pense qu'il y a un besoin criant d'en avoir plus. Nous vivons dans le Massachusetts. Nous travaillons principalement dans le Massachusetts. Cependant, nous avons également de nombreuses conversations avec le Vermont. Dans le Massachusetts, la construction de logements est très coûteuse et le besoin est criant. Et le processus d'obtention des autorisations est également ardu. Et je pense que c'est l'une des questions qui revient sans cesse. Nous avons un projet qui est en cours de procédure d'autorisation et d'appel depuis des années. Ce n'est pas, vous savez, c'est juste une honte. C'est comme si nous ne pouvions pas passer à travers les nombreuses procédures qui rendent les choses beaucoup plus coûteuses. La Nouvelle-Angleterre est donc l'exemple même du problème du logement dans ce pays : très cher, très difficile à autoriser et trop long.

John McMullen 

Parlez-moi donc de la solution GreenStaxx.

Gwen Noyes

Le prototype sur lequel je travaille, qui fait partie de la société GreenStaxx, est unique en son genre. Il s'agit d'un bâtiment à trois étages qui, il y a quelques années, m'a donné l'impression que, si nous voulons surmonter les difficultés liées à l'octroi de permis et examiner les besoins de la plupart des villes, beaucoup de villes de Nouvelle-Angleterre ont des zones urbaines au centre-ville où, où il y a eu des démolitions d'anciens bâtiments, laissant des poches, des trous dans le tissu urbain. Les maisons à trois étages sont une forme de construction traditionnelle dans cette partie du monde, et il nous a semblé que, sans beaucoup de dossiers de permis, le fait de combler certaines de ces lacunes serait une façon de prouver la valeur de la construction modulaire, parce qu'elle est rapide à mettre en place et qu'il y a très peu de nuisances. Il y a très peu de nuisances dans le voisinage, du point de vue de la sécurité, lorsque les boîtes arrivent et qu'elles sont scellées, il y a beaucoup moins de risques de nuisances ou d'incendie, ou d'autres choses de ce genre, et l'ensemble du processus est tout simplement très sensé. Nous avons donc réalisé un prototype à Cambridge dont le propriétaire est ravi. C'était de la haute qualité. Elle obtient d'excellents loyers. Le projet s'est concrétisé rapidement après sa livraison. Et nous venons d'en terminer un à Lowell, avec un double triple étage. Ce que nous avons découvert, c'est que nous pouvons faire de ce simple triple étage un prototype qui peut être multiplié comme un double triple étage, ou même une configuration de type maison en rangée. Les plans s'y prêtent. Il n'est donc pas nécessaire de revoir toute la conception.

En fait, nous sommes en train de négocier avec un homme qui veut en construire trois au Cap, et la qualité est tellement bonne. Il est venu voir ce que nous étions en train de terminer, et il a dit : " C'est la qualité d'un condo. Eh bien, nous en faisons des locations, et c'est tout. Celui que nous faisons à Lowell est une location, mais il veut le faire en copropriété et au Cap. Et c'est quelque chose que nous pouvons faire avec un dossier minimum. Nous pouvons faire plus que ce que quelqu'un nous demande de vérifier pour un site à Worcester. C'est donc une façon de minimiser la quantité de zonage et de conception, et l'ensemble peut être accéléré.

John McMullen 

Je vais poser une question peut-être un peu idiote, mais pour que ce soit bien clair, quand vous dites " triple étage ", vous voulez dire un bâtiment indépendant avec trois étages. Chaque étage constitue-t-il une unité d'habitation distincte ? Ou s'agit-il d'une seule et même unité ?

Gwen Noyes

Le triple étage est une forme assez courante en Nouvelle-Angleterre, avec un logement à chaque étage. Celui que nous avons conçu comporte une unité de deux chambres et deux salles de bains au rez-de-chaussée, qui se prête à l'accessibilité aux personnes handicapées. Les deuxième et troisième étages comportent trois chambres et deux salles de bains. Il pourrait y avoir un balcon. Nous ne l'avons pas fait jusqu'à présent, mais il est tout à fait possible d'ajouter un balcon. La maison que nous avons construite à Cambridge est certifiée Passive House, elle est équipée de panneaux solaires sur le toit et elle est accessible aux personnes handicapées. Le rez-de-chaussée est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Il y a donc de nombreuses façons de travailler avec cette maison et, comme je l'ai dit, vous pouvez la doubler et avoir un mur mitoyen qui augmente l'efficacité énergétique, mais nous avons, en raison de la façon dont nous avons disposé les fenêtres, une fenêtre dans chaque pièce. Chaque pièce a une fenêtre et, vous savez, une belle exposition.

