Meilleures pratiques et processus des projets de construction modulaire avec Catalyst Offsite [transcription du podcast] (en anglais)

Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen. Je suis le directeur du marketing chez MBI. Aujourd'hui, je m'entretiens avec Blair Davies, directeur des opérations chez Catalyst Offsite. Blair est ici pour parler du processus de construction modulaire et des étapes spécifiques à suivre pour la réussite d'un projet. Blair, merci d'être venu.

Blair Davies 

C'est un plaisir, John, merci beaucoup de m'avoir invité.

John McMullen 

Parlez-moi de vous. Quelle est votre formation ? Et comment êtes-vous arrivé dans le secteur de la construction modulaire ?

Blair Davies 

Eh bien, c'est un peu une longue route sinueuse, ce qui arrive dans la vie. Je suis ingénieur, j'ai développé des entreprises d'ingénierie technique tout au long de ma carrière, qui a commencé dans l'industrie du bâtiment. Puis, pendant 20 ans, j'ai travaillé dans le secteur de l'électronique, de l'aérospatiale et de l'automobile, avec des processus de fabrication et des chaînes d'approvisionnement très serrés.

J'ai ensuite réintégré le secteur de la construction vers 2005 et je suis tombé naturellement dans le domaine des façades, car nous possédons une autre entreprise dans ce domaine. Dans ce domaine, la combinaison de l'ingénierie et de l'architecture me va comme un gant.

L'une des choses que j'ai vues se produire, cependant, c'est que le processus de construction n'était pas le bon. Et c'était une erreur, parce que je voyais ce qui se faisait de bien dans le monde de la fabrication. J'ai donc toujours essayé de trouver cette collaboration étroite, la conception pour la fabrication, la façon dont la chaîne d'approvisionnement répond aux besoins des clients, bla-bla-bla. Et je m'intéresse beaucoup aux systèmes de murs préfabriqués avec des façades. Et cela se fait dans le monde entier. C'est donc un domaine qui m'intrigue beaucoup.

Je suis donc allé voir Julian Bowron, il y a peut-être deux ans, et je lui ai montré ce que je voulais faire. Julian est du genre inventeur, et il m'a dit : "Je peux faire ça. Mais j'ai quelque chose de plus important." Et il a commencé à me montrer ce qu'il faisait, le modulaire et le modulaire volumétrique. Et là, mes yeux se sont illuminés. Je vous en dirai un peu plus au fur et à mesure que nous avancerons. Bien sûr.

John McMullen 

Parlez-moi donc de Catalyst Offsite, c'est une entreprise relativement nouvelle, n'est-ce pas ?

Blair Davies 

Oui, cela a commencé en 2001. Nous avons lancé une autre entreprise avec un système de cadre en 2020. Et en 2021, le but de catalyst off site est d'aider les gens à faire la transition vers une fabrication et une construction hors site de classe mondiale. Il s'agit donc d'un peu de conseil, mais je déteste ce terme. Nous nous retroussons vraiment les manches, nous essayons d'aider les gens à mettre en place des chaînes d'approvisionnement, à concevoir des usines, bref, tout le processus. Et nous avons développé un contenu très solide dans les budgets d'équipement. Les RH, les fléchettes, les processus de contrôle qualité, la chaîne d'approvisionnement, les sélections, tout le jeu depuis le concept jusqu'à la livraison sur le chantier. Et puis, en plus de fournir des connaissances.

Nous sommes experts dans la conception et la fabrication d'équipements de production de très haute précision, tels que les dispositifs de soudage et les gabarits. Il s'agit de systèmes à grande échelle et de haute précision.

John McMullen 

Avec toute cette expérience, toutes ces connaissances que vous avez acquises, vous êtes dans l'industrie depuis un certain temps maintenant, votre entreprise est relativement nouvelle, comme vous l'avez dit, mais comment aidez-vous ceux qui sont novices en matière de construction modulaire - nous parlons des propriétaires promoteurs traditionnels, par exemple - comment les aidez-vous à se familiariser avec le concept de la construction modulaire ? Que dites-vous pour les aider à franchir le pas ?

