Former la prochaine génération de travailleurs de l'industrie modulaire aux systèmes de construction modernes [transcription du podcast] (en anglais)

John McMullen

Quels sont les défis auxquels l'industrie est confrontée pour attirer et former des travailleurs ? Je suppose qu'il ne s'agit pas seulement de l'industrie modulaire, mais de l'industrie du bâtiment en général. Quels sont les défis auxquels ils sont spécifiquement confrontés ?

Alan Rasmussen

Encore une fois, je pense que le secteur de la construction est stigmatisé comme étant inférieur ou sale, très exigeant, et qu'il y a des emplois plus cool à occuper. Je pense que dans notre secteur en particulier, les gens pensent qu'il n'y a que les plans de maisons préfabriquées. C'est ennuyeux. C'est répétitif. Il n'y a pas grand-chose d'excitant. Ce n'est pas le cas. Je pense que les fabricants de maisons modulaires commerciales, en particulier, construisent de très bons produits. Ces projets sont très intéressants. Il y a beaucoup d'opportunités à saisir.

John McMullen

Qu'a donc fait Modern pour attirer des travailleurs et développer réellement les talents au cours des dernières années ?

Alan Rasmussen

Oui, c'est un projet qui m'a passionné. Pour être honnête, j'ai commencé par être très égoïste. Je vais juste retourner toutes les pierres que je peux pour trouver des ouvriers, des travailleurs de la construction. Dans notre région, Salem, Oregon, le Capitole de l'État, qui se trouve à une quinzaine de kilomètres, comprend environ huit lycées, et un donateur très généreux, qui est un promoteur immobilier de la ville, a créé une école technique professionnelle, qui est un excellent modèle. Ces enfants traversent la ville en bus pour se rendre à l'école et, au lieu d'une heure de cours d'atelier, ils passent deux jours et demi dans cette école. Ainsi, leurs cours d'anglais sont liés à leur programme de construction. Ils peuvent être amenés à faire des soumissions, à lire des plans, à rédiger des offres. Leur cours de mathématiques est lié à ce qu'ils font. Il peut s'agir de géométrie, de calculer les mètres nécessaires pour couler les fondations ou les angles des chevrons sur le toit. J'ai donc été invité à aller voir ce qui se passait et je participe depuis au moins quatre ou cinq ans à des programmes de mentorat, à des salons de l'emploi, à des visites de notre usine et, franchement, au recrutement de ces étudiants. Il existe également une filiale à but non lucratif qui construit une maison chaque année. Les étudiants sont emmenés en bus et passent environ quatre heures tous les deux jours sur le chantier de la maison, à faire la charpente, la couverture, le bardage, la menuiserie de finition et toutes les autres étapes.

J'ai donc également participé à ce conseil et nous recrutons ces enfants. Il y a une grande concordance avec leur salle de classe parce qu'ils sont dans un grand entrepôt comme salle de classe. Cela ressemble beaucoup à l'usine modulaire. Ainsi, lorsqu'ils sont transférés, lorsque je les recrute et qu'ils sont transférés, ils viennent travailler pour Modern. Ils se sentent comme chez eux, ils sont dans cette classe depuis leur première et leur dernière année, et Modern ressemble beaucoup à leur salle de classe à l'école technique professionnelle. Lorsque la pandémie a frappé, ma femme est directrice d'une école secondaire et je savais ce qui se passait. Les enfants se démenaient, les écoles se démenaient comme des fous, juste pour mettre en place un programme d'études. Les enfants restaient chez eux à se tourner les pouces, et il y en avait certains à qui j'avais fait passer des entretiens fictifs, pour les aider à développer leurs compétences professionnelles, et je leur disais, je vais venir et le faire, mais je vais leur faire passer un vrai entretien, je vais leur offrir un emploi, et ils sont tout à fait d'accord avec ça. Ils adorent cela.

