ReMo Homes : Construire des maisons futuristes pour le présent
Vamsi Kumar Kotla est le cofondateur de ReMo Homes.
Ryan Blowers est le cofondateur de ReMo Homes.
Et si votre maison pouvait prédire votre humeur à votre retour en fonction de la façon dont vous fermez la portière de votre voiture ? Imaginons que vous ayez passé une mauvaise journée et que vous ayez besoin de vous détendre. Vous ouvrez votre porte d'entrée et découvrez une musique paisible et une odeur de lavande dans l'air. Votre maison sait quels aliments se trouvent dans votre réfrigérateur et, qui plus est, elle sait ce que vous aimez manger lorsque vous êtes dans cet état d'esprit et vous suggère de préparer ce repas.
Et si votre maison était équipée d'un système de contrôle automatique de la température et de l'humidité ? Et nous ne parlons pas d'une sonnette Ring - nous parlons de capteurs à l'intérieur des murs de votre maison qui pourraient également vous indiquer la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur afin que vous puissiez vérifier votre isolation thermique et servir de capteurs pour un système de sécurité.
Et si votre maison pouvait vous avertir d'un problème, comme une fuite, avant qu'il ne devienne un problème ? Et si votre maison pouvait détecter où vous passez le plus clair de votre temps et s'adapter à vos habitudes tout en maximisant l'efficacité énergétique ? Et si votre maison pouvait améliorer votre santé mentale et votre bien-être grâce à un éclairage qui imite la lumière du jour et à une technologie qui permet d'en faire entrer davantage ?
Il existe une nouvelle maison sur le marché qui peut faire tout cela et plus encore, signalant que nous sommes arrivés dans le futur. ReMo Homes ne construit pas seulement des maisons, mais des maisons qui visent à résoudre les plus grands problèmes du monde d'aujourd'hui : le changement climatique et le logement abordable. Vamsi Kumar Kotla et Ryan Blowers ont cofondé ReMo Homes au début de l'année 2022.
Rendu 3D du modèle SupreMo de ReMo Homes. Pour obtenir la version interactive complète, visitez le site https://remo.homes.
Cela a commencé par une question : "Pourquoi ?"
M. Kotla a commencé à travailler dans le secteur de la construction commerciale en 2004, puis il s'est marié à une famille qui construit des maisons individuelles et multifamiliales depuis plus de quarante ans. Mais sa formation en informatique l'a amené à s'interroger sur le manque d'innovation dans le secteur. "Pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser des systèmes et des méthodes modernes ?" demandait-il sans cesse à son beau-père. Les idées novatrices que Kotla apportait se heurtaient constamment au refus des sous-traitants et des banques.
Cependant, lors de la pandémie de COVID-19, tout a changé. Lorsque Kotla a essayé de moderniser sa maison, il a perdu des offres commercialisables et les nouvelles maisons étaient toujours considérées comme des démolitions de 50 ans. "Il doit y avoir une meilleure solution", s'est-il dit. La pandémie remettant en cause le statu quo, il a vu l'occasion de donner enfin vie à ses idées et s'est associé à Ryan Blowers, vétéran de la marine américaine et ancien chef de projet de SpaceX. Blowers était tout aussi frustré par la construction traditionnelle. Au début de l'année 2022, ils ont commencé à formaliser une société, à constituer une équipe, à mettre au point un prototype et à construire.
prototype et à construire. ReMo Homes était né.
[ r ee m oh ]
Le nom "ReMo Homes" réunit les deux principaux concepts qui sous-tendent leur méthode unique de construction de maisons. "Re" représente la façon dont ReMo Homes réduit l'empreinte de la maison, utilise des matériaux recyclables, offre la possibilité de réutiliser des éléments de la maison à l'avenir et peut reconfigurer l'espace de la maison pour répondre à des besoins différents à tout moment. "Mo" représente la construction modulaire des maisons.
