Construire des maisons en conteneurs pour lutter contre la crise du logement en Californie du Sud et au-delà avec Strategic Habitats

John McMullen

Bonjour et bienvenue à Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale, présenté par le Modular Building Institute. Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen. Je suis le directeur marketing du MBI. Aujourd'hui, je suis accompagné de Cory Segall, cofondateur de Strategic Habitats. Cory est ici pour parler des efforts déployés par son entreprise pour lutter contre la crise du logement abordable au moyen de maisons en conteneur. Cory, bienvenue.

 

Cory Segall

Merci d'être là.

 

John McMullen

Parlez-moi de vous. Cory, comment vous êtes-vous retrouvé dans le secteur des conteneurs modifiés et comment Strategic Habitats a-t-il vu le jour ?

 

Cory Segall

Nous avons démarré notre activité en 2002. Nous avons formé plus d'un million de soldats depuis 2002 jusqu'à aujourd'hui. Nous disposons d'un site de huit acres où nous réalisons de nombreuses constructions. Il s'agit d'une usine de fabrication où nous construisons des installations pour l'armée, où nous assurons la formation des militaires, et maintenant nous nous développons et cherchons à nous lancer davantage dans le secteur du logement résidentiel abordable ici à San Diego. Nous envisageons ensuite de le faire dans l'ensemble du pays, car nous constatons qu'il s'agit d'un besoin important. Les prix des logements continuent d'augmenter en Californie, de même que les coûts de construction. Nous avons donc une solution vraiment bonne, solide et abordable qui, selon nous, peut aider le secteur du logement abordable, le secteur des sans-abri et une nouvelle solution pour les promoteurs qui cherchent à construire et à créer des projets multifamiliaux. Nous pensons que nous pouvons aider.

 

John McMullen

Vous avez dit que vous étiez à San Diego. Que pouvez-vous me dire sur la situation du logement en Californie du Sud en ce moment ?

 

Cory Segall

La situation continue donc de s'aggraver. Les coûts sont, pour être franc, très élevés, et ils continuent d'augmenter. De toute évidence, San Diego est un endroit où tout le monde veut vivre. Le climat est excellent, il y a une tonne de choses à faire ici, que ce soit la plage, le golf, l'extérieur, il y a beaucoup d'activités. Beaucoup de gens aiment donc venir s'installer ici et, avec l'augmentation des coûts, nous cherchons toujours à faire de nouvelles choses. C'est ainsi que de nombreux responsables municipaux sont venus visiter nos installations et nos produits, et qu'ils les ont vraiment appréciés. Nous travaillons activement avec des promoteurs et d'autres personnes, des églises, et nous sommes très enthousiastes.

 

John McMullen

Parlez-moi des produits que Strategic Habitats fabrique. Vous avez mentionné les maisons en conteneurs. Comment Strategic Habitats comble-t-il cette lacune en matière de logements abordables ?

 

Cory Segall

Nous essayons simplement de nous impliquer. Il y a un réel besoin de constructions plus rentables. Avec l'augmentation des coûts des matériaux et de la main-d'œuvre, les promoteurs sont toujours à la recherche de nouveaux moyens pour continuer à construire leurs projets en temps voulu, rapidement, tout en conservant une bonne apparence et en offrant un produit de qualité à leurs clients. Nous voyons donc le besoin non seulement dans l'armée, mais aussi en Californie, où l'on se préoccupe de plus en plus de logement. Nous pouvons construire nos unités beaucoup plus rapidement qu'une nouvelle construction en dur et elles coûtent probablement moins de la moitié. Je crois qu'une étude a été réalisée et qu'en Californie, il faut compter entre 600 et 800 000 euros par porte, alors que nous sommes nettement moins chers. Nous pouvons construire nos unités en huit à dix semaines. Ils sont donc rentables, beaucoup plus efficaces et le produit est également très beau.

 

John McMullen

Parlons donc de la première étape de la construction de maisons en conteneurs d'expédition. Comment les obtenir et de quoi avez-vous besoin ? De quoi ont-ils besoin, devrais-je dire, avant d'être transformés en unités d'habitation ?

