Comment l'automatisation peut réaliser le potentiel de la construction modulaire avec Autovol [transcription du podcast] (en anglais)

John McMullen

Je vous tire mon chapeau, monsieur. Je suis impressionné par les gens qui sont capables de prendre la technologie et de l'appliquer de façon nouvelle. L'autre jour, j'étais fier de moi, j'ai réinstallé Windows sur mon ordinateur. Je pense que c'est ma grande réussite.

Rick Murdock

Ha ! Bon travail !

John McMullen

J'ai vraiment hâte de vous voir grandir.

Quels sont les avantages inhérents à l'automatisation ? Vous avez évoqué certains des avantages pour les personnes, vous n'avez pas à faire toutes les tâches lourdes. Mais plus précisément, en ce qui concerne la construction modulaire, quels sont les avantages de l'automatisation ?

Rick Murdock

Encore une fois, j'aborderai la question des personnes, car il s'agit d'alléger le travail des personnes et de le confier à des machines. Mais il s'agit aussi de précision. Les robots ne se fatiguent pas, ils ne se soucient pas du poids. Ils vont donc faire la même chose, encore et encore, comme le prévoit un programme. Et ils ne sont bons qu'en fonction de votre programme. Donc, une fois que vous avez programmé vos robots pour qu'ils s'attachent ou qu'ils s'encadrent, etc. Il le fera de la même manière à chaque fois jusqu'à ce qu'il reçoive l'instruction de le faire différemment.

Les autres avantages sont ceux que nous avons un peu vus, mais pas autant que ce que nous avons reçu. Il s'agit de la formation différente qui doit être dispensée dans une usine de fabrication. Les personnes diplômées en génie industriel, en génie électrique, etc., qui écrivent des logiciels, font soudain partie d'une usine de fabrication qui construit des modules. Ils ont apporté cette formation et ces techniques avec eux pour les partager avec le reste du groupe qui se rendait sur place et effectuait le travail physique et les métiers.

Cela a donc ouvert la porte à un autre type d'ouvrier du bâtiment qui entrait dans une usine de fabrication pour la faire évoluer. Cela a également ouvert la porte à un plus grand nombre de femmes sur le lieu de travail. Vous savez, la moyenne des entreprises compte entre 7 et 8 % de femmes sur leur lieu de travail. Nous en comptons 30 %, et ce parce que le travail est tellement technique. Encore une fois, le gros du travail n'est pas là. Nous avons donc trouvé une ressource précieuse au sein de la main-d'œuvre, que nous avons pu intégrer à notre entreprise et qui nous a aidés à nous développer.

John McMullen

C'est très bien. Je voulais revenir sur un point auquel vous avez fait allusion il y a une minute. Je voulais revenir sur un point auquel vous avez fait allusion il y a une minute, lorsque vous avez dit qu'il ne s'agissait que de programmation, y a-t-il des limites à ce que les robots peuvent faire lorsqu'il s'agit de construire ou tout n'est-il pas qu'une question de programme ?

Rick Murdock

Il y a des limites. Il y a des projets pour lesquels la construction modulaire ne fonctionne pas et l'automatisation est vraiment, vous pouvez le faire, mais elle n'est pas vraiment destinée à cela. Pour tirer le meilleur parti de l'automatisation, il faut faire de son mieux pour normaliser et construire d'une certaine manière, comme on le ferait avec un F-150 de Ford Motor Company, qui construit le même produit encore et encore, en y ajoutant des qualités différentes pour faire la différence. Dans les aménagements que vous allez voir, la fabrication modulaire est meilleure si vous pouvez la standardiser et la rendre très répétitive, car plus elle est répétitive, plus elle est efficace.

Cela nous a beaucoup aidés. Nous construisons donc des produits standardisés et nous pouvons construire des bâtiments qui ont l'air totalement différents les uns des autres, mais qui présentent peu de changements au niveau de la construction proprement dite.

