Un avenir en fibre de verre : Les nouvelles frontières de la construction modulaire avec Futuro Houses [transcription du podcast].

John McMullen 

Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen. Je suis le directeur du marketing chez MBI. Aujourd'hui, j'ai le plaisir d'accueillir Anthony Corpora, PDG de Futuro Homes. Anthony est ici pour parler des offres de produits uniques de son entreprise et de l'avenir des logements préfabriqués. Anthony, merci d'être ici.

Anthony Corpora

Je vous remercie de votre attention. Je suis ravi d'être ici.

John McMullen

Je le suis aussi. Parlez-moi de vous, Anthony. Quel est votre parcours et comment êtes-vous devenu le PDG de Futuro Homes ?

Anthony Corpora

J'ai donc acquis une expérience assez vaste en travaillant pour un excellent système scolaire public dans le nord-est de l'Ohio. Je suis devenue coordinatrice de l'encadrement intermédiaire et j'ai eu envie de poursuivre mes études de maîtrise en leadership et en gestion, et j'étais en quelque sorte prête à assumer des fonctions administratives lourdes. J'ai donc un passé assez collaboratif et influent, j'ai porté de nombreux chapeaux dans le secteur public. Et voilà que, grâce à mes relations et à mon intérêt, j'ai pris une retraite anticipée après 21 ans et je suis devenue PDG de Futuro Houses. C'était génial parce qu'une fois qu'on voit l'opportunité et ce qui pousse un leader à être stimulé, je savais que c'était la solution idéale pour moi. Je ne dis pas que le secteur des écoles publiques n'était pas la solution, mais quand on voit l'opportunité d'une vie, c'était trop beau pour la laisser passer.

John McMullen

Parlez-moi donc de Futuro Houses en tant qu'entreprise. J'ai fait beaucoup de recherches avant l'exposition, et j'ai trouvé une maison ovni datant des années 60. Cela ne semblait pas directement lié à ce que vous faites. Mais j'ai regardé votre site web et j'ai constaté qu'il était très similaire. Y a-t-il un lien entre les deux ?

Anthony Corpora

C'est le cas. Permettez-moi de vous donner quelques informations sur l'entreprise. Futuro Houses est une filiale de US Lighting Group, une société cotée sur les marchés de gré à gré. Pour faire court, la société s'est lancée dans un nouvel espace dans le monde de la fibre de verre. Nous étions dans le secteur de l'électronique et nous avons décidé de nous lancer dans le secteur de la fibre de verre pour créer une entreprise de caravanes en fibre de verre moulée. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à essayer de créer quelque chose de grand. Il faut constituer une équipe autour de soi. J'ai donc été chargé de diriger les efforts, d'assurer la coordination et de mettre en place l'équipe la plus performante pour concrétiser la vision de ce que Cortes Campers apportera et de ce qu'elle apporte à l'industrie des véhicules récréatifs.

La fibre de verre constituait la compétence de base de ce projet. Nos ingénieurs et nos techniciens connaissent très bien la fibre de verre. Ils travaillaient également dans le secteur de la construction navale. Pour résumer, si l'on considère l'ensemble du groupe US Lighting et la diversification des marchés, nous savons que le secteur des véhicules de loisirs est en pleine croissance. Ce que nous apportons au monde du camping-car est extraordinaire. Nous avons également pensé que nous pourrions faire de même dans l'industrie du logement, car à l'heure actuelle, personne ne construit de maisons en fibre de verre. C'est donc un excellent moyen de diversifier le portefeuille de l'entreprise et de pénétrer un autre marché de plusieurs milliards de dollars. Nous nous inspirons donc de l'innovation et de la réussite qui font le succès de Cortes Campers et nous mettons ces mêmes compétences de base au service des Futuro Houses. C'est ainsi que nous avons commencé à faire des recherches sur les maisons. Nous sommes alors tombés sur le Futuro original de 1968 du célèbre Matty Cernan. Nous avons ensuite approfondi l'étude de la maison, de ce qui avait été créé et de l'influence qu'elle avait eue dans le monde entier. Nous nous sommes dit que c'était par là qu'il fallait commencer. Nous avons évidemment examiné certains des défauts de la maison, nous avons décidé comment nous pouvions l'améliorer, d'où la création de notre première maison OVNI, comme nous l'appelons. Nous avons entièrement repensé la maison. C'est en quelque sorte par là que nous avons commencé. C'était donc une sorte de tremplin pour en arriver là. Évidemment, la vision de l'entreprise est que nous avons commencé par cette maison parce qu'elle attirera certainement l'attention du monde entier, ce que nous avons réussi à faire, et nous avons ensuite d'autres maisons à venir.