 

Cory Segall

Nous recevons toujours un dessin CAO de nos clients. Nous créons donc un dessinateur CAO interne qui nous donne les spécifications exactes de ce que le client recherche. Nous obtenons ensuite l'approbation du client, une sorte de signature indiquant qu'il est d'accord. À partir de là, nous commandons les conteneurs. Nous travaillons avec des fournisseurs de Long Beach, de Dana Point, de toute la Californie et de tout le pays, auprès desquels nous nous approvisionnons en conteneurs. Une fois qu'ils sont sur place, nous avons une solide équipe de soudeurs, de charpentiers, des gars qui sont de vrais hommes de métier et qui sont certifiés. Ils commencent alors à construire sur mesure, tout est conforme au code et nous construisons selon les normes les plus strictes en vigueur ici en Californie. Ensuite, nous présentons lentement le projet au client et il y a un travail de préparation du site. Ce qui est formidable avec ces maisons, c'est qu'elles n'ont pas besoin de fondations conventionnelles. Nous pouvons donc les poser sur la terre, sur le gravier et les construire comme des pièces de puzzle. C'est ainsi que nous avons procédé pour que le client puisse voir ce qui se passe avant, pendant et après le processus. Il peut nous voir commencer à assembler les pièces et nous pouvons ensuite créer un produit fini pour lui.

 

John McMullen

Je sais qu'il doit y avoir beaucoup de travail de conception et que les conteneurs sont de taille fixe. Avez-vous affaire à une seule taille de conteneur, à plusieurs tailles ? Qu'est-ce que cela implique de votre point de vue et du point de vue du client de prendre ces boîtes et de les transformer en habitations ?

 

Cory Segall

Nous travaillons donc généralement avec des cubes hauts, qui mesurent 1,80 m. Il s'agit donc d'une configuration beaucoup plus haute à l'intérieur de nos conteneurs. Il s'agit donc d'une configuration beaucoup plus haute dans nos conteneurs. Habituellement, ils mesurent huit pieds de haut, mais nous aimons les cubes hauts avec lesquels nous travaillons, et nous choisissons généralement des cubes de huit par 40, ce qui nous donne le maximum de mètres carrés. En général, les promoteurs ont une certaine superficie à donner à chaque unité et nous avons alors des f40 qui s'assoient l'un à côté de l'autre. Si nous voulons des logements plus petits, nous pouvons en fait réunir un 40 et un 20 et les faire fonctionner ensemble. Le 20 peut servir de chambre à coucher ou de salle de bains, nous pouvons le configurer selon nos besoins. La plupart du temps, les promoteurs disposent d'une certaine superficie, ils veulent une ou deux chambres, et nous pouvons alors les construire en fonction de leurs besoins. Mais c'est généralement ainsi que nous procédons. La plupart du temps, nous utilisons un conteneur de 2,5 mètres sur 2,5 mètres, mais avec une hauteur de 2,5 mètres ou plus, cela donne l'impression que ce n'est pas si petit.

 

John McMullen

Comment se déroule le processus de développement des maisons en conteneur ? Y a-t-il des obstacles supplémentaires que vous devez franchir pour créer ces maisons ? Y a-t-il des problèmes de zonage, des choses de ce genre ?

 