John McMullen

Qu'en est-il du point de vue des architectes ou des ingénieurs ? Doivent-ils aborder ces projets différemment, compte tenu de la nature automatisée de la construction ?

Rick Murdock

Ils doivent l'aborder différemment. Tout d'abord, parce que c'est modulaire et que c'est fait différemment de ce que vous feriez de manière traditionnelle, mais aussi à cause de l'automatisation. Parce que l'automatisation, vous devez vraiment concevoir autour de ses limites. Par exemple, si vous construisez des murs voûtés ou des choses de ce genre, ce n'est pas vraiment un programme qui fonctionne très bien pour l'automatisation. Il s'agit plutôt de murs Flat Top, à différentes hauteurs, et ainsi de suite pour vous donner tout ce dont vous avez besoin, mais vous n'avez pas la conception. Ils doivent donc comprendre les limites de ce programme et aider à le concevoir. C'est ce que fait la logique préfabriquée. L'une de nos entreprises les aide à comprendre quelles sont les capacités et ce qu'elles ne sont pas.

John McMullen

Parlez-moi donc du processus d'apprentissage des robots, de la manière de construire des modules, de ce que cela implique ? Et combien de temps a-t-il fallu pour mettre au point ce processus pour Autovol ?

Rick Murdock

Il s'agit avant tout de données. Il s'agit d'obtenir les bonnes données provenant de l'ingénierie et du processus de planification. Ensuite, on prend ces données et on écrit des scripts qui disent vraiment aux robots ce qu'ils doivent faire. Ce processus a pris quelques mois, le temps de réunir les bonnes personnes ici, avec la bonne formation, pour qu'elles comprennent vraiment cela, puis de travailler avec nos partenaires collaborateurs, sur la façon de concevoir à nouveau la robotique, et sur l'intégration de tout cela. Ensuite, nos opérateurs doivent gérer et être en mesure d'envoyer ces signaux aux robots et à l'automatisation pour qu'ils fonctionnent correctement. Il nous a donc fallu quelques mois pour nous familiariser avec tout cela, le comprendre et le créer.

John McMullen

Quelle est donc la plus grande différence ? Selon vous, quelle est la plus grande différence entre la construction modulaire et la construction modulaire automatisée ? Quels sont les avantages que vous avez constatés jusqu'à présent ?

Rick Murdock

Il est évident que nous avons vu les avantages de la base que nous avons ici pour nos employés et tous nos "solutionneurs". Le taux de rotation est très faible. Nos solutionneurs se concentrent davantage sur la surveillance et l'éducation, c'est un travail beaucoup plus facile pour eux. Au sein de cette usine. Ils apportent une formation différente, ce qui change la culture de l'entreprise. Et je pense que cela l'améliore, et le simple fait de construire la culture de votre entreprise de manière à ce que toutes les personnes de différentes facettes et de différentes expertises puissent venir et former quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant, cela a vraiment un grand impact sur la fabrication.

John McMullen

J'ai aimé cette réponse. J'ai également aimé les mots que vous avez utilisés : "solutionneurs", je crois. C'est quelque chose qui vous est venu à l'esprit ?

Rick Murdock

Vous savez, Autovol a créé cela et en fait, Merrick Macomber, mon EA, est celle qui a inventé le mot, mais le mot a vraiment été créé parce qu'aussi merveilleux que soient les robots et l'automatisation, et la création d'Autovol, ce qui est le plus important, ce sont les gens. Nous sommes toujours une industrie humaine. Et nous utilisons l'automatisation et la robotique comme outils pour faire le travail, pour le rendre plus facile pour les gens et pour améliorer la construction. C'est pourquoi nous ne parlons pas d'employés. Nous ne parlons pas de lui ou de la main-d'œuvre parce que nous considérons qu'ils sont bien plus importants que les autres : ce sont eux qui construisent notre entreprise et la font progresser.

