Comprendre la crise du logement abordable

Qu'est-ce qui pousse aujourd'hui les promoteurs à opter pour la construction modulaire ?

Selon un article récent du magazine Building Design and Construction, le nombre de travailleurs dans le secteur de la construction résidentielle a diminué de 23 % par rapport à 2006. Les métiers spécialisés comme les plombiers, les charpentiers et les électriciens sont en recul de près de 17 %. En conséquence, les coûts de la main-d'œuvre ont augmenté d'environ 5 % par an au cours des trois dernières années. La préfabrication, qui est un moyen plus efficace de construire, pourrait être le meilleur espoir de construire rapidement des logements abordables, selon certains initiés du secteur.

Chris Waters, alors directeur du développement commercial chez Champion Commercial Structures, évoque plusieurs facteurs, dont la pénurie de main-d'œuvre, l'augmentation des coûts, le dépassement des délais et la qualité. Il ajoute : "En réalité, le facteur sous-jacent le plus important est peut-être la prévisibilité. Dans l'environnement actuel, les promoteurs peuvent prévoir très peu de choses, voire rien du tout, en ce qui concerne le contrôle des coûts, l'obtention de la main-d'œuvre, le respect du calendrier et la garantie d'un produit de qualité. L'un, l'autre, le troisième ou même les quatre peuvent avoir un impact sur la plupart des projets d'aujourd'hui. Avec le système modulaire, comme une grande partie du projet est construite hors site, il y a un sentiment de prévisibilité pour les quatre éléments que sont le coût, la main d'œuvre, le calendrier et la qualité. Le processus de planification en amont crée et garantit la certitude des coûts dès les premières étapes et bien avant la production. Du côté de la production de l'usine, la main-d'œuvre est assurée. Les ouvriers se présentent chaque jour dans des conditions climatiques contrôlées pour effectuer les mêmes tâches de construction, jour après jour".

MBI a posé la question suivante : compte tenu de ces avantages et des quelque 25 projets multifamiliaux réalisés par votre entreprise, pourquoi les promoteurs ne sont-ils pas plus nombreux à rechercher cette solution ? M. Waters répond : " C'est le changement. Tout le monde n'aime pas le changement et, souvent, il est perçu comme un risque au lieu d'une récompense progressive. Nous construisons de la même manière depuis toujours, et la construction modulaire représente un changement de paradigme pour beaucoup. Elle accélère le processus de planification et chaque partie prenante doit le comprendre". Kent T. Campbell, vice-président de Core Development à Nashville, dans le Tennessee, a réalisé plus de 30 projets multifamiliaux, mais n'a commencé à utiliser la construction modulaire que récemment, ayant réalisé deux projets de cette manière. Il s'est fait l'écho de certains des facteurs cités par M. Waters. "Nashville connaît actuellement une croissance sans précédent. La disponibilité des entreprises et de la main-d'œuvre est limitée, ce qui entraîne une augmentation des coûts, un allongement des délais de construction et une baisse de la qualité du produit fini. Nous nous tournons vers la modularité pour mieux contrôler ces trois aspects", a déclaré M. Campbell. Et d'ajouter : "Le plus grand défi a été de trouver des entrepreneurs généraux et des sous-traitants qualifiés qui comprennent le processus modulaire et l'étendue des travaux.