Blair Davies 

Nous parlerons du processus dans quelques minutes. Mais je pense que je vais commencer par quelques aspects clés, vous dites "trouver la tête", c'est comme tourner la tête à 180 degrés pour être honnête avec vous.

Tout d'abord, si vous commencez par la conception d'un produit, le produit est le module. Et si la conception est faite dès le départ et qu'elle est lourde, vous allez tirer parti de cette conception pour un grand nombre de bâtiments. Tout ce travail est donc comme un investissement. La production est vraiment le résultat d'une conception correcte. Et vous savez, une conception bien faite, franchement, signifie qu'il n'y a pas vraiment de décisions à prendre à l'usine, les choses se mettent en place de la manière dont elles ont été conçues. Nous utilisons quatre systèmes de conception paramétrique.

Il ne s'agit donc pas de CAO, mais de l'ensemble, de la compréhension réelle de ce que vous allez assembler, puis de la conception du bâtiment, qui consiste à prendre ces produits et, de manière créative, à réaliser l'architecture autour de modules de haute précision. Et nous aimons dire, vous savez, nous utilisons le mot simplement précis, ou simple précision. Cela signifie qu'en fait, la précision est gratuite. Si la conception est bien faite, vous fabriquez ou achetez les pièces avec une précision de l'ordre du millimètre lorsque ces éléments sont assemblés. Et lorsqu'ils sont assemblés en usine et empilés sur le chantier. Tout s'emboîte.

On obtient ainsi un coût très, très élevé, un débit important, des chaînes d'approvisionnement simples, une qualité implicite, un processus reproductible et un processus très hautement constructible. Il s'agit donc de bien concevoir le produit dès le départ. Et franchement, c'est ce que j'ai vu dans d'autres secteurs. J'ai donc l'impression de ne faire qu'appliquer des choses déjà connues.

John McMullen 

Une fois que vous leur avez fait tourner la tête de 180 degrés, nous allons utiliser votre métaphore. Quel est le processus ? Comment le décomposer pour les développeurs et les chefs d'entreprise qui ne connaissent pas la modularité ? Comment le décomposer ? Que faut-il faire ?

Blair Davies 

Ce que je vais vous décrire est un processus très schématique, bien sûr, nous sommes les personnes qui essaient d'aider les gens à atteindre ce niveau. Il n'est donc pas possible d'en faire un livre de recettes, car tout le monde est différent.

Mais tout d'abord, vous commencez avec une équipe très polyvalente et de haut niveau. Pour déterminer ce que vous voulez vraiment faire dans ce projet, vous allez examiner la planification de l'espace, les objectifs esthétiques, quel est le marché cible, quels sont les objectifs de revenus et de coûts que vous essayez d'atteindre ? Quelles sont les tailles ou les hauteurs de bâtiment attendues ? Quelles sont les attentes en matière de climat et de code du bâtiment ? Et, dans une certaine mesure, vous essayez simplement de mettre des limites à ce que vous essayez d'accomplir en tant qu'entreprise. Il s'agit d'une question à la fois commerciale et technique. Ensuite, vous laissez partir toute l'équipe interfonctionnelle. Et une petite équipe allégée conçoit un module pour répondre à cette attente. Et nous, nous choisissons des pièces de base sur l'étagère et nous allons chercher les pièces physiquement, nous nous assurons que leur fiche technique correspond à ce que vous avez entre les mains, et nous descendons vraiment jusqu'à la fixation pour être vraiment, vraiment précis sur le coût.