Je lui avais parlé quelques semaines avant que la pandémie ne frappe. Un jour, je me suis rendu compte que certains de ces jeunes à qui j'avais l'intention de parler et de les faire venir à bord lorsqu'ils obtiendraient leur diplôme ou lorsque l'été arriverait, sont probablement restés à la maison. J'en ai appelé quelques-uns. Je leur ai demandé s'ils voulaient venir travailler et ils ont répondu par l'affirmative. Ils avaient encore des responsabilités dans l'enseignement en ligne et nous nous sommes arrangés pour que certains jours, ils n'en aient pas et qu'ils puissent travailler huit heures par jour. Certains jours, ils avaient besoin d'être sur leur ordinateur pendant quelques heures et de suivre un cours en ligne. Il leur suffisait de pointer et j'aménageais ma salle de conférence comme une salle de classe pour eux. Ils pointaient à l'extérieur, venaient s'asseoir dans la salle de conférence, faisaient leurs devoirs, déjeunaient, puis pointaient à nouveau à l'extérieur et à nouveau à l'intérieur.

C'est un peu le modèle que nous avons adopté pour l'avenir. Beaucoup d'entre eux, lorsqu'ils arrivent en dernière année, n'ont pas une semaine complète de cinq jours. J'ai donc plusieurs élèves qui vont à l'école deux jours par semaine et qui travaillent pour moi trois jours par semaine. Certains d'entre eux vont à l'école trois jours par semaine et travaillent pour moi deux jours par semaine. L'été venu, ils travaillent à plein temps. C'est donc très bien.

Au début, je dirais que mes chefs de poste, mon superviseur de l'encadrement, mon superviseur de la finition, étaient très réticents. Tous ces lycéens, et maintenant ils vous diront qu'ils ont fait un si bon travail à l'école technique professionnelle pour les former qu'ils les préfèrent. Ils les veulent dans leurs équipes, ils les veulent dans leurs stations. Je dirai aux gens de s'adresser à ces programmes. Dans tout le pays, on parle d'écoles techniques professionnelles et la construction est toujours l'un des domaines les plus répandus dans ces programmes, et il faut les contacter.

John McMullen

Vous avez mentionné tout à l'heure les préjugés que certaines personnes nourrissent à l'égard de la construction en général et de ce type de travail pratique. Quel est le retour d'information de ces jeunes qui sont venus travailler pour vous, qui sont dans l'usine en train de faire du vrai travail ? Quel genre de retour avez-vous eu d'eux ?

Alan Rasmussen

Ils sont très enthousiastes. Beaucoup de ces enfants n'ont jamais eu de travail auparavant et s'ils en ont eu un, c'était plutôt léger, peut-être un sac à provisions ou quelque chose comme ça. Ils sont donc très enthousiastes. Ils ont choisi de suivre ce programme de formation professionnelle et technique. Ils sont donc impatients de mettre leurs compétences à profit et de gagner de l'argent. Beaucoup de leurs amis qui ont un emploi au salaire minimum gagnent 5, 7, 8 ou 9 dollars de plus de l'heure que leurs amis.

Ils sont donc très impatients de venir travailler et c'est assez drôle, ils me disent qu'ils préfèrent venir travailler dans l'usine plutôt que d'aller au projet de maison, le site de projet de construction en dur qu'ils ont pour une partie de leur projet de fin d'études. Je regarde par la fenêtre en ce moment même, il fait 38 degrés et il pleut. Ils préfèrent de loin venir dans les usines. Il fait beau et sec et ils préfèrent cet environnement de travail. J'y ai fait allusion à plusieurs reprises au cours de cette conversation, mais je pense que c'est là que nous devons, en tant qu'industrie, souligner les avantages de venir travailler dans ces environnements contrôlés pendant la période de construction.

John McMullen

Vous y avez fait allusion à plusieurs reprises et j'allais vous demander quels sont les avantages de la construction modulaire par rapport à la construction en dur, à l'industrie de la construction traditionnelle ? Qu'est-ce que la construction modulaire peut offrir aux travailleurs que la construction traditionnelle ne peut pas leur offrir ?

Alan Rasmussen

Tout d'abord, il y a les conditions de travail. L'hiver peut être froid, neigeux ou pluvieux, selon l'endroit où l'on se trouve dans le pays. L'autre chose, c'est la prévisibilité des horaires. Il y a des plombiers et des électriciens que j'ai pu recruter parce qu'ils sont dans leur camionnette de travail et qu'ils vont d'un endroit à l'autre, ils ne savent pas nécessairement où ils seront un jour ou l'autre. Dans certains de ces grands marchés urbains, ils sont coincés dans les embouteillages pendant une heure après le travail, essayant de retourner à l'atelier, de monter dans leur camion et de rentrer chez eux.