Kotla s'est inspiré des secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale et des smartphones pour produire en série des maisons individuelles, en s'appuyant sur leur technologie de pointe, leurs diagnostics et leur conception centrée sur l'homme, et en voyant une opportunité de l'appliquer au secteur du logement, qui n'a pas été bouleversé depuis des décennies.
"Les matériaux et les normes de construction ont changé, mais les méthodes de construction sont restées largement les mêmes depuis plus de 100 ans. Les hommes continuent à manier le marteau et à peindre les murs à la main. Le secteur de la construction résidentielle a résisté à l'industrialisation", explique M. Kotla. Cependant, nous ne sommes pas là pour "perturber", mais plutôt pour "améliorer" avec la coopération de diverses parties prenantes telles que les décideurs politiques, les promoteurs et les acteurs traditionnels de l'industrie de la construction.
Un coup d'œil dans le laboratoire de prototypage ReMo.
Des maisons holistiques en mission
Pour construire des maisons qui répondent à la fois au changement climatique et à la crise du logement abordable, Kotla et Blowers adoptent une approche holistique. Au fil des ans, le logement est devenu de plus en plus inaccessible pour la plupart des gens, en particulier dans les zones recherchées où les emplois sont bien rémunérés. La pandémie de COVID-19 n'a fait qu'aggraver ce problème, le tout sur fond de crise climatique.
La solution de ReMo Homes consiste à standardiser les modèles de maisons et à les fabriquer à la chaîne dans une usine afin d'utiliser les avantages de la construction modulaire pour rendre le logement plus abordable et plus respectueux de l'environnement. La contribution combinée du logement au PIB est en moyenne de 15 à 18 % et il est extrêmement nocif pour l'environnement, puisqu'il est responsable de 40 % des émissions mondiales de CO2. "Il n'y a plus d'excuse pour construire sur place", déclare Kotla. Kotla et Blowers nous demandent de réfléchir à ce scénario :
Vous commandez une Tesla Model 3, et les pièces de la voiture sont apportées dans votre jardin et assemblées sur place. "N'est-ce pas absurde ?" demandent-ils.
"Il n'y a aucune raison pour qu'une maison, remplie principalement d'espace vide et dont la chaîne d'approvisionnement ou les gadgets sont loin d'être aussi complexes que ceux d'une [voiture], coûte 500 dollars par mètre carré à construire en Californie [par exemple]", déclare M. Kotla. "Il y a quelque chose qui ne colle pas. Les objectifs de Kotla et Blowers avec ReMo Homes sont de rendre le processus de construction de maisons plus rationnel et plus rentable, avec des délais plus prévisibles, et d'utiliser des matériaux de meilleure qualité pour construire une maison futuriste pour ici et maintenant.
Nous avons des voitures et des smartphones intelligents, et nous pensons que nous avons aussi des maisons intelligentes. Mais M. Kotla affirme qu'il n'existe pas de "maison intelligente" à l'heure actuelle. Aujourd'hui, l'"innovation domestique" intervient après la construction de la maison, lorsque quelques capteurs sont ajoutés et que l'on parle de "maison intelligente"", explique M. Kotla.
Une véritable maison intelligente
Le prototype de ReMo Homes ajoute de l'innovation à leurs maisons avant que les murs ne soient fermés dans une usine avec efficacité. Une véritable "maison intelligente" ne consiste pas à coller un Nest [Google] sur le mur et à l'appeler "maison intelligente"", déclare M. Kotla.
L'innovation à laquelle Kotla fait référence va bien au-delà d'un Google Nest, avec des fonctions telles que l'éclairage automatique à spectre complet qui imite la lumière du jour. "Le contrôle de la température et de la qualité de l'air qui peut vous indiquer la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur afin que vous puissiez vérifier votre isolation thermique - Vos murs devraient être en mesure de vous dire tout cela", déclare Blowers. "Si vous pensez à un seul pan de mur, c'est un peu plus facile à assimiler, mais si vous l'imaginez connecté comme un réseau, vous avez une maison virtuelle qui vous permet d'expérimenter vos habitudes de vie et d'en apprendre davantage sur le type de maison dont vous avez réellement besoin", ajoute-t-il.