John McMullen

Très bien. Je dois dire que j'adore cette maison. J'adore l'original de 68 et vous l'avez modernisé. Elle a l'air un peu plus élégante, un peu plus XXIe siècle, mais elle a toujours ce grand sens de l'amusement et de la fantaisie. C'est vraiment une maison qui attire l'attention. Je me demandais si vous pouviez m'en dire plus sur la maison elle-même. Elle est faite de fibre de verre, comme vous l'avez dit, mais comment a-t-elle été fabriquée ? Comment a-t-elle été assemblée ? Quelles améliorations avez-vous apportées par rapport à l'original ?

Anthony Corpora

Ainsi, nous n'utilisons pas de bois dans nos constructions, ce qui fait partie de nos compétences de base. C'est une compétence essentielle de Cortes Campers et elle se recoupe. Il en va de même pour les Futuro Houses. Si vous regardez les anciennes photos, vous verrez leurs rénovations et des photos où il y a beaucoup de bois. Vous verrez évidemment du bois pourri, du bois moulé et du bois pourri. La recette de notre succès est donc de construire quelque chose avec les matériaux marins de la plus haute qualité que l'on puisse acheter dans l'industrie, afin d'obtenir un produit qui durera toute une vie.

Deuxièmement, elle aura un aspect incroyable en raison de la brillance et de ce que nos composites apportent à l'industrie, qui est de loin supérieur. Ensuite, nous nous rendons compte que la maison Futuro d'origine avait quelques défauts. Tout d'abord, elle n'était pas facile à expédier. Vous verrez beaucoup de vieilles photos et beaucoup d'entre elles ont été transportées par hélicoptère ou par un semi-remorque surdimensionné. Je n'ai pas beaucoup d'amis qui possèdent un hélicoptère et le transport par un camion semi-remorque surdimensionné est très coûteux. Nous avons donc décidé de rendre le produit plus facilement transportable en le fabriquant en plus petites parties. Ainsi, notre maison comporte 36 pièces. Il y en a 12 en haut, au milieu et en bas, et elle tient dans un conteneur d'expédition standard. Cela faisait également partie de nos attributions.

Nous prévoyons d'expédier les produits à l'échelle internationale. Enfin, nous avons également découvert que les fenêtres de la maison originale de Futuro ne s'ouvraient pas. Je ne sais pas si je voudrais un jour être dans une maison où les fenêtres ne s'ouvrent pas. Nous avons donc décidé d'aller encore plus loin et d'offrir à l'industrie une fenêtre acrylique à double vitrage qui s'ouvre. Nous avons choisi une forme qui dépendait de la façon dont elle s'adapterait au conteneur. La maison est en fait plus grande que l'original. Nous sommes passés d'un diamètre de 26 pieds à un diamètre de 30 pieds. Nous avons donc une plus grande surface au sol que l'original et cela l'allonge vraiment. Je pense qu'elle a même l'air d'une soucoupe volante plus ovni que l'originale, simplement parce que nous avons allongé la maison à 30 pieds. Voilà donc quelques-uns des principaux points à retenir et ce que nous faisons de différent. Pas de bois, des matériaux composites marins exceptionnels et haut de gamme. Ensuite, si vous voyez notre base, certains de nos rendus, et ce que nous avons montré à l'ix Center, notre base est très différente. Elle ressemble un peu plus à un OVNI technologique et elle se décompose également en pièces qui peuvent être placées dans un conteneur. C'est donc en partie ce qui a fait notre succès, en rendant ce produit facilement accessible au consommateur et en facilitant l'expédition.

