Les zones urbaines ouvrent la voie à la construction modulaire pour répondre aux besoins de logement
Des nouvelles passionnantes pour l'industrie de la construction modulaire à Chicago et à Salt Lake City
Il y a une pénurie de logements abordables aux États-Unis. La National Low Income Housing Coalition signale qu'il n'existe que 37 logements locatifs abordables et disponibles pour 100 ménages locataires à très faibles revenus dans tout le pays. En outre, l'organisation a constaté qu'aucun État ni aucune grande région métropolitaine ne dispose d'une offre suffisante de logements locatifs pour ses locataires aux revenus les plus faibles.
Le manque de main-d'œuvre qualifiée pour construire de nouvelles maisons aggrave la pénurie. Selon l'Associated General Contractors (AGC), 80 % des entrepreneurs auront du mal à embaucher suffisamment de travailleurs qualifiés en 2019. Et la pandémie semble avoir encore aggravé le problème.
Faute de main-d'œuvre qualifiée, les logements coûtent plus cher à construire et ne peuvent être construits assez rapidement, ce qui fait grimper le prix des loyers.
Mais il y a de bonnes nouvelles. Deux villes - Chicago et Salt Lake City - éliminent les obstacles afin que la construction modulaire puisse contribuer davantage à la lutte contre la pénurie de logements.
Chicago (en anglais)
"La ville de Chicago manque d'environ 120 000 logements abordables", explique Grant Ullrich, commissaire adjoint au département des bâtiments de Chicago.
Le manque de main-d'œuvre qualifiée contribue au problème. "La main-d'œuvre qualifiée vieillit et il y a moins de jeunes qui s'intéressent à la construction en tant que carrière", explique M. Ullrich.
Pour répondre à ces besoins, le département des bâtiments et le département du logement de la ville ont lancé le projet de loi SB 1839, parrainé par Mattie Hunter, sénatrice de l'État de l'Illinois. Ce projet de loi est actuellement en cours d'approbation par l'État. Aucune opposition n'est prévue.
L'objectif est de supprimer les restrictions inutiles à la construction modulaire dans l'ensemble de l'Illinois. Actuellement, le département de la santé publique de l'Illinois dispose d'une autorité réglementaire sur la construction modulaire dans l'ensemble de l'État, qui s'applique en plus des codes de construction locaux. Par exemple, les réglementations de l'État comprennent une norme de charge de vent élevée, "qui provient peut-être de l'époque où l'on se concentrait sur la réglementation des caravanes qui n'ont pas de fondations permanentes", explique M. Ullrich.
Un projet récent à Chicago concernait des immeubles de trois logements, qui répondaient à toutes les normes structurelles de la ville. "Mais lorsque la norme de l'État a été appliquée, elle a ajouté entre 5 000 et 10 000 dollars au coût de chaque unité", explique M. Ullrich. Ces coûts inutiles signifient que la construction modulaire ne peut pas réaliser pleinement son potentiel pour aider à résoudre la pénurie de logements.
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Même avant l'arrivée de COVID, il n'y avait pas assez de travailleurs qualifiés pour construire tous les projets nécessaires. Et le problème ne fait que s'aggraver. Les besoins en construction aux États-Unis sont importants alors que l'offre de main-d'œuvre stagne et diminue par rapport à la demande. Ce livre blanc du Modular Building Institute examine la question.
Pourquoi modulaire ?
"De nombreux éléments sont nécessaires pour résoudre le problème du logement abordable, notamment le zonage, les réglementations, l'utilisation des sols, le soutien des pouvoirs publics, etc. "La construction modulaire est un outil que le ministère du logement et le ministère de la construction ont identifié comme permettant de répondre aux besoins en matière de logements abordables.
La construction modulaire permet notamment d'atténuer la pénurie de main-d'œuvre. "Travailler dans une usine au climat contrôlé est généralement plus intéressant que de travailler en plein air", explique M. Ullrich. "La construction modulaire offre également des avantages en termes de coûts et de contrôle de la qualité. Il y a également des avantages en termes de délais de construction, en particulier dans une ville comme Chicago où certaines saisons sont plus propices que d'autres aux travaux de construction en extérieur.
