Retour sur le monde modulaire de 2024
Du 18 au 21 mars, le Modular Building Institute a organisé sa 41e convention annuelle et son salon professionnel, une fois de plus au luxueux Rosen Shingle Creek d'Orlando, en Floride. Près de 1 500 participants du monde entier se sont réunis pour apprendre, nouer des contacts et trouver des moyens de développer leurs activités et l'industrie dans son ensemble.
Anirban Basu, PDG et fondateur de Sage Policy Group, Inc. et économiste en chef du Modular Building Institute, a prononcé le discours d'ouverture de la conférence.
Le World of Modular (WOM) 2024 a commencé pour de bon dans la soirée du 18 mars avec les sons suaves de Jimmy Buffet, joués par le groupe hommage Caribbean Chillers. Pour accompagner la musique, les participants portaient des vêtements hawaïens et ont reçu des leis. Le directeur exécutif du MBI, Tom Hardiman, a pris brièvement la parole et a encouragé les participants à tirer parti des possibilités offertes par le salon World of Modular, rappelant que plusieurs contrats avaient été conclus lors des conférences précédentes. Avec près de 1 500 participants, les opportunités ne manqueront pas.
Construire l'avenir de la construction modulaire
La deuxième journée s'est ouverte sur l'avenir de la construction, et plus particulièrement de la construction modulaire. Dans son discours d'ouverture, M. Hardiman a assuré les participants que le MBI concentrait ses ressources sur les questions cruciales du moment, notamment la pénurie de main-d'œuvre qualifiée.
M. Hardiman a également évoqué le lancement récent du Modular Advocacy Program (MAP) de MBI, une campagne pluriannuelle de plusieurs millions de dollars visant à stimuler les investissements et à accroître l'adoption de la construction modulaire. Ses principaux objectifs sont la défense de l'industrie, la création de nouvelles opportunités commerciales et le développement de la main-d'œuvre. Les participants ont été encouragés à faire un don à ce programme en achetant des sceaux MBI, en parrainant ou en faisant un don directement au programme.
L'orateur principal, Anirban Basu, président-directeur général de Sage Policy Group et économiste en chef de MBI, est ensuite monté sur scène et a parlé des tendances économiques dans le secteur de la construction. Il s'attend à ce que le secteur de la construction soit très actif à court terme, alors qu'une récession est prévue plus tard dans l'année. Il a noté que le secteur souffre toujours d'une grave pénurie de main-d'œuvre, avec 400 000 emplois ouverts dans la construction et 500 000 emplois ouverts dans l'industrie manufacturière en janvier 2024. En février, 275 000 nouveaux emplois ont été créés dans l'industrie.
Le hall d'exposition du 2024 World of Modular, l'une des meilleures occasions de réseautage et de développement commercial de la conférence, comptait plus de stands que jamais.
Les participants à la session générale commencent à se diriger vers les nombreuses sessions en petits groupes.
Établir des liens pour remédier à la pénurie de main-d'œuvre
Pour remédier à cette pénurie, MBI a collaboré avec Momentum Innovation Group pour introduire une nouvelle fonctionnalité à WOM, le Workforce Development Lounge (salon du développement de la main-d'œuvre). Dans ce salon, les participants pouvaient assister à des présentations ou simplement entrer et entamer une conversation sur les nouvelles approches pour résoudre cette crise.
Un après-midi, un entrepreneur général de Californie est entré et s'est entretenu avec la nouvelle directrice du développement professionnel et de la main-d'œuvre de MBI, Heather Packard. Il lui a dit que ses clients lui demandaient des constructions modulaires et qu'il était venu à la conférence pour apprendre comment les mettre en œuvre dans son entreprise. Au cours d'une autre conversation, Mme Packard a entendu parler d'une nouvelle école d'architecture proposée par Wilmot Modular dans le but d'attirer davantage de concepteurs vers la construction modulaire. Les participants ont été encouragés à faire part des programmes locaux et de ce qui fonctionne pour eux afin que d'autres puissent apprendre.
Éducation et bonnes pratiques
Diverses sessions d'apprentissage ont été organisées tout au long de la conférence. Des études de cas sur des projets spécifiques ont permis aux participants de poser des questions et d'apprendre des succès et des défis des autres. Par exemple, Jeremy Zimman, de Holon Modular Building Systems, a fait part de la réussite de son entreprise dans le cadre du projet Jindu Residential Tower en Chine, où elle a placé des modules pour 26 étages de logements en seulement cinq jours.