John McMullen

J'espère que vous continuerez à proposer la livraison par hélicoptère à ceux qui le souhaitent. Il semble tout à fait approprié de faire venir votre vaisseau spatial par avion.

Anthony Corpora

Oui, il y a des gens qui peuvent vouloir faire une demande spéciale. Il n'y a donc aucune limite à ce que nous pourrions faire ici pour les Futuro Houses. Nous ferons donc en sorte que cela se produise et nous trouverons les médias pour l'enregistrer sur vidéo.

John McMullen

Très bien. En ce qui concerne la livraison, que ce soit par camion, par avion ou par tout autre moyen, si j'ai bien compris, la maison peut être placée à peu près n'importe où. Y a-t-il des problèmes de zonage ou de code que vous avez rencontrés et dont vos clients devraient peut-être être conscients ?

Anthony Corpora

Pour l'instant, nous développons un réseau de revendeurs aux États-Unis et au Canada. Nous travaillons avec nos revendeurs et ils mettent en place leur site web. Vous verrez que notre revendeur du Montana a déjà mis en place son site web. Nous avons la Virginie, New York, la Pennsylvanie, et nous sommes donc en train de mettre en place un réseau de distributeurs. Il leur incombera de travailler en étroite collaboration avec le consommateur dans la région où la maison sera construite. Certaines régions, comme vous le savez, n'ont pas de codes et de règlements. D'autres en ont beaucoup. Nous pensons qu'en matière de construction, les composites sont plus solides que l'acier. Nous pouvons donner à ce stratifié la résistance que nous voulons. Il n'y a donc pas de limites. Évidemment, si vous cherchez des endroits dans le Montana où vous aurez besoin de 60 livres par pied carré de neige, je pense qu'en Alaska, nous n'aurons pas besoin de plus. En Alaska, je pense qu'il faut plus de 150 livres par mètre carré. Nous pouvons donc travailler sur ce point avec nos ingénieurs et nous assurer que nous changerons peut-être un peu le stratifié, mais nous pouvons fabriquer une maison pour l'installer pratiquement n'importe où aux États-Unis.

John McMullen

Parlez-moi des options de vie hors réseau pour cette maison. J'ai regardé votre site web et c'est une caractéristique importante qui pourrait non seulement être placée n'importe où, mais aussi dans n'importe quelle gamme d'électronique moderne ou de commodités, n'est-ce pas ?

Anthony Corpora

C'est exact. Oui. Pour l'instant, nous vendons des kits de carrosserie. Pendant que nous travaillons sur l'intérieur, cette chose sera capable de fonctionner sur le réseau ou hors réseau. Il fonctionnera au vent, à l'énergie solaire et recueillera l'eau de pluie. Vous pourrez donc l'installer n'importe où. Vous pouvez l'installer sur un terrain, il n'est pas nécessaire qu'il soit sur une dalle. Évidemment, selon l'endroit où vous l'installez, vous devrez peut-être vous conformer à certaines règles de zonage. Beaucoup de gens les installent là où il n'y a pas de zonage, sur des structures rocheuses, les nivellent avec des briques, et à certains endroits où il faut faire de la randonnée pour y accéder. L'imagination du consommateur est presque illimitée. Beaucoup de gens veulent les utiliser pour des opportunités Airbnb. Je pense qu'il y aura un engouement aux États-Unis pour des futuros uniques dans tout le pays. Vous verrez des punaises et des autocollants sur le réfrigérateur des gens qui ont déjà visité des sites et qui ont un agenda des sites qu'ils veulent voir cet été. Ça va être vraiment cool.