Les souffleurs soulignent qu'avec une maison vraiment intelligente, vous pouvez commencer à répondre à des questions telles que "Où passez-vous le plus clair de votre temps ?". Vous seriez en mesure de détecter les problèmes dans la maison avant qu'ils ne deviennent importants, ce qui vous permettrait d'économiser du temps, de l'argent et des déchets potentiels.
M. Kotla revient sur l'analogie avec Tesla en proposant que, en cas de problème dans la maison, il soit possible d'appeler quelqu'un pour effectuer un diagnostic à distance de la maison afin d'identifier le problème exact. Vous seriez également en mesure de connaître les inefficacités de votre maison, telles que les variations de température et, par exemple, quelque chose d'aussi simple qu'un flotteur dans vos toilettes qui ne fonctionne pas correctement et qui fait couler l'eau en permanence.
Un foyer centré sur l'être humain
"Nous voulons produire l'ensemble de la maison", explique M. Blowers. L'idée est que vous puissiez construire des matériaux et commander un nouveau dosseret qui s'intègre comme une pièce de puzzle dans votre cuisine ou changer une facette de l'eau - ou n'importe quel autre élément de votre maison - sans passer des heures dans une variété de quincailleries et de magasins de rénovation, accablés par la paralysie du choix. "Il n'y a aucune raison d'avoir autant d'options pour le logement. Il devrait y avoir une certaine méthode dans cette folie", déclare M. Kotla. De plus, si vous devez modifier une partie entière de la maison, vous pouvez ajouter des modules facilement.
"C'est la maison moderne", déclare M. Blowers. "Nous vous offrons la maison que vous pouvez construire dès maintenant avec toutes ces technologies étonnantes qui existent aujourd'hui. Ce n'est pas la maison du futur, c'est la maison de maintenant. De plus, grâce à tous les composants de ReMo Homes et à la façon dont la maison est conçue, elle est également adaptable à l'avenir. "Il ne s'agit pas d'une maison conceptuelle", ajoute M. Kotla. "Il s'agit d'une conception centrée sur l'homme. À l'heure où les gens passent une grande partie de leur temps chez eux, M. Kotla estime qu'il est important que nos maisons fonctionnent mieux pour nous.
"Il y a tellement de possibilités d'intégrer le bien-être mental rien qu'avec l'éclairage", déclare M. Blowers. "Les gens passent beaucoup de temps chez eux, surtout maintenant qu'ils travaillent à distance. En prenant tous ces éléments en considération et en étant capable de faciliter un environnement qui, nous le savons déjà, est meilleur pour la condition humaine, nous avons la possibilité de stimuler un peu de bonheur. C'est de cela qu'il s'agit", explique M. Blowers.
Transposer les procédés de fabrication des semi-conducteurs et de l'aérospatiale à la fabrication de bâtiments.
Avec l'aimable autorisation de United Semiconductors LLC
L'équipe ReMo dans notre usine de préfabrication en acier léger.
Travailler à l'envers pour faire avancer le secteur du logement
Pour la recherche et le développement du premier modèle de ReMo Homes, ils ont travaillé à rebours de tous les problèmes qu'ils essayaient de résoudre. "Le travail à rebours est ce qui manque sur le marché", explique M. Kotla. Ils sont partis du prix moyen d'une maison que les gens pouvaient se permettre, ont réfléchi à la manière de construire une maison en utilisant efficacement le terrain qu'elle occuperait, ont pris en compte les matériaux de base disponibles et ont identifié l'aspect le plus courant de la construction d'une maison en se concentrant sur les murs.
"Nous avons disséqué le mur et l'avons reconstruit pièce par pièce en y intégrant les technologies modernes disponibles. Depuis lors, nous n'avons fait qu'appliquer différentes "recettes" avec des capteurs de température, internes ou externes, des capteurs d'humidité, des capteurs IR et des méthodes de lutte contre les nuisibles. Tous ces capteurs seront réutilisés pour les systèmes de sécurité. Nous voulions trouver les composants les plus disponibles, prêts à l'emploi, auxquels nous avions accès et les mettre à l'épreuve pour voir s'ils correspondent à notre vision de ce que peut être le "mur intelligent"", explique M. Blowers.