John McMullen 

J'aime les fenêtres. Qui n'aime pas les fenêtres ? [Rires]

Je voulais vous poser une question sur les maisons passives, puisque vous en avez parlé, parlez-moi davantage des maisons passives en général. Que faut-il faire pour obtenir cette certification ? Je sais que les panneaux solaires doivent certainement aider. Mais comment font-ils ? Comment une maison ordinaire devient-elle une maison passive, et qu'est-ce qui la différencie ?

Gwen Noyes

Une maison passive est une façon de décrire une maison extrêmement efficace sur le plan énergétique, et il est très difficile de rénover une maison passive. Il est très difficile de rénover une maison passive. En fait, là où je me trouve, nous avons fait des travaux de rénovation pour la rendre nette zéro, mais il n'est pas possible de transformer très facilement une vieille maison en maison passive. Une maison passive signifie que l'énergie utilisée pour la chauffer ou la refroidir est pratiquement nulle. Je veux dire, très proche de zéro. Et cela est possible grâce à la partie passive, où le soleil, le vent, le froid, etc. sont gérés par la construction avec de grandes quantités d'isolation et en s'assurant que le bâtiment est étanche, que les fenêtres sont de haute qualité et tout le reste. Il faut ensuite un système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) qui apporte la bonne quantité d'air et s'assure que l'air qui entre, si c'est l'hiver, est réchauffé par la chaleur qui est déjà évacuée. Il y a donc un échangeur de chaleur qui économise l'énergie du chauffage pour chauffer l'air frais qui entre. Tous ces éléments sont donc mesurés. Et avant de construire, il faut passer par des tests théoriques que des consultants certifiés peuvent faire pour vous dire si vous avez trop de fenêtres ou si vous avez besoin de plus d'énergie pour l'échangeur de chaleur, ce genre de choses. C'est donc tout un processus.

Vous savez, c'est ce que nous devons faire en tant que pays. Nous devons réfléchir à la manière de rendre les bâtiments plus efficaces sur le plan énergétique. Et si je peux m'étendre un peu sur le travail que nous faisons dans le bâtiment que nous sommes en train de terminer à Lowell, nous ne pouvions pas nous permettre de faire tout le travail supplémentaire et les consultants, etc. que nous avons utilisés à Cambridge pour le bâtiment que nous avons réussi avec brio à certifier maison passive à Cambridge, mais à Lowell, les types de loyers que nous pouvions obtenir n'étaient pas les mêmes que ceux que nous avions à Cambridge, à Cambridge, mais à Lowell, les loyers que nous pouvions obtenir n'étaient pas les mêmes, et nous ne pouvions pas le justifier, mais l'autre jour, nous avons reçu nos tests pour l'évaluation HERS, c'est-à-dire l'évaluation de l'efficacité énergétique de la maison, et le nombre requis, qui est maintenant en cours de révision, était de 52 je crois. Les indices HERS pour les appartements de l'immeuble que je suis en train de terminer étaient de 3536, juste un peu au-dessus des indices HERS requis pour les maisons passives. Et ce, sans faire tout ce travail de certification.

Nous obtenons donc de très bons résultats HERS avec ce bâtiment modulaire que nous venons de terminer à Lowell.

John McMullen 

Parlez-moi donc du processus de construction lui-même. Qu'est-ce que vous faites différemment, à la fois pour votre prototype original à Lowell et pour la maison passive certifiée à Cambridge ? Existe-t-il des méthodes ou des processus de construction spécifiques que vous utilisez pour vous aider à atteindre et à satisfaire les exigences de la maison passive ?

Gwen Noyes

Oui, et nos architectes pourraient être très, très précis à ce sujet, mais il s'agit principalement d'isolation, d'isolation sous le plancher du sous-sol, d'isolation à l'extérieur des murs de fondation, d'isolation, vous savez, dans les murs et à l'extérieur de, vous savez, à l'extérieur de la boîte, et d'isolation dans le toit. L'isolation entre les unités, l'isolation au-dessus du toit et sous les panneaux solaires. C'est une chose. Ensuite, nous avons utilisé des fenêtres à triple vitrage à Cambridge, et seulement à double vitrage à Lowell. Je crois savoir que les fenêtres à double vitrage commencent à être d'une telle qualité qu'elles peuvent également satisfaire aux exigences de la maison passive. Mais je n'ai pas encore essayé. Comme je le mentionnais, les échanges d'air, le nombre d'échanges d'air et le type d'échange de chaleur qui peut se produire avec l'air d'échappement sont autant d'éléments à prendre en compte. Et comme je pense que l'inclination nationale, ou les personnes qui essaient de réduire nos émissions de CO 2, vous savez, dans l'ensemble, réalisent que les bâtiments représentent, je pense, 40 % des émissions de CO 2, généralement parlant. Si nous pouvions construire davantage de maisons passives, où il suffit de cuisiner et de respirer pour garder la chaleur en hiver, ce serait un énorme changement, une énorme amélioration de l'utilisation de l'énergie dans ce pays.