John McMullen

D'après ce que j'ai entendu, vos maisons sont très personnalisables en fonction des besoins de vos clients, ce qui me fait penser à votre usine. Pouvez-vous m'en parler un peu et me dire comment elle a évolué depuis vos débuts ? Quels sont les processus que vous utilisez aujourd'hui et que vous n'utilisiez peut-être pas lorsque vous avez commencé ?

Anthony Corpora

C'est exact. Nous avions donc le bouchon d'origine, que nous appelons bouchon en fibre de verre. Nous savions que cette chose devait être parfaite. Nous avons une grande expérience de la fibre de verre et de l'outillage, mais la précision et l'efficacité d'une défonceuse sont inégalées. Nous avons donc fait appel à un sous-traitant une fois la pièce conçue dans SolidWorks. Nous l'avons confié à une formidable entreprise d'outillage du Michigan. C'est elle qui a créé le bouchon. Il est évident que lorsque nous fabriquons les moules et les pièces, elles s'adaptent parfaitement et sont très esthétiques. Nous avons donc externalisé tout cela. Aujourd'hui, nous continuons à fabriquer l'outillage afin de nous préparer à la production de masse. En fait, la fibre de verre se développe et prend de l'ampleur, et ce n'est pas tant en augmentant le nombre de personnes qu'en créant davantage de moules. C'est un peu comme un boulanger et ses moules à pain. Vous pouvez faire plus de pains si vous avez plus de moules et c'est un peu la même chose pour la fibre de verre.

À l'heure actuelle, nous disposons donc d'un bâtiment d'environ 30 000 pieds carrés. Nous fabriquons également des camping-cars, par l'intermédiaire de Cortes Campers, une filiale de Futuro. Nous allons également nous développer et étendre les Futuro Houses en fabriquant plus de moules, que nous appelons moules de pièces de tuyauterie, qui sont le haut, le bas et les moules de fenêtres, qui seront la pièce maîtresse. Ainsi, une fois que nous aurons une portée multiple, nous pourrons très facilement nous développer, mettre à l'échelle et fabriquer les maisons pour répondre à la demande des concessionnaires et des consommateurs.

John McMullen

Il semble que vous ayez puisé dans une énorme quantité de connaissances et d'expériences matérielles. Le processus semble avoir été relativement facile, mais vous avez dû relever des défis en cours de route. Je me demandais si vous pouviez nous en parler un peu. Quel a été ce défi et comment l'avez-vous relevé ?

Anthony Corpora

Vous savez, il y a toujours des défis à relever lorsqu'on crée une entreprise. Celle-ci ne s'est pas faite du jour au lendemain. Il a fallu des années de préparation. Nous n'avons pas eu cette idée il y a quelques semaines et nous ne l'avons pas lancée. Cela fait des années. Comme pour toute entreprise en phase de démarrage, il a fallu trouver les capitaux nécessaires à la création de r&b et mettre en place toutes les procédures. Il est évident que le fait d'être une société cotée en bourse aide le US Lighting Group, mais il s'agit de trouver l'idée, de faire beaucoup de recherches pour s'assurer que ce sera un succès. Il a donc fallu beaucoup de temps pour comprendre le marché et ce qui allait permettre à l'entreprise de fonctionner. Il y a donc eu toutes sortes de défis, mais une fois que vous avez réuni l'équipe autour de vous, notre ingénieur en chef, qui est vraiment le cerveau de tout cela, et l'équipe, nous travaillons sur les efforts de marketing, cela devient très facile quand les choses se mettent en place. Il est évident que nous avons de grands projets pour les Futuro Houses en général, pas seulement pour la Futuro House, mais pour toute une gamme de maisons. Il est donc évident que nous avons d'énormes projets d'expansion pour l'ensemble de notre gamme, puis pour la production de ce que nous allons mettre sur le marché. Cela va être incroyable et cela va continuer à se développer.