Les murs intelligents au cœur du système
Le terme "mur intelligent" a été inventé au cours du processus de recherche et de développement. Une fois qu'ils auront choisi différents matériaux, ils intégreront tous les capteurs à l'intérieur du mur lui-même. "Le mur est le cœur de la maison, et c'est là que se trouve la technologie", explique M. Blowers.
M. Kotla note que pour ReMo Homes, il s'agit plutôt d'un petit "r" majuscule "D". "Ce que cela signifie, c'est qu'en tant que startup aux ressources limitées, nous voulons aussi être attentifs à ne pas passer trop de temps sur le capital. Nous nous tournons vers des personnes qui ont fait des décennies de recherche ainsi que vers des entreprises pour voir si nous pouvons commercialiser la R&D qui prend la poussière", explique-t-il. "À l'avenir, nous pourrons incorporer de nouveaux produits et [ce vivier de personnes] pourra soutenir une ligne de produits", ajoute M. Blowers.
ReMo Homes possède plusieurs centres de prototypage en Californie. Ils en ont un à Pomona qu'ils partagent avec l'un de leurs architectes, un dans le centre de Los Angeles qu'ils utilisent comme centre de prototypage existant pour leur produit, et un qui leur est propre à Gardena. L'un d'eux est consacré à la conception, un autre à l'essai de capteurs intelligents et le troisième à l'essai de matériaux. Kotla et Blowers ont eu des conversations actives avec l'une des plus grandes usines modulaires du monde et l'une des plus grandes entreprises de robotique d'Allemagne pour obtenir leur contribution à la poursuite du développement de leur ligne. D'ici l'année prochaine, ils souhaitent que leur modèle soit construit à l'échelle réelle, qu'il soit présenté lors d'expositions et qu'ils ouvrent une usine de production en petites séries pour répondre aux commandes qu'ils ont déjà reçues pour plusieurs centaines de maisons.
Ils travaillent actuellement à l'intégration de stations d'assemblage pour les composants tels que la toiture, la plomberie et les finitions extérieures et intérieures. D'ici 2024, ils aimeraient disposer d'une ligne d'assemblage semi-automatisée avec des robots. "Nous voulons l'automatisation, mais nous voulons qu'elle soit correcte", explique M. Blowers.
Une fois achevées, les maisons seront expédiées sous forme de modules et seront installées par des entrepreneurs locaux sur leur lieu de destination, dans le respect de tous les codes et normes locaux. Les maisons ReMo ne ressemblant à aucune autre, Kotla et Blowers aimeraient pouvoir certifier les entrepreneurs locaux pour l'installation de leurs maisons et recevoir une validation et une vérification de leur part.
Des maisons qui peuvent tout faire
Avant la pandémie de COVID-19, la maison était l'endroit où l'on revenait après avoir passé la journée dans le monde. Kotla souligne qu'aujourd'hui, le foyer est tout ce qu'il y a de plus important. "Le foyer, c'est l'endroit où l'on vit, mais aussi l'endroit où l'on travaille, où l'on étudie et où l'on se divertit. C'est pourquoi nous pensons que l'heure est venue d'une conception plus centrée sur l'homme", explique-t-il. C'est pourquoi il se pose constamment des questions telles que "Peut-on faire des murs reconfigurables ?" et "Peut-on mieux concevoir cet espace, non seulement pour dormir et vivre, mais aussi pour travailler, étudier et se divertir ?".