Ainsi, la prévisibilité des horaires, la possibilité de dire à leur famille quand ils seront à la maison, la possibilité de donner de leur temps pour entraîner l'équipe sportive de leur fils ou de leur fille. Ils aiment cela. Ils aiment cette prévisibilité. J'ai une apprentie électricienne qui vient de se marier et qui va bientôt fonder une famille. Elle a travaillé quelques années dans le monde traditionnel de la construction en dur en tant qu'apprentie électricienne et elle ne voyait pas comment elle pourrait être mère et faire cette carrière en même temps, simplement à cause des facteurs dont j'ai parlé. Elle adore son travail chez Modern, elle aime avoir un horaire fixe et prévisible, tout en étant capable de travailler dans ce domaine très bien rémunéré, et nous sommes heureux de la soutenir dans cette voie. C'est génial.

Je pense que ce sont là quelques-unes des choses que nous devons, en tant qu'industrie et en tant qu'entreprises de ces secteurs, garder à l'esprit lorsque vous recrutez ces personnes. Il y a de grands avantages.

John McMullen

Sur la base de ce que vous faites dans la communauté, Modern, et de ce que vous avez vu ailleurs, quelles idées avez-vous pour aider d'autres fabricants et constructeurs à attirer de nouveaux travailleurs ?

Alan Rasmussen

Pour en revenir à l'école technique professionnelle, j'organisais des salons de l'emploi ou des simulations d'entretien. Je participais à des salons de l'emploi ou à des simulations d'entretien et, compte tenu des règles de sécurité au travail en vigueur dans ce pays, il est impossible d'avoir des personnes de moins de 18 ans dans l'usine, pour manier le marteau, le pistolet à clous ou la scie. C'est comme si ces étudiants étaient impatients de travailler, mais je devrais leur demander quand ils atteindront l'âge de 18 ans. Je pourrais en embaucher quelques-uns pour nettoyer et balayer, mais ce n'est pas cela qui va leur donner le goût des métiers.

J'ai donc commencé à parler à quelques-uns de nos contacts au sein du corps législatif local de l'Oregon. Ils m'ont dit que nous pouvions adopter une loi pour l'Oregon, mais qu'elle serait remplacée par la loi fédérale. J'ai contacté le Bureau du travail et des industries de l'État de l'Oregon, qui dispose d'une division chargée du travail des enfants, qui m'a dit que la loi fédérale sur la sécurité au travail prévoyait un programme d'apprentissage pour les étudiants. Nous nous sommes penchés sur cette question, et il s'agit d'une collaboration entre une école et l'étudiant qui suit une sorte de programme CTE. Ce n'est peut-être pas aussi solide que ce que font les écoles publiques de Salem Kaiser dans l'Oregon, mais il s'agit peut-être simplement d'un cours d'atelier d'une heure ou autre.

Vous avez un document signé par l'école, le tuteur, le parent, l'étudiant, l'entreprise, et c'est un de mes employés, la couverture de l'assurance contre les accidents du travail est la mienne. En faisant cela, vous pouvez faire venir des étudiants de moins de 18 ans et ces restrictions sur la présence dans ce cadre, et ce qu'ils appellent un environnement de travail dangereux, vous pouvez être dans ce cadre. Vous pouvez utiliser les outils.

J'ai donc pu faire appel à une main-d'œuvre à laquelle on n'aurait jamais pensé auparavant. Ils ont pu travailler en collaboration avec ce qu'ils font à l'école tout en respectant les lois fédérales sur la sécurité au travail. Cette loi, cette voie existe donc. J'encourage les autres entreprises modulaires à s'y intéresser et à travailler avec les écoles locales et les étudiants.

John McMullen

C'est très bien. J'ai moi-même appris quelque chose, je suis donc heureux que nous ayons eu cette conversation. Pour les travailleurs eux-mêmes, qu'est-ce qui les incite à travailler dans la construction modulaire ?

