Un promoteur immobilier s'attaque à la crise du logement accessible
Les organismes gouvernementaux des villes, des comtés et des États s'adressent à Fading West Development, un fabricant et promoteur de logements modulaires situé à Buena Vista, dans le Colorado, pour en savoir plus sur la manière dont ils utilisent la construction modulaire pour résoudre la crise du logement abordable dans le Colorado. Les pouvoirs publics sont impatients de savoir comment ils ont réussi à rendre le développement modulaire fructueux et rentable tout en répondant au besoin croissant de logements abordables.
Fading West a été créé en 2016, lorsque le PDG Charlie Chupp a construit un projet appelé The Farm at Buena Vista pour remédier au manque de logements abordables dans la région. M. Chupp possédait quelques entreprises en ville, mais ne pouvait pas trouver d'employés en raison du coût élevé de l'achat d'une maison. Il connaissait bien la construction modulaire et en panneaux, puisqu'il avait une formation en fabrication sans gaspillage, et il a donc décidé de s'attaquer lui-même au problème.
L'un des voisins de Fading West est le Colorado Mountain College. Le collège possède 24 acres juste au sud de l'usine de l'entreprise, qui se trouve sur une parcelle de 8 acres. "Nous avions besoin d'une servitude de construction sur la propriété du collège, et nous les avons donc contactés à ce sujet. Nous leur avons expliqué ce que nous faisions et ils se sont montrés enthousiastes", se souvient Charlie Chupp, PDG de Fading West. Aujourd'hui, Fading West travaille en partenariat avec l'université. "Nous avons un bail à long terme sur une partie de leur terrain, que nous utilisons pour stocker les modules finis.
Il a acheté un terrain et a commencé à construire une communauté à usage mixte pour les travailleurs en utilisant des constructions modulaires. La ferme comprend des maisons en rangée, des maisons individuelles, plusieurs petits parcs et un pavillon central qui contient des grilles et un foyer que les résidents peuvent utiliser pour renforcer le sentiment d'appartenance à la communauté. Un complexe d'appartements de plus de 100 unités est également prévu. La première phase du projet a été vendue et la deuxième phase a fait l'objet d'une forte demande.
Après cette démonstration de faisabilité, M. Chupp a commencé à réfléchir à la manière d'améliorer la qualité des unités et de réduire les coûts et les délais de construction. Pour la première phase, il avait acheté des maisons modulaires à une autre entreprise, mais au fur et à mesure que le projet prenait de l'ampleur, il a vu la possibilité d'utiliser son expérience de la fabrication sans gaspillage pour construire efficacement des maisons modulaires à Buena Vista, et il a donc décidé de créer sa propre entreprise de fabrication.
Entrer dans l'Ouest en déclin
Fading West a commencé ses opérations de fabrication modulaire en novembre 2021. L'usine, d'une superficie de 110 000 pieds carrés, abrite une chaîne de montage en forme de U composée de vingt postes et d'un atelier central où s'effectuent toutes les opérations de découpe et de fabrication. Tous les sous-ensembles, tels que les murs et les plafonds, sont construits dans l'usine centrale, puis livrés au poste d'assemblage approprié pour l'installation. Il n'y a ni scie ni mètre sur la chaîne de montage.
L'usine fonctionne actuellement avec une équipe de dix heures et peut construire une maison individuelle en huit jours. La chaîne de montage se déplace toutes les quatre heures et une maison est construite par jour, soit une moyenne de 22 à 25 maisons par mois. Lorsqu'elle construit des appartements ou d'autres immeubles collectifs, la chaîne se déplace toutes les sept heures et il faut environ douze jours pour achever une unité.
Elle produit actuellement quatre modèles de maisons individuelles : (1) 1 000 pieds carrés, deux chambres, une salle de bain et demie ; (2) 1 200 pieds carrés, trois chambres, deux salles de bain ; (3) 1 600 pieds carrés, trois chambres, deux salles de bain et demie ; et (4) 1 600 pieds carrés, quatre chambres, deux salles de bain et demie. Toutes les maisons ont deux étages et sont construites à partir de deux unités modulaires reliées entre elles.
Optimiser l'usine
L'actuel vice-président des opérations d'usine, Sean Brown, a commencé à travailler pour Fading West en août 2022. Avec une formation d'ingénieur, il a apporté 15 ans d'expérience en optimisation d'usine dans les secteurs de l'aérospatiale et de l'énergie. Il a été intrigué par l'opportunité de faire partie de la solution à la crise du logement, et a donc déménagé sa famille dans le Colorado pour rejoindre l'équipe.
M. Brown a déclaré qu'ils "s'attaquent à l'ensemble du coût du logement. Nous sommes plus qu'une simple usine de modules, nous sommes aussi un fournisseur de communautés clés en main. C'est ce que nous appelons le bouton "facile". Nombreux sont ceux qui ne réalisent pas que le coût du logement comprend non seulement la construction de la maison elle-même, mais aussi les travaux et les services publics, l'achat du terrain, les permis et les taxes, ainsi que la conception et l'ingénierie. Fading West s'efforce de réduire ces coûts en créant des maisons modulaires accessibles qui peuvent être construites rapidement (en cinq semaines seulement). L'entreprise travaille également avec les autorités locales et nationales pour modifier les codes et les réglementations afin de rendre la construction de logements économiques plus abordable et plus attrayante.
Lawson Odom, responsable de la zone ouest de Fading, fait voler une cassette de plafond terminée pour rejoindre l'assemblage sol/mur.