Le MBI a publié un mémorandum de soutien au projet de loi. "Cette législation signifie qu'aucune entité de l'Illinois - y compris une ville ou une municipalité - ne peut adopter des directives pour la construction modulaire qui soient plus strictes que celles des structures conventionnelles construites sur site", déclare Jon Hannah-Spacagna, directeur des affaires gouvernementales de MBI.
Si le projet de loi est adopté, la construction modulaire dans l'Illinois sera régie par le code résidentiel international pour les habitations unifamiliales et bifamiliales et par le code international de la construction, tout comme la construction conventionnelle.
"Cette législation permettra d'uniformiser les règles du jeu pour la construction modulaire dans l'Illinois", déclare Hannah-Spacagna.
"De nombreuses pièces sont nécessaires pour résoudre le puzzle du logement abordable, notamment le zonage, les réglementations, l'utilisation des sols, le soutien du gouvernement, etc. La construction modulaire est un outil que le ministère du logement et le ministère de la construction ont identifié comme permettant de répondre aux besoins en matière de logements abordables.
Grant Ullrich, commissaire adjoint à la gestion du département des bâtiments de Chicago.
Salt Lake City
Salt Lake City connaît également une pénurie de logements abordables. "Des milliers de nouveaux appartements ont été construits ici, mais ils ne sont pas abordables", explique Orion Goff, directeur adjoint du département des communautés et des quartiers de la ville. "Les loyers des appartements peuvent commencer à 1400 dollars par mois, ce qui exclut de nombreuses personnes du marché.
À Salt Lake City, les restrictions en matière d'inspection des bâtiments ont empêché la construction modulaire de contribuer davantage à la résolution de ce problème de logement. "L'ordonnance actuellement en vigueur à Salt Lake City exige que les responsables de la construction effectuent toutes les inspections des nouvelles constructions dans la ville, ce qui pose un problème pour les bâtiments modulaires, qui sont construits hors site, en dehors de la ville", explique M. Goff.
Pour résoudre ce problème, la ville a dû mettre en place un programme modulaire permettant à des agences d'inspection tierces et indépendantes de procéder à des inspections d'usines et de modules en dehors des limites de la ville.
C'est là que les nouvelles normes ICC/MBI entrent en jeu. Le Modular Building Institute a collaboré avec l'International Code Council pour créer une norme ANSI relative au lancement d'un programme modulaire. Une fois la norme officiellement publiée, elle constituera un cadre normalisé sur la manière dont un État ou une juridiction peut mettre en place et gérer un programme modulaire. Elle définit les exigences minimales pour la construction hors site et modulaire et aborde les questions relatives à l'inspection locale et à la conformité réglementaire.
Le conseil municipal de Salt Lake City a récemment voté à l'unanimité l'adoption de cette norme ANSI. "La nouvelle ordonnance permet de faire venir des unités modulaires de l'extérieur de l'État si elles sont fabriquées dans une usine certifiée par l'International Code Council (ou un organisme similaire) et si elles sont construites conformément aux normes déjà adoptées par l'État de l'Utah en matière d'électricité, de plomberie, de mécanique, de protection contre les incendies, etc.
"Nous espérons que cette norme ayant été adoptée par Salt Lake City, l'État de l'Utah l'adoptera également, car il n'existe actuellement aucun programme modulaire au niveau de l'État", explique Hannah-Spacagna.
MBI prévoit également de présenter la norme à d'autres États qui ne disposent pas encore d'un programme modulaire et d'expliquer les avantages qu'ils peuvent en tirer.
"Nous avons communiqué la norme ANSI adoptée par Salt Lake City aux fonctionnaires de Chicago qui travaillent avec le bureau de la sénatrice Mattie Hunter", explique Hannah-Spacagna. "Nous espérons qu'elle aidera l'Illinois à adopter un programme modulaire à l'échelle de l'État.
A propos de l'auteur : Zena Ryder est rédactrice indépendante, spécialisée dans la rédaction d'articles sur la construction et pour les entreprises de construction. Vous pouvez la trouver sur Zena, Freelance Writer ou sur LinkedIn.
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