Alan Rasmussen

Lorsque je parle aux gens, à un client potentiel ou même à un client, je leur demande quel est l'édifice que nous construisons. Une petite phrase amusante que j'utilise, c'est qu'il s'agit d'une construction en Lego pour adultes et que nous travaillons rapidement. Leur vitesse change tous les jours. Il y a des projets nouveaux et passionnants, tous les projets ne se ressemblent pas. D'un projet à l'autre, nous construisons ces bâtiments d'une manière différente, c'est un jeu de Legos différent. Quand on est enfant, on s'ennuie à force de jouer avec le même jeu de Lego. Nous avons une grande variété chaque jour. Encore une fois, certains des avantages que j'ai déjà mentionnés, comme la prévisibilité des horaires, l'équilibre entre le travail et la vie de famille, peuvent être atteints tout en travaillant dans le secteur de la construction. Beaucoup plus sûr. Dans notre usine, comme dans la plupart des usines, les tâches de couverture sont de loin plus sûres que celles d'un projet de construction sur site. Nous voulons que vous veniez travailler et que vous rentriez chez vous pour voir votre famille. Ce secteur est tout simplement plus sûr. Il n'est pas aussi exigeant que le travail en milieu naturel. Et c'est amusant.

John McMullen

C'est donc presque à la fin de cette interview, avant que vous ne partiez : Dites-moi ce qui se passe chez Modern. Qu'est-ce qui se profile à l'horizon 2022 ?

Alan Rasmussen 

Eh bien, nous avons des choses passionnantes à vous annoncer. Je suis assis dans notre salle de conférence en train de discuter avec vous et j'ai devant moi un grand nombre de plans, mais beaucoup d'espace pour les écoles. L'école que je vois ici, c'est un district scolaire rural qui a besoin de s'agrandir. Ils ne veulent pas nécessairement un village de salles de classe doubles. Ils n'ont pas les moyens de se payer une construction en dur, dont les coûts sont en plein essor. C'est pourquoi l'extension de cinq salles de classe sera construite à l'aide de modules. Nous allons donc l'intégrer au bâtiment scolaire existant. Il s'harmonisera avec l'architecture existante. Ce sont les projets qui nous enthousiasment. Nous sommes très présents dans le secteur de l'éducation et nous leur proposons des solutions qui ne sont pas nécessairement des salles de classe doubles. Ils sont très enthousiastes à ce sujet et ont quelques autres projets de ce type par district scolaire. J'ai donc hâte d'y être.

John McMullen

Ces projets éducatifs sont indispensables. Mes fils sont actuellement dans des salles de classe doubles. Leur école est devenue trop grande et c'est ce qu'ils font pour le moment, jusqu'à ce qu'une nouvelle école soit construite.

Alan Rasmussen

Oui, c'est la conversation que nous avons avec nos districts scolaires. Il y a quelque chose entre les deux, il faut y jeter un coup d'œil et penser à des solutions à long terme en utilisant la construction modulaire.

John McMullen

Enfin, j'espérais que vous pourriez m'aider à faire la promotion du prochain World of Modular de MBI en avril. Nous serons de nouveau présents à San Antonio du 25 au 28 avril. Je sais que vous y participez depuis longtemps. Pourquoi vous et Modern revenez-vous toujours à World of Modular ?

Alan Rasmussen

Eh bien, je veux dire que cette année, surtout en personne, cela devrait se vendre en soi. Ce sera un grand événement, et ce sera un plaisir de revoir tout le monde. San Antonio, au Texas, en avril, sera agréable et chaud. Ceux qui viennent du nord-est, ici dans le nord-ouest, et surtout nos membres canadiens, viennent se dégeler, mais c'est toujours un bon moment pour rattraper le temps perdu. Nous sommes une petite industrie de niche, nous nous développons, mais il y a une grande fraternité et c'est toujours bon de voir les autres personnes dans votre industrie et d'apprendre d'eux, de discuter avec eux, de se soutenir les uns les autres. Cela vaut donc vraiment la peine de faire le déplacement et nous avons hâte de voir tout le monde là-bas. En tant que membre du conseil d'administration, il s'agit d'une part importante du budget annuel de MBI. Venez donc nous soutenir pour que nous puissions continuer à faire de grandes choses pour vous.

John McMullen

Merci, Alan, j'ai vraiment apprécié votre présence aujourd'hui. J'ai appris des choses et je me réjouis de vous retrouver en avril à San Antonio.

Alan Rasmussen

Très bien, John, j'attends cela avec impatience.

John McMullen

Je m'appelle John McMullen et voici un nouvel épisode d'Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale. Jusqu'à la prochaine fois.