RoadMasters : Pourquoi une planification précoce du transport est essentielle dans la construction modulaire
Dans la construction modulaire, le transport est souvent considéré comme le « maillon manquant ». Même s'il est rare qu'il bloque complètement un projet, une mauvaise planification peut entraîner des retards coûteux, des changements d'itinéraire et des dépassements budgétaires. « Lorsque le transport et la logistique ne sont pas pris en compte dès le début, explique Jeff Bobbitt, responsable des projets modulaires chez RoadMasters, une division de Bennett Truck Transport, LLC, la chaîne se rompt et le projet perd de son élan. En impliquant le transporteur dès le premier jour, on évite les surprises en matière d'itinéraire et on garantit le bon déroulement des opérations. »
47 ans d'expérience dans le transport modulaire hors gabarit
Fondée en 1978 sous le nom de Manufactured Mobile Home Transport, Inc., RoadMasters s'est d'abord concentrée sur les maisons préfabriquées. À mesure que l'industrie s'est développée dans les domaines des bâtiments commerciaux, des cliniques médicales, des hôpitaux et des logements pour les travailleurs, l'entreprise a changé de nom en 1992 pour devenir RoadMasters Transport Company. En 2019, Bennett Truck Transport a racheté RoadMasters, ce qui a favorisé la poursuite de son expansion.
Ce qui a commencé avec des maisons à double largeur s'est développé pour devenir des modules de transport pour des bâtiments pouvant atteindre sept étages. « Le modulaire n'est plus un créneau », note Bobbitt. « C'est devenu courant, en particulier dans les zones urbaines densément peuplées où la rapidité et la perturbation minimale du site sont essentielles. »
Aujourd'hui, RoadMasters exploite plus de 95 camions et emploie des opérateurs expérimentés, dont plus de 20 remorques modulaires personnalisées pour les bâtiments modulaires hors châssis. La flotte gère régulièrement deux à trois projets majeurs simultanément ou jusqu'à cinq projets plus modestes, avec des livraisons dans tout le pays.
Une intervention précoce permet d'économiser du temps et de l'argent
Bobbitt et Teena Peaslee, directrice du terminal de Meridian, dans l'Idaho, soulignent tous deux que la planification des transports doit commencer dès la phase de conception.
« Si l'usine affirme pouvoir construire un module de 4,8 mètres de large sur 24 mètres de long, cela ne signifie pas pour autant qu'il pourra être acheminé jusqu'au chantier », explique M. Peaslee. Des dimensions plus importantes peuvent nécessiter une escorte policière, de longs détours, des déplacements uniquement de nuit ou, dans les cas extrêmes, rendre le transport impossible. M. Bobbitt cite un projet dans l'est de l'Idaho où les dimensions de transport ont nécessité des escortes policières, des voitures pilotes et un itinéraire qui a augmenté le kilométrage, gonflant les coûts de transport de 300 %. Une intervention précoce de RoadMasters aurait pu optimiser les dimensions en fonction des exigences en matière de permis et, en fin de compte, des coûts de transport, ce qui aurait probablement réduit les dépenses de 75 %.
Les pièges courants comprennent :
- Construction du module à une largeur d'expédition qui nécessite une distance supplémentaire et des frais de voiture pilote
- Sous-estimation des restrictions de hauteur (arbres, lignes électriques, ponts)
- Ne pas tenir compte des limites de poids sur les ponts et les routes
- Sans tenir compte des heures de pointe et des restrictions imposées pendant les vacances, certaines zones urbaines interdisent les chargements hors gabarit pendant trois heures ou plus, ou limitent les déplacements entre 2 h et 4 h du matin.
- Ne pas vérifier l'accès au site, les conditions du sol et la pente
Peaslee se souvient d'une livraison où un creux d'un mètre dans la cour de stockage a failli faire entrer la remorque en contact avec le module pendant le déchargement. « Nous avons besoin d'un espace libre de 4,2 à 4,8 mètres de large et d'une longueur totale pouvant atteindre 33 mètres, plus 18 mètres d'espace de manœuvre pour sortir après le positionnement », explique-t-elle.
Technologie et richesse des ressources
RoadMasters équipe ses camions d'un système GPS en temps réel, de caméras embarquées et de diagnostics avancés. Le service d'expédition reste en contact avec les chauffeurs trois à quatre fois par jour. « Si quelque chose tombe en panne, nous nous adaptons et surmontons les difficultés », explique M. Bobbitt. « Nous disposons de l'équipement et du personnel expérimenté nécessaires pour faire avancer le projet. »
Conseils aux développeurs et fabricants
Bobbitt et Peaslee formulent la même recommandation fondamentale : impliquez dès le début votre transporteur spécialisé et écoutez-le.
« Les promoteurs savent comment construire. Nous savons comment transporter les matériaux d'un point A à un point B, en tenant compte des contraintes liées aux dimensions hors gabarit », explique M. Bobbitt. Fournissez dès que possible les adresses de départ et d'arrivée, les dimensions préliminaires et un calendrier réaliste. Les transporteurs expérimentés peuvent signaler les problèmes liés aux dimensions ou à l'itinéraire avant que l'acier ne soit découpé, ce qui évite des modifications coûteuses ou des retards.
Dans certains États, l'obtention des permis peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Les études d'itinéraires, l'organisation des escortes et les considérations saisonnières (tempêtes hivernales, travaux routiers estivaux) nécessitent toutes des délais importants.
Conclusion
Avec l'accélération de la construction modulaire, motivée par la pénurie de main-d'œuvre, les exigences en matière de rapidité de mise sur le marché et les projets de densification urbaine, l'expertise en matière de transport n'est plus facultative. Des entreprises telles que RoadMasters, qui possèdent près d'un demi-siècle d'expérience dans le domaine des modules surdimensionnés, des équipements sur mesure et une couverture nationale, sont devenues des partenaires indispensables.
Dans un secteur où chaque jour passé sur site coûte de l'argent, le véritable « chaînon manquant » n'est pas le camion, mais l'appel téléphonique passé tôt le matin aux personnes qui savent comment acheminer le module à temps et dans les limites du budget.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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