Lors d'une autre session, un panel de cinq femmes, toutes leaders de l'industrie, a donné un aperçu de l'impact que les femmes pourraient avoir dans la construction modulaire. L'une des participantes, Sara-Ann Logan, AIA, vice-présidente de la conception chez Volumetric Building Companies, s'est souvenue : "Il s'agissait de savoir comment être une femme dans le secteur de la fabrication et dans celui de la construction et quels étaient les défis à relever. C'était très émouvant. Voir la salle pleine et beaucoup d'hommes qui nous soutenaient... cela nous a fait chaud au cœur".
Julia Sullivan et Shanti Pless, représentantes du National Renewable Energy Laboratory, ont présenté les résultats préliminaires de leurs récentes recherches sur l'utilisation des robots et de l'intelligence artificielle pour accélérer la productivité et remédier aux pénuries de main-d'œuvre.
"Je sais que cela peut paraître cliché", a déclaré Geoff Baker, vice-président de la stratégie chez Stack Modular, "mais la quantité de connaissances que vous pouvez acquérir est considérable. Si vous pouvez acquérir un seul petit bout de connaissance que vous pouvez utiliser dans votre propre entreprise, cela vaut la peine de faire tout le voyage".
Michael Hough, fondateur de MJH Structural Engineers, a décrit les gains d'efficacité possibles dans l'ensemble du processus de construction modulaire à travers des études de cas, notamment le projet primé de College Road, Croyden, sur lequel il a travaillé.
La meilleure opportunité de développement commercial du secteur
Plus de deux cents exposants présentant une variété de produits, de services et d'innovations logicielles ont également participé à l'événement de cette année. Les participants, comme Chelsey Gabriel d'Edwards Fire Safety, ont pu nouer des liens et en apprendre davantage sur l'industrie modulaire. Son entreprise fournit des systèmes d'incendie et elle souhaitait en savoir plus sur la manière dont elle pouvait aider l'industrie modulaire.
"Scott Bridger, cofondateur de ProSet Modular et ModCribs, deux entreprises membres de MBI, a déclaré : "Pour nous, c'est la semaine la plus importante de l'année en ce qui concerne la promotion et le développement des affaires et, franchement, tout simplement pour rester au courant de ce qui se passe dans le secteur. Le salon World of Modular est de loin le moyen le plus facile de se retrouver au cœur de ce qui se passe dans notre monde.
Une relève de la garde
Le dernier jour de la conférence a commencé par la réunion d'affaires annuelle du MBI, au cours de laquelle le nouveau conseil d'administration pour 2024-2025 a été élu, y compris le nouveau président du conseil John Buongiorno, vice-président de la division modulaire chez Axis Construction à New York. M. Buongiorno, qui siège au conseil d'administration du MBI depuis de nombreuses années, a parlé de ses objectifs pour 2024 après avoir accepté le poste.
Tout d'abord, a-t-il dit, le conseil d'administration cherche à élargir les possibilités commerciales de la construction modulaire. Des succès ont déjà été enregistrés récemment, puisque MBI s'est associé à la FEMA, à la National Nuclear Security Administration et à la Société canadienne d'hypothèques et de logement pour faire de la construction modulaire une option pour les secours fédéraux en cas de catastrophe, les bâtiments publics et les logements à prix abordable.
En outre, le conseil d'administration de MBI se concentrera sur le développement professionnel et de la main-d'œuvre, y compris un nouveau programme de certificat en ligne et des initiatives destinées aux étudiants et aux jeunes professionnels. Le MBI cherchera également à soutenir le développement modulaire à l'échelle internationale.
World of Modular offre aux participants la possibilité de se faire connaître, d'approfondir leurs relations et de nouer de nouveaux partenariats industriels.
Le nouveau président du conseil d'administration de MBI, John Buongiorno (à droite), rend hommage à Chuck Walen, président sortant du conseil d'administration, pour les services rendus.
La réception VIP, qui s'est tenue juste avant le banquet des prix de distinction, le dernier jour de la conférence, a permis aux participants de prendre des photos et de célébrer les réalisations de chacun.
Plus d'informations à venir en 2024 et 2025
Malgré le succès de l'édition 2024 de World of Modular, MBI est déjà à pied d'œuvre pour préparer son prochain événement international de l'autre côté de l'Atlantique : World of Modular Europe, prévu pour les 1er et 2 octobre 2024, apportera l'événement phare de MBI à ses membres internationaux à Bruxelles, en Belgique. Suivra la conférence annuelle américaine de l'année prochaine, qui se tiendra au Bellagio Hotel & Resort de Las Vegas, NV, du 7 au 10 avril 2025.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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