Cory Segall

Nous travaillons en étroite collaboration avec le promoteur. Ils s'occupent de l'obtention des permis du côté de la juridiction, puis nous faisons approuver nos installations par l'État de Californie, où toutes nos unités sont estampillées de manière à ce qu'elles soient construites conformément au code. Ensuite, nous construirons tout selon les plans de l'ingénieur. Les plans d'ingénieur sont très importants pour que nous sachions structurellement où tout va se trouver, quelles sont les dimensions de nos fenêtres, de nos portes, tout est construit selon le code, de sorte que nous puissions ensuite les construire et les empiler. Tout le poids repose sur les angles, de sorte qu'une fois que nous commençons à toucher aux murs, cela n'affecte pas vraiment l'intégrité du bâtiment car tout le poids repose sur l'angle. Nous réaménageons l'intérieur pour nous assurer qu'il est extrêmement solide et qu'il peut atteindre jusqu'à neuf étages. Nous essayons de rester à trois étages ou moins, parce qu'après cela, il faut prendre un ascenseur. Cela permet simplement de ne pas avoir à passer par ce type d'autorisations, mais nous travaillons en tandem avec le promoteur pour ce qui est de l'obtention des autorisations. De notre côté, nous travaillons avec notre ingénieur pour nous assurer que nos plans sont construits sur mesure. Ainsi, nous avons un flux agréable et cohérent.

 

John McMullen

Vous avez mentionné plus tôt que vous aviez un bâtiment pour l'armée, que vous utilisiez des conteneurs à des fins militaires, pour former des gens. Selon vous, quelle a été la courbe d'apprentissage pour passer d'applications de ce type à la transformation de conteneurs d'expédition en maisons dans lesquelles les gens se sentent à l'aise ? Qu'avez-vous appris au cours de ce processus ?

 

Cory Segall

Oui, c'est un grand saut. Lorsque vous construisez des maisons, vous devez respecter certains codes, vous devez construire sur mesure, vous devez construire selon les normes californiennes. Dans l'armée, vous le construisez, vous le placez sur leur terrain et c'est un centre d'entraînement. Il n'y a pas de code, il n'y a pas de fondations appropriées, il n'y a pas d'installation, toutes ces choses doivent maintenant être intégrées dans une unité d'habitat résidentiel. Il y a donc un gros virage à prendre, mais c'est quelque chose que nous maîtrisons bien et dans lequel nous avons confiance. Mais il y a sans aucun doute une grande courbe à suivre parce que nous pouvons construire quelque chose qui est une structure en acier, nous pouvons l'apposer sur l'armée, et ensuite ils l'utilisent pour l'entraînement. C'est donc strictement à des fins de formation. Ensuite, le passage au résidentiel consiste à s'assurer que le bâtiment est conforme aux normes de résistance au feu et que les systèmes d'arrosage sont en place. L'installation est faite, les fenêtres sont à une certaine hauteur pour permettre l'évacuation et les sorties multiples en cas d'incendie. Il s'agit de tout cela et de travailler avec l'ingénieur pour s'assurer que la structure est solide. Il s'agit donc bien d'une courbe, mais nous sommes très enthousiastes.

 

John McMullen

Y a-t-il eu des défis particuliers en matière de conception qui vous ont posé problème au début, mais que vous avez l'impression de maîtriser aujourd'hui ? Vous avez l'air de bien maîtriser les choses, mais je me demande s'il y a eu quelque chose de particulier qui vous a fait trébucher au début ?

 

Cory Segall

Je pense qu'il faut obtenir une superficie adéquate. Bien souvent, les promoteurs exigent une certaine superficie afin d'obtenir la meilleure utilisation possible et de pouvoir la facturer sur le marché. Nous avons eu du mal avec cela, parce que chaque unité fait environ 320 pieds carrés sur un conteneur de 40 pieds. Certains voulaient donc 800 et quelques. Il s'agit donc de faire en sorte que ces logements d'une unité, de deux chambres et de trois chambres correspondent à ce que veulent nos clients, puis de partir de là. Nous essayons vraiment de mettre en place des unités d'une, deux et trois chambres à coucher de manière à ce qu'elles soient en quelque sorte rationalisées. Mais chaque client a des besoins différents. Tant que nous parvenons à cerner leurs besoins et leur importance, nous pouvons les intégrer dans le bâtiment. La planification préalable est donc toujours extrêmement importante, quel que soit le client.

 

John McMullen

Si je venais vous voir demain et vous disais : "Hé, Cory, je veux commencer à construire des maisons à partir de conteneurs d'expédition. Y a-t-il quelque chose qui vous vient à l'esprit et que vous me diriez pour commencer ? Mieux encore, que me diriez-vous que je n'ai peut-être pas envisagé ?

