Seul l'avenir est en jeu
Un nouveau rapport d'Anirban Basu, président-directeur général de Sage Policy Group et économiste en chef du Modular Building Institute.
Anirban Basu est président-directeur général de Sage Policy Group et économiste en chef du Modular Building Institute.
Les débats sur le climat s'enveniment
À l'heure où nous écrivons ces lignes, de nombreux dirigeants du monde entier sont engagés dans des discussions lors de la 28e réunion de la Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, connue simplement sous le nom de COP28. Cette année, le président de la COP28 n'est autre que le Sultan Al Jaber des Émirats arabes unis (EAU), qui a lancé les festivités en suggérant qu'il n'y a "aucune science" indiquant qu'une élimination progressive des combustibles fossiles est nécessaire pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 Celsius ou 2,7 degrés Fahrenheit.
Nombreux sont ceux qui ont exprimé bruyamment leur désaccord. Comme l'indique The Guardian, plus de 100 nations soutiennent déjà l'élimination progressive des combustibles fossiles. La question de savoir si l'accord final de la COP28 appellera à une élimination progressive ou adoptera un langage dilué est l'une des questions les plus controversées du sommet.
Comme pour de nombreuses questions économiques, il existe une tension sous-jacente entre les objectifs sociaux et la perception du bien-être économique. Pour les pays producteurs de pétrole, l'abandon des combustibles fossiles représente une menace existentielle. Selon la base de données des statistiques énergétiques internationales de l'Administration américaine de l'information sur l'énergie, les Émirats arabes unis étaient le septième producteur mondial de combustibles liquides en 2022 et le troisième parmi les membres de l'OPEP.
Anirban Basu s'exprime lors de la conférence et du salon annuel World of Modular de MBI.
L'abandon des combustibles fossiles représente également une source d'inconvénients et de coûts pour de nombreux ménages américains. Beaucoup d'Américains apprécient la flexibilité et l'autonomie de leurs V-6 et V-8 à essence. Ils aiment leurs cuisinières à gaz, leurs grils alimentés au propane et le grondement des tondeuses à gazon. L'électrification nécessiterait l'abandon de nombreux appareils et véhicules auxquels les Américains se sont habitués. La transition vers les appareils et les véhicules électriques risque également d'être coûteuse, tout comme l'électricité, puisque les services publics se détournent également des combustibles fossiles.
Pour de nombreux observateurs, le monde est engagé dans une course. Si le mouvement vers une activité économique plus propre et plus verte prend trop de temps, le monde en souffrira. Bien qu'il y ait des sceptiques quant au changement climatique, de nombreux scientifiques de renom ont conclu que le monde sera fondamentalement modifié si la température augmente de 1,5 degré Celsius ou plus. Certains concluent qu'à 1,5 degré Celsius, 70 à 90 % des récifs coralliens mourront dans le monde. À 2 degrés, ce chiffre s'élève à environ 99 %. Environ 500 millions de personnes dépendent de ces récifs pour leur alimentation et leurs moyens de subsistance, selon les informations obtenues par Lauren Summer, correspondante de la NPR pour les questions climatiques.
D'autres avertissent qu'à 1,5 degré Celsius, la calotte glaciaire du Groenland s'effondrerait, ce qui modifierait les courants océaniques. La dégradation de la forêt amazonienne augmenterait encore les émissions. Les inondations se multiplieraient, détruisant au passage les communautés riveraines et les bases fiscales. Certains scientifiques pensent que le monde est destiné à dépasser les 1,5 degré Celsius de réchauffement, et la question est de savoir ce qui peut être fait pour ramener le globe à des températures acceptables.
Comment la construction modulaire peut aider
La construction est tristement célèbre dans le panthéon des industries pour sa résistance au changement. Elle est associée à une croissance lente de la productivité et à des évolutions modestes des mécanismes par lesquels les services de construction sont fournis. La réticence au changement est évidente dans le secteur de la construction, qui suggère que la part de marché de la construction modulaire est en train d'augmenter, plutôt que d'augmenter de manière agressive.
Cette situation est peut-être sur le point de changer, et les conditions environnementales y sont pour beaucoup. La mauvaise nouvelle, c'est que l'exploitation et la construction des bâtiments représentent près de 40 % des émissions mondiales de CO2 liées à l'énergie. La bonne nouvelle, c'est que des changements dans la manière dont les services de construction sont fournis peuvent apporter des avantages majeurs dans la lutte contre le changement climatique.
Les implications environnementales vont au-delà des déchets produits. La pollution sonore provenant des chantiers de construction perturbe les écosystèmes locaux et a notamment un impact sur la communication et le comportement de la faune et de la flore. En outre, le secteur est un grand consommateur de ressources au niveau mondial, comme le montrent les données de l'Union européenne qui indiquent que la construction de bâtiments consomme 40 % des matériaux et de l'énergie primaire tout en générant 40 % des déchets. Les techniques de construction traditionnelles ont également un impact sur la qualité de l'eau en injectant du diesel, des combustibles fossiles, des peintures, des solvants et d'autres produits chimiques toxiques dans l'environnement.
C'est là qu'intervient la construction modulaire. En préfabriquant des composants dans une usine contrôlée, la construction modulaire minimise les déchets, réduit les activités de construction sur le site et, par conséquent, diminue de manière significative les impacts environnementaux globaux. Une étude remarquable menée par le professeur Mohammed Al-Hussein de l'université de l'Alberta révèle que la construction modulaire pourrait réduire les émissions de CO2 de 43 % sur des projets standard. Cette réduction est attribuable à l'utilisation efficace des ressources et à la réduction du temps de construction associée aux méthodes modulaires.
Mais ce n'est pas tout. Une étude publiée dans le Journal of Industrial Ecology et réalisée par l'université de Virginie indique que les maisons modulaires utilisent généralement 17 % de matériaux en moins. Si l'on étend ce résultat aux besoins mondiaux en matière de logement, les implications sont stupéfiantes.
Perspectives d'avenir
Le Modular Building Institute, ainsi que d'autres sources de leadership, ont plaidé en faveur de la construction modulaire dans plusieurs domaines clés, notamment la maîtrise des coûts, la rapidité de livraison, la précision, l'attrait pour les nouveaux membres de la main-d'œuvre et, désormais, l'environnement. Alors que la course pour inverser le réchauffement climatique s'intensifie, il ne fait aucun doute que les techniques modulaires seront adoptées bien plus fréquemment qu'elles ne l'ont été jusqu'à présent. En attendant, la construction modulaire continue d'offrir ses avantages plus traditionnels aux maîtres d'ouvrage, mais les problèmes auxquels la société est confrontée sont bien plus urgents aujourd'hui que le simple fait d'aider les maîtres d'ouvrage à faire en sorte que leurs pro-formas se concrétisent.
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