John McMullen

Je n'en doute pas. Je me demandais si vous pouviez nous parler un peu plus de la fibre de verre en particulier. Non seulement pour les maisons de forme unique comme celles que fabrique Futuro, mais pensez-vous qu'il existe un potentiel pour la fibre de verre dans d'autres types de construction ? Nous parlons beaucoup dans cette émission de la construction modulaire commerciale. Les grands immeubles, les logements pour les travailleurs, tous les types de structures. À votre avis, la fibre de verre peut-elle être utilisée pour ces types de constructions ?

Anthony Corpora

Absolument. La fibre de verre est probablement l'une des voies de l'avenir. Si vous comparez ce que la fibre de verre apporte à l'industrie par rapport au bois, je choisirais la fibre de verre n'importe quel jour de la semaine. Vous pouvez voir dans les codes de l'IBC et autres qu'ils commencent en fait à avoir des limites pour des choses comme celles qui sont en dehors du spectre du bois. Vous dites donc que la fibre de verre apporte beaucoup d'avantages, de l'esthétique au futurisme, mais aussi du point de vue de la durabilité et même de la structure. Elle va prendre de l'ampleur.

John McMullen

Vous avez mentionné au début de l'émission que vous pouviez faire tenir des maisons futuro dans un conteneur pour faciliter l'expédition, ce qui est tout à fait logique. Qu'avez-vous appris non seulement sur la logistique, mais aussi sur la fabrication ? L'expédition ? Comment avez-vous optimisé votre processus au fur et à mesure ?

Anthony Corpora

Cela commence par les efforts de marketing de nos concessionnaires et par les ventes aux consommateurs, qui commencent à recevoir des commandes en ce moment même. Ensuite, c'est évidemment la communication sur les délais qui permet d'atteindre le consommateur. Ainsi, ils peuvent faire tout ce qu'il faut pour obtenir leur permis. Il s'agit donc simplement de communiquer sur les délais, de mettre tout le monde d'accord, et pour nous, le laminage est très facile. C'est ce que nous faisons. C'est notre gagne-pain. Nous concevons et fabriquons des produits sympas. J'ai des gars à l'arrière qui ont entre 20 et 40 ans d'expérience dans le domaine de la fibre de verre et des matériaux composites. Ils peuvent donc faire cela en dormant. Une fois que tout est normalisé et organisé, c'est comme faire de la bicyclette. C'est donc leur véritable passion et c'est notre raison d'être. Encore une fois, il s'agit de répondre à la demande de produits.

Je ne sais pas si nous y parviendrons un jour, car cela signifie que vous avez un produit intéressant et que nous n'aurons jamais de stock et qu'il y aura toujours un délai de livraison. C'est donc l'un de nos objectifs. Nous faisons actuellement des choses très intéressantes avec nos revendeurs. Pas tant sur l'UFO futuro que sur nos maisons 200 et 300 que vous pouvez voir sur notre site web. Nous cherchons à nous impliquer dans certaines des actions de réhabilitation des sans-abri financées par des fonds privés et gouvernementaux. Nous travaillons donc actuellement avec nos revendeurs pour faire parvenir nos maisons à ces personnes, simplement parce que nous apportons la qualité et l'indestructibilité à l'industrie. Cela correspond donc parfaitement à leur modèle.

John McMullen

Vous avez anticipé ma prochaine question. J'allais poser des questions sur d'autres projets sur lesquels Futuro travaillait. Pouvez-vous m'en dire un peu plus sur ces maisons ? Cela semble être une excellente utilisation des matériaux et de votre réseau de distributeurs pour résoudre, ou du moins atténuer, l'énorme crise du logement.