John McMullen 

Ce serait plutôt révolutionnaire. Mais qu'en est-il du processus de fabrication lui-même ? Où sont fabriqués vos bâtiments ? Comment les acheminez-vous sur le site ? La distance entre l'usine et le point d'arrivée est-elle longue ? Pouvez-vous nous parler un peu du processus de fabrication ?

Gwen Noyes

Nous avons donc travaillé avec deux usines dans les deux bâtiments que nous avons construits. L'une d'entre elles se trouvait dans le Maine et l'autre au Canada. Toutes deux sont tout à fait capables de fournir la qualité de construction dont vous avez besoin pour faire ce que nous faisons. Les deux sont tout à fait capables de fournir la qualité de construction dont vous avez besoin pour faire ce dont nous parlons. Comme vous pouvez l'imaginer, au Canada, les exigences en matière d'énergie sont très réelles. Donc, et l'usine avec laquelle nous travaillons, je suppose que je ne sais pas si nous voulons citer des noms ou non, mais c'est une très bonne usine, très qualifiée et nous avons été très satisfaits du produit qu'ils, qu'ils ont fourni. Et la qualité du produit que nous avons reçu dans le Maine était également très élevée. L'une des choses que l'on constate, c'est qu'il y a une limitation, c'est qu'il y a une grande disponibilité. Quand vous voulez un bâtiment, combien de temps devez-vous faire la queue pour obtenir le produit que vous voulez ?

Cela devient donc un problème et c'est quelque chose que nous devons garder à l'esprit. Maintenant, nous allons travailler, il semblerait que nous travaillions avec la société américaine. Je suis optimiste quant à notre capacité à le faire, d'une part parce que leur ligne est plus disponible que celle du Canada, et d'autre part parce qu'une partie du financement disponible actuellement, et les groupes qui essaient d'envisager la construction de modules, ont des exigences de financement pour être construits aux États-Unis et avec tout l'équipement acheté aux États-Unis également.

Il s'agit donc d'une autre réalité avec laquelle nous devons travailler. Et je dois dire qu'il n'y a historiquement rien de comparable à la priorité européenne. En Europe, la priorité à la construction modulaire est en place depuis plusieurs années, et la capacité à construire de grands bâtiments en Europe est sans équivalent dans notre pays. Quoi qu'il en soit, nous avons actuellement le sentiment que, là encore, la forme modulaire à trois étages est attrayante pour les entreprises modulaires parce qu'elles peuvent la construire assez rapidement. Ils peuvent l'insérer entre des projets plus importants, et surtout s'ils peuvent le faire en plusieurs fois, s'ils peuvent en faire un, le mettre au point, puis faire le suivant sans avoir besoin de tout un tas de dessins d'atelier, etc. C'est très intéressant pour eux. Nous pensons donc qu'il s'agit d'un bon point de départ.

John McMullen 

Le logement est une question très importante à l'heure actuelle. Je sais qu'en Nouvelle-Angleterre, vous l'avez décrit dans le Massachusetts, et dans tout le pays - dans le monde entier - les États et les grandes villes des États-Unis s'efforcent de trouver des solutions. Pensez-vous que nous puissions intégrer davantage de stratégies de construction passive dans les logements abordables ?

Gwen Noyes

C'est amusant que vous me posiez cette question, parce que je viens de Cambridge et que je viens de quitter l'Affordable Housing Trust de Cambridge, Massachusetts, où j'ai travaillé avec bonheur pendant, je ne sais pas, 30 ans. Je ne me souviens même plus du début, du début de l'Affordable Housing Trust, et je suis très fière de Cambridge qui a fait de la construction de nouveaux logements abordables une priorité - je pense que tous les nouveaux bâtiments de Cambridge sont construits en respectant une norme. C'est incroyable, et peut-être seulement possible dans une ville qui a le type d'assiette fiscale industrielle ou commerciale que nous avons à Cambridge, mais c'est, vous savez, un investissement à long terme pour toute communauté de dire, OK, nous construisons, nous construisons des logements abordables et nous le faisons de la bonne manière pour commencer, et s'ils peuvent faire ce choix, il sera payant à long terme. Et je ne peux pas, vous savez, chaque ville a ses propres contraintes budgétaires, mais je pense qu'il commence aussi à y avoir des incitations fédérales pour ce genre de considération. À long terme, le coût de construction d'un bâtiment de très haute qualité à partir d'une construction modulaire peut être supérieur à celui d'une construction conventionnelle d'un point de vue énergétique et être, si ce n'est une maison passive, au moins très efficace sur le plan énergétique grâce à l'évaluation HERS, etc.

