Plug-and-Play : l'émergence des centres de données modulaires
Kent Anderson est directeur principal du développement des affaires chez Wesco Distribution.
Alors que les organisations de tous les secteurs poussent rapidement à la numérisation et à la modernisation de leurs opérations, bâtiments et usines - en adoptant l'IoT et l'IA au passage - elles doivent s'assurer que la capacité de leur centre de données peut suivre le rythme et le faire rapidement. Après tout, ces applications innovantes nécessitent un certain niveau de puissance informatique pour fonctionner. Cette demande alimente l'augmentation rapide des projets de construction de centres de données. Selon une étude de McKinsey, la croissance des centres de données aux États-Unis devrait augmenter de 10 % par an jusqu'en 2030.
Cependant, l'augmentation de la puissance informatique n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. La conception, la construction et la mise en service des centres de données traditionnels peuvent prendre de 12 mois à deux ans ou plus. De plus, les complexités organisationnelles et les défis permanents de la chaîne d'approvisionnement peuvent entraver le déploiement, en particulier dans les régions les plus reculées où la logistique et la disponibilité de la main-d'œuvre sont particulièrement difficiles. C'est pourquoi les centres de données modulaires sont apparus comme une solution de rechange pour une variété d'applications.
Ces structures sont construites hors site et entièrement assemblées, avec le chauffage, la ventilation et l'électricité. Une fois terminés et inspectés, les centres de données modulaires peuvent être livrés sur le chantier, prêts à répondre aux exigences de vitesse, de volume et de capacité de données dont les entreprises ont désespérément besoin. Il ne reste plus qu'à installer le matériel.
Voyons de plus près pourquoi les capacités "plug and play" des centres de données modulaires sont importantes aujourd'hui.
Images d'un centre de données modulaire de Wesco Distribution.
1. Des demandes de données déconcertantes
Si une organisation identifie le besoin d'une plus grande puissance de calcul, elle reconnaît aussi probablement qu'elle en a besoin immédiatement. Cependant, les centres de données personnalisés ont de longs délais de mise en œuvre et la rapidité du déploiement est importante si les organisations veulent vraiment profiter de l'efficacité et des avantages concurrentiels qui découlent de la numérisation et de l'innovation en matière d'IA. Attendre deux ans pour construire un centre de données doté de la puissance de traitement nécessaire n'est pas une option viable.
Les centres de données modulaires peuvent alléger ce fardeau deux à trois fois plus vite et aider les entreprises à se préparer aux futures demandes de données. Personnalisables et construites dans un souci de flexibilité, ces structures peuvent être déplacées vers un autre site pour répondre à l'évolution des besoins en matière de données ou (compte tenu de leur facilité et de leur rapidité de déploiement inhérentes) être simplement réorganisées pour faire évoluer le système et augmenter la puissance de traitement en fonction des besoins.
Cela est particulièrement utile dans les endroits où l'espace est rare, comme les grandes zones métropolitaines, les campus de santé et d'enseignement supérieur, ou les espaces de bureaux. Les centres de données modulaires peuvent être exploités au fur et à mesure de l'expansion et déplacés une fois celle-ci achevée, ce qui permet de répondre de manière transparente à l'évolution des besoins en matière de données.
2. Les contraintes de la chaîne d'approvisionnement restent constantes
La pandémie est peut-être terminée, mais ses effets sur la chaîne d'approvisionnement sont durables. L'approvisionnement en matériaux est plus compliqué, plus imprévisible et plus coûteux que par le passé. Pour les centres de données, cela est d'autant plus vrai que certains équipements ou matériaux - en particulier le matériel électrique - ont actuellement de longs délais de livraison.
notamment les équipements électriques - ont actuellement de longs délais de livraison. Tout retard lié à la disponibilité des matériaux (ou à leur absence) entravera évidemment la construction. Plus un projet prend du temps, plus l'investissement en capital nécessaire pour le mener à bien est important - et pendant ce temps, les demandes de données ne sont toujours pas satisfaites.
Les centres de données modulaires permettent de contourner bon nombre de ces problèmes. Comme ils sont produits hors site, ils arrivent presque entièrement assemblés, ce qui les rend essentiellement prêts à l'emploi. Cela élimine virtuellement le scénario potentiel d'attente sur site pour l'arrivée de composants critiques ou rares.
Toutefois, cela souligne la nécessité d'impliquer les partenaires dès le début de la réflexion sur les centres de données modulaires. Que l'équipement soit produit hors site ou sur site, il est toujours possible de rencontrer des problèmes de chaîne d'approvisionnement pour des pièces ou des matériaux importants. En faisant appel à des partenaires dès le début du projet, vous pouvez éviter ces problèmes en vous assurant que vous disposez de l'équipement et des matériaux dont vous avez besoin, au moment où vous en avez besoin.
3. Les préoccupations des travailleurs
La main-d'œuvre qualifiée reste un défi pour l'ensemble du secteur de la construction. Il est essentiel d'employer le bon groupe de personnes pour s'assurer que le processus de déploiement des centres de données se déroule aussi rapidement que possible. Dans les régions isolées, il est particulièrement difficile de trouver de la main-d'œuvre. Les équipes doivent être minutieusement planifiées et disposer des outils et ressources adéquats pour réussir.
La construction modulaire permet d'éviter ces problèmes. Des travailleurs qualifiés sont déjà présents sur le site de production, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de trouver de la main-d'œuvre supplémentaire ou d'entrer en concurrence avec d'autres entreprises pour recruter des travailleurs qualifiés qui sont très demandés. De plus, le fait que ces travailleurs qualifiés fassent partie du personnel permet d'assurer la cohérence et la familiarité avec l'ensemble du produit assemblé.
Ces facteurs et d'autres encore incitent les entreprises à contourner l'approche traditionnelle des projets de construction de centres de données et à évaluer un nouveau produit : les structures modulaires. Construits dans un souci de rapidité, de flexibilité et de redondance, les centres de données modulaires offrent la puissance informatique prête à l'emploi dont les entreprises ont besoin dans un contexte d'innovation, d'incertitude et bien plus encore.
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