Modulaire ou préfabriqué : Quelle est la différence ?

Bien que les termes "modulaire" et "préfabriqué" soient parfois utilisés de manière interchangeable, il est utile de les distinguer.

 

Tout élément d'un bâtiment fabriqué en usine avant son arrivée et son installation sur le chantier est préfabriqué - ou "préfabriqué" en abrégé. La construction modulaire est un type spécifique de construction préfabriquée.

 

Un bâtiment peut être entièrement constitué d'éléments préfabriqués, tels que

- Fermes de toit
- Panneaux muraux
- Fermes de plancher
- Murs et dalles de fondation en béton préfabriqué
- Escaliers, ascenseurs, etc.
- Modules de salle de bains ou de cuisine
- Modules de structure

 

Les éléments préfabriqués peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, notamment le bois, l'acier et le béton. Certains de ces éléments peuvent être plus ou moins finis avant d'être transportés sur le site et installés. Par exemple, les panneaux muraux peuvent être "ouverts", c'est-à-dire qu'ils arrivent sur le chantier sans isolation, sans couche de contrôle de la vapeur ou sans revêtement extérieur. Ils peuvent aussi arriver sur le chantier avec l'isolation, le contrôle de la vapeur, les fenêtres, les portes, le câblage électrique, les gaines et le revêtement.

 

Les modules sont un type spécifique d'éléments préfabriqués qui délimitent un espace, par exemple une pièce entière. Ils se distinguent des éléments préfabriqués "plats" tels que les panneaux muraux et les fermes de toit, qui n'enferment pas d'espace. Parce qu'ils enferment l'espace, les modules sont également appelés 3D ou volumétriques. Des modules entiers sont construits dans une usine et livrés sur le site pour l'installation.

 

Selon un article paru en 2019 dans la revue Engineering Structures, "[l]es bâtiments modulaires fabriqués à partir de modules volumétriques représentent environ 42 % de l'industrie des bâtiments préfabriqués en Amérique du Nord".

 

Sur le chantier, les modules sont soulevés et empilés par une grue, puis boulonnés pour créer le bâtiment. Le bâtiment est ensuite complété par le raccordement des systèmes MEP (mécanique, électricité, plomberie), la finition éventuelle des couloirs laissés entre les modules et l'ajout d'un revêtement extérieur. Il est également possible de livrer des modules de couloirs séparés ou des modules livrés avec un revêtement extérieur déjà installé. Le degré d'achèvement des modules et la quantité de travail sur place varient.

Combiner la construction modulaire et la construction conventionnelle

Un bâtiment peut être entièrement construit en modules ou comporter également un élément de construction conventionnelle. Par exemple, le rez-de-chaussée d'un hôtel peut être construit sur place - avec un hall d'entrée spacieux, un restaurant et une piscine, par exemple. Il peut être difficile, voire impossible, de fabriquer ces grandes surfaces en usine et de les transporter par la route jusqu'au site. Les modules de chambres individuelles peuvent être empilés sur ce plancher construit sur place.

 

Les modules de la chambre d'amis peuvent être complets à l'intérieur - y compris la moquette, les meubles, les accessoires de salle de bains, et même les œuvres d'art sur les murs ! Dans ce cas, il suffit de les empiler, de les fixer au reste du bâtiment et d'effectuer les raccordements MEP.

 

Une autre façon de combiner la construction conventionnelle et la construction modulaire consiste à construire un bâtiment essentiellement sur le site, mais en y intégrant des éléments modulaires tels que des salles de bains ou des cuisines, ou encore des ascenseurs.

Construction modulaire permanente ou déplaçable

Les modules, et les bâtiments construits à partir d'eux, peuvent être permanents ou déplaçables. La plupart des gens connaissent les structures déplaçables en raison des bâtiments scolaires temporaires et des logements sur les chantiers. La construction modulaire permanente (CMP) est peut-être moins connue, surtout en Amérique du Nord, mais elle gagne du terrain.

 

L'article de 2019 sur les ouvrages d'art mentionné ci-dessus indique qu'en Amérique du Nord, 3 % des nouvelles constructions commerciales sont modulaires et que ce chiffre devrait passer à 5 % d'ici 2022. En Australie, la construction modulaire devrait passer de 3 % à 5-10 % en 2030. Les auteurs concluent que la construction modulaire est utilisée dans les secteurs commercial, industriel, de la santé et de l'éducation :

"Les bâtiments modulaires préfabriqués seront à l'origine de la prochaine génération de logements.

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Zena Ryder est rédactrice indépendante dans le domaine de la construction et de la santé. Vous pouvez la trouver sur Boudica Writing.