Anthony Corpora

Oui, c'est exact. Nous avons donc commencé par la maison Futuro UFO pour attirer l'attention du monde entier et nous y sommes parvenus. C'est un prix plus élevé, c'est un produit de niche. Beaucoup de gens veulent utiliser ces maisons pour l'opportunité entrepreneuriale de les louer. Certains veulent encore y vivre, mais nous avons décidé de produire en volume. Le prix est un facteur déterminant, c'est pourquoi nous avons décidé d'introduire des maisons plus petites dans le secteur. Nous avons ce que l'on appelle un 200, un 300 ou un 400. Il s'agit évidemment de maisons de 200 à 400 pieds carrés, qui sont toutes uniques en leur genre. C'est un peu la même chose que pour les camping-cars. Tout est en fibre de verre, tout est moulé, nous utilisons les mêmes appareils et ce que nous mettons dans nos camping-cars. La transition vers ce marché se fait en douceur une fois que l'outillage et la conception sont terminés, car la stratification est fondamentalement la même.

Il est donc très facile de se contenter d'avoir plus de produits, ce qui excitera évidemment la base des consommateurs. Ensuite, vous pouvez faire des choses humanistes pour garder votre banque de karma rechargée en faisant des choses vraiment gentilles pour les défavorisés et les sans-abri, des actes de réhabilitation. C'est ce qui est en train d'émerger et il semblerait que ces États et ces villes adoptent des modèles similaires à ceux du Texas. Leur population de sans-abri diminue et ils sont à la recherche d'un très bon produit. Il s'agit donc d'attirer l'attention de nos revendeurs et des décideurs pour que nos unités soient présentes sur le terrain dans le cadre de ces efforts.

John McMullen

C'est excellent. Je me demandais si vous pouviez nous parler du potentiel, en dehors de la fourniture de structures pour les sans-abri ou les sans-logis, du potentiel des maisons préfabriquées hors réseau en général. Pensez-vous que de plus en plus de personnes à la recherche d'un logement et d'acheteurs se tournent vers des options telles que la maison UFO, qui est un produit de niche, mais aussi les maisons en fibre de verre en général, pour en faire leur maison principale ?

Anthony Corpora

Absolument. Les gens les utilisent pour obtenir un revenu supplémentaire, mais je pense que cela va aussi lancer l'engouement pour les structures durables et moins chères, qu'elles soient en réseau ou hors réseau. Tout est une question de prix, nous apportons donc un énorme avantage au marché. En outre, nous disposons également d'un financement par les consommateurs. Maintenant que nous disposons d'un financement pour les consommateurs solvables, vous pouvez prendre un prêt hypothécaire sur 25 ans, ce qui est vraiment raisonnable pour n'importe lequel de nos produits. Il y a donc beaucoup d'avantages à l'heure actuelle. Je pense qu'il s'agit d'une tendance. Nous sommes allés au salon de la modélisation Home and Garden et vous pouvez voir toutes les choses intéressantes qui s'y passent. Il y a beaucoup de gens qui fabriquent des produits sympas et je pense que c'est une tendance qui va continuer à émerger. Je pense que les maisons futuro apportent au secteur quelque chose que personne n'apporte actuellement, à savoir la fibre de verre. Nous avons donc un énorme avantage, mais je tire mon chapeau à tous ceux qui font la même chose que nous.

John McMullen

Eh bien, Anthony, c'était fascinant. J'apprécie vraiment le temps que vous m'avez consacré aujourd'hui. Je vous en remercie. J'ai hâte de voir Futuro prendre son envol en tant qu'entreprise.

Anthony Corpora

John, merci beaucoup. J'ai eu beaucoup de plaisir à parler avec vous aujourd'hui et je me réjouis de la suite. Si vous avez besoin de parler à l'avenir, venez me trouver.

John McMullen

Cela se fera. Il y a un revendeur en Virginie. Je suis en Virginie, il se peut que j'aille le voir.

Anthony Corpora

Excellente. Elle est formidable. Nous l'avons engagée il y a quelques semaines. Elle apporte vraiment beaucoup à la table. Nous vous mettrons en contact avec elle.

John McMullen

Excellent. Je m'appelle John McMullen. Voici un nouvel épisode d'Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale. À la prochaine fois.