Notre attention se porte donc sur les personnes ici présentes, qui se développent, sur les personnes qui les aident à se développer et qui leur permettent de faire ce qu'elles savent faire de mieux en créant cette technologie d'automatisation et de robotique et en terminant les modules.

John McMullen

Cela m'a beaucoup plu. Bravo à Merrick pour le terme "solutionneurs". J'aime beaucoup.

Avez-vous rencontré des difficultés avec l'automatisation ? Quelque chose d'inattendu ?

Rick Murdock

Jusqu'à présent, nous avons eu tellement d'imprévus que je ne sais même pas si je pourrais les compter. Il semble que même si vous avez travaillé toute votre vie dans le secteur de la fabrication, vous n'avez jamais fait appel à la robotique automatisée. Il n'y avait donc personne pour décrocher le téléphone et dire : "Hé, qu'est-ce que je fais maintenant ? Nous devons donc développer et créer tout cela. Il y a donc eu beaucoup de surprises. Les limitations ont été des surprises, certains écrits ont été des surprises.

Et puis c'est, c'est, c'est drôle avec l'automatisation, vous pouvez aller, et vous pouvez faire un changement à un morceau de logiciel, et il répare le problème que vous avez, mais il peut en causer un autre ailleurs. Il s'agit donc de savoir à quel point cela doit être limité et à quel point il faut s'y attacher. Mais nous avons réussi à faire fonctionner toutes ces usines, nous avons probablement 70% de notre automatisation qui fonctionne en ce moment, et nous terminons la dernière ligne qui sera automatisée.

Nous avons donc beaucoup appris. Nous avons beaucoup innové et cela marche très bien, x et je peux vous dire que pour les gars qui sont sur le terrain et qui construisent manuellement devant cette automatisation qui est en train d'être développée, c'est incroyable de les regarder quand l'automatisation est développée. C'est incroyable de les observer lorsque l'automatisation est développée. Ils ne font plus le gros du travail et passent à autre chose. Parlez-moi donc de certains des projets sur lesquels vous travaillez actuellement, de ce qui sort de votre usine, de l'orientation de ces projets ? Eh bien, notre entreprise se concentre vraiment sur le logement abordable. Nous sommes donc des constructeurs. Et ce qui sort de l'usine depuis que nous avons commencé, ce sont des immeubles multifamiliaux de cinq étages et de plusieurs étages.

Enfin, des logements abordables. Nous construisons donc des immeubles d'habitation. Jusqu'à présent, tout ce que nous avons construit l'a été dans l'État de Californie, parce que les coûts y sont très élevés et que les besoins en matière de logement y sont importants. Nous venons d'entamer notre sixième projet en Californie. Il s'agit d'un autre immeuble de cinq étages.

C'est donc sur ce point que nous nous sommes concentrés. Y a-t-il certains types de bâtiments ou de projets qui se prêtent mieux à la construction automatisée ? Les hôtels se prêtent très bien. Les logements pour travailleurs se prêtent très bien, les logements pour étudiants se prêtent très bien, tous ces bâtiments multifamiliaux à plusieurs étages où vous allez loger un grand nombre de personnes, nous nous sommes vraiment concentrés sur l'unité de type quart, de sorte que vous avez un quart qui traverse le centre de l'unité. Il y a une unité d'habitation de chaque côté, un peu comme dans un hôtel ou un grand immeuble d'habitation. Ces éléments se prêtent très bien à la fabrication modulaire.

John McMullen

Qu'avez-vous appris sur l'automatisation, maintenant que tout est en place, que vous êtes en marche, que les choses se passent relativement bien ? Qu'avez-vous appris sur l'automatisation, et je me demandais si vous pensiez qu'il y avait encore du potentiel pour faire plus, mieux et plus d'efficacité ?