John McMullen 

Je voudrais revenir un peu au début de cette conversation et au projet que vous avez mis sur pied. Comment avez-vous été impliqué ? Ai-je raison ? Ai-je raison de dire qu'un promoteur a pris contact avec vous, puis que vous avez pris contact avec l'usine ? Est-ce que c'est ainsi que les choses se sont déroulées, ou comment cela s'est-il passé ?

Gwen Noyes

Et bien. Il se trouve que nous avons construit de manière modulaire un bâtiment à Newton Mass qui a eu beaucoup de succès. Et une fois, à un moment donné, un jeune promoteur a demandé à le visiter, et je lui ai montré ce que nous avions fait, et il a été impressionné, et il a dit, il est il, lui et moi sommes restés en contact, et j'ai décidé que construire un triple étage était quelque chose que j'aimerais faire moi-même en tant que promoteur. J'ai donc pris contact avec lui. Il travaillait à Lowell, et il m'a dit qu'il avait un site qui conviendrait au double triple étage, et nous nous sommes donc associés, lui et moi, pour réaliser le projet de Lowell et en faire un double triple étage, et nous aimerions faire d'autres travaux, et nous recevons des demandes d'autres endroits. Nous aimerions le faire, soit en tant que consultants, soit éventuellement en tant que promoteurs, mais nous aimerions que les gens viennent nous voir et nous disent, montrez-nous comment faire cela et que cela se produise.

John McMullen 

Constatez-vous que beaucoup de vos interlocuteurs comprennent le processus modulaire ? Devez-vous faire un travail d'éducation dans ce domaine ?

Gwen Noyes

Oui, je pense que les gens sont stupéfaits de voir que A, la qualité est supérieure à celle de la construction conventionnelle, B, que cela peut être fait dans de nombreux endroits et à moindre coût, les gens, vous savez, je pense, je pense que l'industrie de la construction a été tellement entravée, je suppose que je vais utiliser ce mot par la convention et par, vous savez, entendre probablement certaines mauvaises histoires. Ou, vous savez, il y a des années et des années, à l'après-guerre, il y avait des maisons tic-tac, tic-tac, ou quelque chose comme ça, vous savez. Mais nous, tous ceux qui ont observé ce qui se passe en Europe, peuvent comprendre que nous sommes vraiment à la traîne pour ce qui est de faire ce qu'il faut pour des logements abordables et de qualité. Et vous savez, la notion de moins cher, meilleur, plus rapide, semble être un mirage pour beaucoup de gens, mais ce n'est pas le cas, si vous connaissez, si vous traitez avec, avec, avec les réalités de la construction modulaire.

John McMullen 

Il semble que Green Stacks fasse tout ce qu'il faut. Elle construit exactement. Vous savez ce que le Massachusetts recherche, ce que la Nouvelle-Angleterre recherche. Alors, bravo à vous. Quelle est la prochaine étape pour GreenStaxx ? Avez-vous des projets à l'horizon ?

Gwen Noyes

J'ai fait allusion au fait qu'un promoteur du Massachusetts a demandé à Nate de travailler sur trois, trois autres versions de ce que nous avons fait à Lowell. Nous commençons donc à négocier. Nous en sommes au début des négociations avec l'un des facteurs que j'ai mentionnés, à savoir que nous discutons avec un groupe de personnes dans le Vermont qui ont un très grand projet. Il s'agit, encore une fois, de conversations initiales, mais ils ont un très grand terrain qui serait une merveilleuse illustration de ce qui peut être fait et nous avons des conversations en cours à ce sujet. Nous discutons également avec des habitants du Vermont au sujet des logements abordables.

John McMullen 

Il semble que vous fassiez tout ce qu'il faut. Gwen, j'apprécie vraiment le temps que vous m'avez accordé aujourd'hui. Je vous remercie infiniment. J'ai vraiment hâte d'en savoir plus et de voir GreenStaxx bientôt.

Gwen Noyes

Je vous remercie de tout cœur. J'ai apprécié de parler avec vous et je vous souhaite bonne chance pour votre travail. C'est important.

John McMullen 

Je vous remercie de votre attention.

Je m'appelle John McMullen et voici un nouvel épisode d'Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale. Jusqu'à la prochaine fois.