Le syndicat des charpentiers adopte le logement préfabriqué pour répondre aux besoins de main-d'œuvre en Californie du Nord

"Nous ne souffrons pas d'une pénurie de main-d'œuvre, mais d'une pénurie d'opportunités", a déclaré Jay Bradshaw, directeur de l'organisation du Conseil régional des charpentiers de Californie du Nord (NCCRC). Tout le monde n'est pas d'accord sur le fait que le secteur de la construction souffre d'une pénurie de main-d'œuvre. Le NCCRC représente 37 500 membres dans 46 comtés du nord de la Californie et estime que la disponibilité de la main-d'œuvre n'est pas un problème. "Nous avons des gens qui veulent travailler, mais avec le coût du logement dans la région, ils font trois heures de route pour venir ici parce qu'ils n'ont pas les moyens de vivre dans cette région", a déclaré M. Bradshaw.

Les syndicats négocient des salaires et des avantages sociaux plus élevés pour les travailleurs ; des salaires plus élevés, selon certains, entraînent une augmentation des coûts de construction et de logement, ce qui entraîne une diminution de la main-d'œuvre locale disponible, ce qui entraîne une augmentation des coûts de logement. Le cycle se répète continuellement.

Le NCCRC a décidé d'aborder la question de front - et d'une manière qui n'était pas couramment employée par les syndicats dans le passé. Le groupe des charpentiers a estimé qu'il n'était pas dans l'intérêt de ses membres d'essayer de lutter contre l'évolution vers des pratiques de construction modulaire et hors site, comme l'ont fait d'autres corps de métier dans le passé.

"Chez les charpentiers de NorCal, nous avons une culture et une philosophie selon lesquelles nous n'essayons pas de lutter contre les progrès technologiques", explique-t-il. "Nous voulons en faire partie, les adopter, les soutenir, afin de rester viables dans l'industrie et de créer davantage d'opportunités pour nos membres. Ce n'est pas le cas de toutes les organisations"

Mais en même temps, la façon dont les tâches de construction sont effectuées à la chaîne dans une usine modulaire ne correspondait pas à la séparation traditionnelle des métiers, des tâches et des salaires qui est courante dans les accords syndicaux. M. Bradshaw poursuit : "Pouvez-vous imaginer que nous construisions des voitures de cette manière ? Les matériaux arrivent dans une allée et plusieurs corps de métier travaillent sur leur partie spécifique du projet. Au final, les voitures coûteraient chacune environ 800 000 dollars ! Nous voulons créer de bons emplois pour la classe moyenne tout en essayant d'augmenter le nombre de logements abordables pour tout le monde.

Le NCCRC a donc créé ce que l'on appelle un "contrat de mur à mur" avec les usines modulaires. L'idée est que les travailleurs soient formés à tous les aspects du travail, y compris l'électricité et la plomberie, et pas seulement la charpenterie. Et tout le travail dans l'usine serait couvert par le syndicat des charpentiers.

Avec une équipe de 35 recruteurs à temps plein, le NCCRC a réussi à cibler des populations mal desservies dans le secteur de la construction, telles que les femmes et les minorités. Mais ce n'est pas seulement le recrutement qui fait le succès de ce syndicat. Le NCCRC forme ses membres dans un centre situé à proximité des deux usines qu'il représente actuellement, Factory OS et RAD Urban, qui emploient chacune une centaine de travailleurs.

Bien que le taux de rémunération dans l'usine soit plus bas que sur le terrain, le NCCRC voit tout de même l'avantage de cette structure. "Nous élevons des gens qui n'ont pas d'opportunités et nous allons aider à résoudre la crise du logement en Californie du Nord", explique M. Bradshaw. Il considère cette nouvelle technologie (modulaire) comme un moyen de remédier à la pénurie de logements en rendant la construction moins coûteuse. Selon lui, lorsque les promoteurs sont en mesure de construire davantage, cela signifie qu'il y a plus de travail dans le secteur de la construction. En fin de compte, cela signifie que davantage de personnes peuvent se permettre de vivre et de travailler dans la même région.

Cet article a été initialement publié dans le magazine Modular Advantage - Quatrième trimestre 2018 paru en novembre 2018.