 

Cory Segall

Tout d'abord, vous devez connaître votre terrain. Où cela va-t-il se situer ? Existe-t-il des juridictions qui interdisent l'installation de ce type d'équipement ? Si ce n'est pas le cas, nous pouvons alors travailler en tandem pour comprendre le sol. Est-il bien tassé ? Voulez-vous l'installer sur un morceau de béton, sur de la terre battue ou sur du gravier ? Il s'agit donc de comprendre le terrain, de comprendre les processus d'autorisation, de comprendre quel type de fondation, puis de passer à la conception. De notre côté, nous pouvons créer un projet acceptable pour le client. Nous prenons ces dessins et les soumettons à notre bureau d'études, qui nous fournit l'ingénierie. À partir de là, nous établissons un budget en fonction du nombre d'unités souhaitées par le client, nous suivons cette voie et nous créons les dessins techniques. Une fois que nous les avons et qu'ils ont été approuvés par l'État de Californie, nous suivons les procédures avec le promoteur dont c'est le projet, puis nous passons commande et nous commençons à fabriquer.

 

John McMullen

Si vous le voulez bien, je vais prendre une petite tangente. Vous ne cessez de mentionner les types de fondations disponibles pour les maisons en conteneur. Vous avez parlé de terre, de gravier, de béton, bien sûr. Y a-t-il des différences ? Est-ce que cela a de l'importance pour vous en tant que constructeur ? Ou s'agit-il simplement de savoir ce que le propriétaire choisit et de s'y adapter ?

 

Cory Segall

Oui. Je veux dire, évidemment, le plus plat et le plus lisse est toujours le plus idéal. Nous qui venons de l'armée, nous le posons généralement sur le sol, sur de l'herbe, sur du gravier, sur de la terre. S'ils disposent d'une belle surface plane en béton, c'est évidemment l'idéal. Nous pouvons alors l'y fixer. Mais comme il peut être installé sur plusieurs surfaces différentes, il n'a pas besoin d'être parfaitement plat. Nous pouvons modifier notre support au sol dans nos boîtes pour le rendre plat, en ajoutant des supports sous chaque côté pour lui donner cette planéité, mais il n'est pas nécessaire qu'il soit complètement plat, comme c'est le cas pour une nouvelle construction en dur, qui a besoin d'une fondation ou d'une surface parfaite pour pouvoir être construite. Nous pouvons nous adapter sur le terrain, en fonction de la nature de celui-ci. Les options sont donc multiples.

 

John McMullen

Quel est votre discours d'ascenseur à ces personnes ? Qu'il s'agisse de fonctionnaires à la recherche de logements, d'autorités chargées du logement ou de propriétaires individuels, quel est votre discours à l'intention de ceux qui hésitent à s'engager dans la voie des maisons en conteneurs ?

 

Cory Segall

Je veux dire que les temps changent. Nous devons nous adapter aux principales difficultés de notre économie, de sa main-d'œuvre et de ses matériaux. Nous essayons de construire de nouveaux logements abordables qui fonctionnent, de sorte qu'il ne soit pas nécessaire d'attendre 18 mois. Ces logements peuvent être construits sur mesure, ils peuvent être construits rapidement, ils sont très beaux, et c'est une solution alternative aux principaux problèmes de l'industrie de la construction. Les deux principaux sont la main-d'œuvre et les matériaux. Je sais que la main-d'œuvre sera toujours un problème pour les gens. Mais si vous avez une solution matérielle qui peut vous aider à résoudre ce problème et à construire des unités dont vous pouvez être fier, c'est la voie à suivre.