Rick Murdock

La première chose que j'ai apprise et que nous avons dû faire, c'est de le prouver. Et nous avons prouvé que cela fonctionnait. Nous avons prouvé que cela fonctionnait dans nos produits, dans notre processus de fabrication, et nous avons également prouvé que cela fonctionnait dans l'obtention d'un volume, pour être une usine à haut volume. L'autre chose que nous avons apprise, c'est qu'il existe encore de nombreuses possibilités d'automatisation. Il existe d'autres domaines de la fabrication auxquels l'automatisation peut être adaptée et qui peuvent vraiment aider la cause, en particulier avec toutes les pénuries de main-d'œuvre que notre pays traverse en ce moment. Elle se prête à être utile dans ce domaine. Il y a donc encore beaucoup à faire avec l'automatisation, beaucoup de progrès à faire.

John McMullen

Vous avez mentionné toutes ces possibilités d'automatisation, je ne peux que supposer que d'autres entreprises comme Autovol verront le jour dans un avenir proche. Avez-vous des conseils à donner aux futurs Rick Murdock du monde entier qui lancent ces entreprises de construction automatisée ?

Rick Murdock

C'est ce que je fais. La première est de vouloir prendre des risques, de pouvoir collaborer avec tout le monde, car il faut plusieurs types d'entreprises pour créer ce type d'entreprise avec l'idée de concevoir l'usine de fabrication du produit que l'on veut construire. Et pour que toutes les données que vous introduisez dans la création de ces usines reflètent exactement les produits que vous voulez construire. Voilà ce que je ferais, et puis les patients, il faut avoir de la patience, parce qu'avec l'automatisation, et surtout avec les logiciels et ainsi de suite, il y a toujours quelque chose qui ne fonctionne pas. Il y a toujours quelque chose qui se met en travers de votre chemin et que vous devez vaincre. Donc, avec de la patience et une volonté constante, vous y arriverez et cela fonctionnera très bien pour vous.

John McMullen

Très bien. Voici l'une de mes questions préférées. À quoi ressembleront les cinq à dix prochaines années pour la construction modulaire, en particulier la construction modulaire automatisée, et où allons-nous ?

Rick Murdock

À mon avis, la crise du logement touche l'ensemble de notre pays. En fait, elle touche le monde entier. Je pense donc que l'avenir de la fabrication de logements ressemblera beaucoup à celui de l'industrie automobile : nous pourrons automatiser, nous pourrons utiliser des robots dans la construction, nous pourrons produire plus avec moins, et nous pourrons développer nos installations de fabrication pour vraiment répondre au besoin de logements que nous avons.

À l'heure actuelle, la demande de logements dépasse largement ce que nous sommes capables de construire. Et je crois que notre industrie va évoluer dans une direction où la construction traditionnelle et la fabrication modulaire automatisée vont devoir être associées pour mieux répondre aux besoins en termes de nombre et de coûts.

John McMullen

Dernière question, nous approchons de la fin du mois d'avril, ce qui signifie que le monde du modulaire est à nos portes, et je sais que vous y serez. Que pouvez-vous me dire au sujet de votre présentation ? Et sur le salon World of Modular ? Que pensez-vous que les participants apprendront ? Et qu'avez-vous hâte de partager ?

Rick Murdock

Je vais parler de la raison pour laquelle nous avons besoin que l'automatisation, la robotique et les humains travaillent ensemble, de ce à quoi cela ressemble, de l'avenir et de la raison pour laquelle je pense que c'est une nécessité. J'espère pouvoir partager ces informations et susciter l'intérêt d'autres personnes.

John McMullen

Je sais que vous serez à San Antonio avec nous la semaine prochaine. Je sais que vous serez à San Antonio avec nous la semaine prochaine et que vous avez probablement des projets de voyage pour ce week-end. Encore une fois, j'apprécie le temps que vous m'avez accordé. Je suis enthousiaste pour vous et pour Autovol, et j'ai hâte de vous voir la semaine prochaine.

Rick Murdock

Merci, John. Je me réjouis de vous revoir.

John McMullen

Je m'appelle John McMullen. Voici un nouvel épisode d'Inside modular, le podcast de la construction modulaire commerciale. À la prochaine fois.