Sean Brown examine la normalisation dans la construction d'un mur extérieur.
Répondre aux besoins urgents en matière de logement
Leur solution est très demandée. M. Brown explique que son entreprise travaille actuellement avec deux villes du Colorado pour créer des logements abordables. "Elles s'adressent à nous et nous les conseillons sur la manière de construire le projet. Nous nous occupons de la majeure partie de la conception, nous construisons les maisons, puis notre entreprise de construction vendra les boîtes et effectuera les travaux sur le site, ou bien nous travaillerons en tant que consultants avec un autre entrepreneur général pour veiller à ce que tout soit mis en place avec soin. C'est ce que nous appelons notre "bouton facile".
L'un des concepts de la production allégée est l'amélioration continue. L'équipe dirigeante de Fading West est toujours à la recherche de moyens d'affiner et d'optimiser ses processus. Cela a permis de tripler la production depuis le début de la fabrication en 2021. Et comme il n'y a qu'une seule équipe, il est possible d'augmenter la production en cas de besoin. L'objectif est d'augmenter continuellement la production afin d'aider une liste toujours plus longue de communautés qui ont besoin de logements accessibles.
Paradoxalement, le manque de logements abordables est peut-être le plus grand défi auquel l'entreprise est confrontée lorsqu'il s'agit d'augmenter sa production. L'entreprise loue déjà des maisons locales pour ses employés, mais il n'y a pas beaucoup d'options disponibles. Ils ont donc pris le problème en main et travaillent à la conception et à la construction d'un dortoir pour leurs employés.
Un autre défi était leur état d'esprit. M. Brown a déclaré : "Dans le secteur, on pense souvent que le modulaire n'est que de la construction à l'intérieur. Chez Fading West, nous ne nous considérons pas comme une entreprise de construction, mais comme une entreprise de fabrication. Nous nous considérons comme une entreprise de fabrication". Ils ont fait appel à des experts en fabrication, et non à des experts en construction. Ces experts connaissaient les flux de travail en usine, la production allégée, la manière d'éliminer le gaspillage, de fixer des objectifs ciblés et d'analyser les données lorsque ces objectifs ne sont pas atteints. Ce changement "nous a permis de rompre avec certains défauts bien ancrés dans le secteur de la construction et d'aborder ces défis d'une manière différente et avec un esprit ouvert", a déclaré M. Brown.
Compte tenu de l'augmentation de la demande de logements abordables et de leur solution en particulier, ils envisagent d'étendre leurs zones de service en 2024. M. Brown a indiqué que des projets au Nouveau-Mexique, dans l'Utah et dans le Wyoming pourraient voir le jour. L'entreprise prévoit également de construire une deuxième usine au cours des trois prochaines années. Le site n'a pas encore été choisi, mais l'entreprise reçoit régulièrement des appels de municipalités qui souhaitent qu'elle s'implante sur leur territoire.
L'entreprise étudie toutes les possibilités qui s'offrent à elle et veut s'assurer que le site pourra fournir la main-d'œuvre dont elle a besoin et qu'il y aura suffisamment de logements abordables pour l'accueillir. La nouvelle usine disposera de deux lignes d'assemblage, ce qui lui permettra d'optimiser chaque ligne en fonction des types d'unités spécifiques qu'elle fabrique.
Construire des communautés
Ce que l'on peut attendre de l'exposition 2024 World of Modular
Sean Brown, vice-président des opérations d'usine, Fading West
Sean Brown fera une présentation lors de la conférence 2024 World of Modular. Il donnera aux participants des informations précieuses sur la productivisation de la construction et sur la manière d'améliorer la fabricabilité et l'accessibilité financière. L'accent sera mis sur les facteurs à prendre en compte lors de la conception de maisons individuelles et d'unités multifamiliales pour la construction modulaire. Il espère que les concepteurs, les architectes et les ingénieurs apprendront en quoi la conception d'une construction modulaire diffère des méthodes de construction traditionnelles et qu'ils repartiront avec de nouvelles idées sur la manière d'améliorer leurs conceptions.
Pour M. Brown, la mission de Fading West ne se limite pas à la construction de maisons, elle consiste aussi à bâtir des communautés. "Nos communautés mouraient parce que les restaurants fermaient faute de serveurs. Nos écoles étaient en difficulté parce qu'elles ne trouvaient pas d'enseignants. Au cours des deux dernières années, nous avons construit 300 maisons dans de petites villes de montagne. Ce sont 300 familles qui se battraient pour trouver un endroit où vivre si nous n'avions pas été là.
La ferme de Buena Vista
Fading West Development, Systèmes de construction, Construction, Propriétés
Fading West a fait preuve d'une forte demande pour ses produits grâce à la construction en cours très réussie de The Farm at Buena Vista. Les 90 unités de la phase I du projet ont été vendues et la demande pour la phase II reste forte. L'appréciation substantielle du prix des unités vendues démontre à la fois la qualité de la construction et la désirabilité d'une communauté conçue avec soin.
Une communauté de l'Ouest en déclin
Conçu autour d'espaces verts communs et de parkings, le mélange de maisons de ville et de maisons individuelles de la Ferme est très efficace en termes d'espace et allie harmonieusement accessibilité et qualité de vie.
Avantage intégré
Du développement initial à la fabrication et à la construction du site, en passant par la gestion immobilière et les ventes, la chaîne de valeur entièrement intégrée de Fading West a contribué à faire de la ferme un projet très réussi.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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