Nous examinons également toutes les attentes en matière de conception, et nous allons jusqu'à des choses comme la façon dont les portes vont s'adapter, la façon dont les toilettes vont fonctionner et tous les détails, le sol, la hauteur, le plafond, les fenêtres, la façade, tous ces types de détails que nous utiliserons encore et encore, ce qui contribue à nouveau à faire baisser les coûts. Tout cela doit être basé sur un haut niveau de précision et sur l'idée que le module global sera construit de la même manière à chaque fois. Ainsi, à la fin de ce processus, cette petite équipe allégée dispose d'une nomenclature très précise à partir de laquelle l'ensemble de l'entreprise est conçu.

Vous avez donc maintenant tout un contenu. Nous ne savons toujours pas quel type de bâtiment nous allons construire. Ensuite, vous réunissez et, dans le monde de l'ingénierie, nous appelons cela un processus de Stage Gate pour simplifier les choses. Il s'agit en fait d'un examen par toutes les parties. Il s'agit d'une réunion de l'équipe interfonctionnelle, qui vérifie si la conception du module est la bonne et si l'on souhaite apporter des modifications, retourner à la planche à dessin, changer la bombe, proposer une ou deux permutations, et non pas 20, c'est le moment de s'assurer que l'on obtient le feu vert. Et, et, et encore une fois, vous les renvoyez tous et vous créez deux équipes de conception allégées.

Quelqu'un va donc prendre ces produits et concevoir un bâtiment, il va se pencher sur les aspects structurels du bâtiment, sur l'architecture générale, sur les aspects des codes de construction locaux, sur les aspects du site. Et maintenant, nous sommes en train de construire un bâtiment. Dans une certaine mesure, cela ressemble à la construction traditionnelle, mais elle est vraiment formée autour du module et du produit, et vous ne laissez personne s'étendre au-delà.

Ainsi, si vous avez quatre formes de modules, vous ne laissez pas certains d'entre eux concevoir soudainement un bâtiment en cinq formes, car tout devrait être basé sur les produits et les détails disponibles sur l'étagère. Parallèlement, une usine est conçue s'il n'en existe pas. Aujourd'hui, nous voyons des gens travailler dans des espaces qu'ils achètent ou qu'ils louent, bien sûr, l'histoire serait différente s'ils devaient créer une nouvelle usine, et c'est à ce stade qu'avec le plan d'entreprise, nous discutons de la production, du débit, de la qualité, etc. Quelles sont les finitions ? Quels sont les matériaux utilisés ? S'agit-il d'une usine à haut volume ? Une usine à faible mixité ? Ou s'agit-il d'une usine à faible mixité, à faible volume, voire d'un produit de luxe ? Cela concerne l'organigramme, le contrôle de la qualité, l'équipement que vous allez utiliser, à qui vous allez acheter les produits ? Où allez-vous trouver le cadre de votre module, et comment cela s'intègre-t-il dans votre usine ? Maintenant, vous avez un plan de construction et vous savez comment vous allez fabriquer les modules. Une fois de plus, il faut s'arrêter et réunir l'équipe pluridisciplinaire, voir ce que vous avez fait de la nomenclature, des coûts et du plan d'affaires. Il faut s'assurer que tout le travail accompli jusqu'à présent permet d'atteindre les objectifs fixés. Ensuite, vous pouvez aller de l'avant et commencer à acheter des pièces et des matériaux. Vous pouvez alors commencer à préparer l'usine ou le site, et vous pouvez aller de l'avant.

Tout ce que je viens de dire est un peu idéaliste. En effet, ce qui se passe généralement sur le marché, c'est que les gens construisent la bicyclette en même temps qu'ils la conduisent. Et ce n'est pas un désastre. Mais il faut une certaine discipline pour connaître les décisions que l'on prend et s'assurer qu'elles sont très transparentes.

John McMullen 

C'est un processus fantastique que vous venez d'exposer. Je me demande cependant, pour en revenir au promoteur qui ne connaît pas la construction modulaire, au propriétaire qui veut construire un bâtiment modulaire, quelles sont les erreurs courantes qui tendent à être commises par ceux qui n'ont pas d'expérience en matière de construction modulaire ?