Il faut être ouvert au changement, il faut être ouvert pour essayer de nouvelles choses. Mettez en place quelques projets différents dans votre région et vous en tirerez d'énormes avantages. Non seulement le coût de la mise en place sera nettement inférieur, mais la construction sera beaucoup plus rapide. Il faut donc s'adapter à son temps et à ce qui arrive dans le pipeline. Ces deux éléments étant en constante augmentation, vous pouvez trouver de nouvelles façons d'augmenter le nombre de logements et de les placer dans des domaines qui, vous le savez, peuvent contribuer à résoudre non seulement la crise du logement, mais aussi la crise des sans-abri, la salubrité de certaines zones, pour lutter contre les déchets ou donner aux gens le sentiment qu'ils sont dans une belle maison. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles une situation de vie plus rentable sera beaucoup plus bénéfique pour nos communautés.

 

John McMullen

Pensez-vous que les conteneurs soient notre solution à long terme pour le logement ? Est-ce quelque chose que nous allons faire pendant des années et des années ? Ou s'agit-il simplement d'une solution dont nous pouvons tirer parti dès maintenant, alors que nous envisageons d'autres solutions à long terme ?

 

Cory Segall

Je pense qu'il s'agit d'une solution à long terme. D'une part, il s'agit d'une structure en acier et l'acier est bien plus solide que le bois. Vous n'avez pas à vous préoccuper des termites ou des dégâts des eaux. Il y aura bien quelques incrustations de bois pour séparer les chambres et les salles de bains, mais pour l'essentiel, une structure en acier est beaucoup plus solide qu'une structure en bois. L'avantage de ces structures est qu'elles peuvent être déplacées si vous le souhaitez. Il s'agit d'une structure permanente, mais vous pouvez aussi la mettre dans un camion et la sortir en une semaine. C'est donc une bonne alternative pour quelqu'un qui voudrait essayer cela sur un terrain qu'il possède, il peut installer une structure et si dans cinq ans il change d'avis, il peut la déplacer. Il n'est pas nécessaire de la démolir comme on le ferait pour une nouvelle construction, une construction en béton ou quelque chose qui nécessite des machines lourdes. Ensuite, il faut nettoyer et c'est tout un gâchis. Il peut donc s'agir d'une structure permanente, d'une structure mobile ou d'une structure non permanente. Il y a donc beaucoup de bonnes alternatives pour lesquelles les conteneurs sont parfaits. Je pense donc qu'il s'agit d'une solution à long terme.

 

John McMullen

Quelle est la prochaine étape pour Strategic Habitats ? Je sais que vous travaillez dans le domaine militaire depuis longtemps et que vous vous êtes maintenant pleinement investis dans le domaine résidentiel. Mais à quoi ressemblent les trois à cinq prochaines années pour vous ?

 

Cory Segall

Nous voulons continuer à grandir, avoir plus de projets en cours en Californie. Nous voulons réaliser plus de projets, nous impliquer dans la communauté, et nous venons de nous joindre à vous. Nous voulons donc faire passer notre message et obtenir plus de travail et de projets. Pour que les gens puissent voir ce que nous pouvons faire et donner une vraie bonne solution. Nous voulons continuer à nous développer et faire de cette solution une solution solide que les gens commenceront à utiliser. Qu'il s'agisse d'un petit immeuble collectif ou d'un plus grand, je pense qu'il s'agit d'une excellente solution qui va perdurer dans les années à venir. Je sais qu'avec tout ce qui est nouveau, il y aura des problèmes, mais je pense vraiment que ce sera une excellente solution pour les années à venir. Nous sommes ravis d'être impliqués dans différentes communautés de construction et dans la communauté de la construction modulaire. Nous travaillons avec des communautés de construction ici à San Diego et nous sommes prêts à réaliser d'autres projets.

 

John McMullen

Bien sûr. Ce fut un plaisir. Je vous remercie pour le temps que vous m'avez consacré aujourd'hui. Si MBI peut faire quoi que ce soit pour vous, n'hésitez pas à nous le faire savoir.

 

Cory Segall

Merci beaucoup. Je suis heureux d'être ici. Je vous remercie.

 

John McMullen

Je m'appelle John McMullen et voici un nouvel épisode d'Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale. Jusqu'à la prochaine fois.