Aujourd'hui, les gens attendent davantage de leur maison. M. Blowers imagine que les propriétaires pourront, en rentrant chez eux, activer différents modes et même détecter leur humeur et leurs besoins quotidiens grâce à quelque chose d'aussi simple que la façon dont ils ferment la portière de leur voiture en rentrant chez eux. "Si la maison détecte que vous avez passé une mauvaise journée, elle pourrait commencer à diffuser de la musique calme et de la lavande dans l'air, par exemple. Il est important de noter que toutes les informations que la maison connaîtrait sur ses habitants seraient des données d'utilisateur anonymes et protégées. Il s'agit de votre maison, et elle doit fonctionner comme un outil pour vous", explique M. Blowers.
"Votre environnement peut stimuler les humeurs. Utilisons cela pour ce que nous savons de la productivité, de la détente et de la condition humaine en général", poursuit M. Blowers. Votre maison devrait vraiment être comme un "spa".
Nous appelons la maison un "espace sacré" parce qu'autrefois, les grands moments de la vie se déroulaient à l'extérieur, mais nous passons de plus en plus de temps à l'intérieur de nos maisons et les grands moments de la vie se déroulent principalement à l'intérieur", ajoute M. Kotla. "Réinventons et adaptons les maisons à cette nouvelle réalité.
Des avantages indéniables
Les avantages d'une maison ReMo sont indéniables et attireront les utilisateurs finaux : prix, délais de construction courts, qualité indéniable des matériaux, véritable domotique, pratiques normalisées et possibilité d'améliorer facilement sa maison, pour n'en citer que quelques-uns.
Actuellement, les maisons ReMo sont faites d'acier, de verre et de matériaux composites avec une isolation en mousse écologique. Au fur et à mesure de l'évolution de la recherche et du développement de la maison, les matériaux pourraient être modifiés afin d'offrir un produit final de qualité encore plus élevée. Kotla et Blowers souhaitent également proposer un écosystème complet de meubles, d'éclairages, d'accessoires, etc. conçus spécifiquement pour les ReMo Homes et ils étudient actuellement la possibilité de conclure des partenariats avec les principaux détaillants de maisons. M. Blowers espère même pouvoir proposer toute une section de re-mods afin qu'un propriétaire puisse facilement ajuster la taille et l'espace de sa maison pour répondre à ses besoins uniques à tout moment.
"Nous nous tournons vers des personnes qui ont fait des dizaines d'années de recherche et vers des entreprises pour voir si nous pouvons commercialiser des travaux de recherche et de développement qui prennent la poussière.
Appeler ReMo à la maison
Si vous souhaitez devenir propriétaire d'une maison ReMo, vous pouvez contacter directement Kotla et Blowers et vous inscrire sur la liste d'attente. Ils partagent le fait que le plus grand défi dans la mise sur le marché de la maison est de transmettre la vision aux architectes. "Il a été difficile de transmettre notre vision aux architectes et de vaincre leur scepticisme", explique M. Blowers. "Nous avons trouvé des architectes vraiment extraordinaires une fois que nous nous sommes mis sur la piste et que nous avons appris comment les approcher et ce que nous demandions exactement.
Au cours des trois à cinq prochaines années, Kotla et Blowers espèrent éduquer les parties prenantes, les décideurs politiques et les groupes de réflexion, en plus d'intégrer l'automatisation de la production. "Nous voulons intégrer l'automatisation dans notre processus de production et tout cela, mais ce qui est tout aussi important, c'est d'obtenir l'adhésion", explique M. Kotla. C'est pourquoi nous avons travaillé à l'organisation conjointe de ReBuild 2022, un conclave de dirigeants sur invitation uniquement, afin de discuter de l'innovation et des changements réglementaires nécessaires à l'expansion de l'industrie modulaire hors site. Ils sont particulièrement inspirés par la Suède, où près de 84 % de toutes les constructions résidentielles sont réalisées dans une usine hors site.
Ils espèrent que commander une de leurs maisons sera aussi facile que de commander le dernier iPhone, avec des maisons véritablement conçues pour être centrées sur l'homme et durables.
À propos de l'auteur : Meg Dowaliby est rédactrice, conteuse et évangéliste de marque. Vous pouvez la contacter à l'adresse https://www.linkedin.com/in/meg-dowaliby/.
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