L'essor des inspections virtuelles à distance
A propos de l'auteur : Ryan M. Colker est vice-président de l'innovation à l'International Code Council.
La pandémie de COVID-19 a entraîné de nombreux changements dans le secteur de la construction, en particulier pour les services chargés du code du bâtiment et de la sécurité incendie. La plupart des États et le gouvernement fédéral ont déclaré que l'administration et l'application des codes étaient des services essentiels. Cependant, de nombreux services ont été confrontés à la nécessité de mettre en œuvre de nouvelles politiques et procédures afin de garantir que leur travail puisse se poursuivre en toute sécurité.
L'International Code Council a mené une enquête auprès des services du code en mars et avril 2020 afin d'évaluer leurs capacités virtuelles. Sur la base de plus de 1 150 réponses provenant des 50 États et de Washington, DC, l'enquête a révélé que la majorité des services (93 %) effectuaient encore des inspections à distance ou en personne. Environ deux tiers (65 %) des administrations ont indiqué qu'une partie ou la totalité des employés chargés de l'examen des plans ou des inspections travaillaient à distance. Bien que de nombreuses administrations aient opté pour des processus électroniques, un grand nombre d'entre elles n'ont toujours pas la capacité de passer au virtuel - par exemple, 61 % n'ont pas la capacité d'effectuer des inspections électroniques ou à distance.1
En août et septembre 2020, le Code Council a de nouveau interrogé les services du code pour voir comment leurs processus et pratiques évoluaient si on leur laissait un peu de temps pour s'adapter. En septembre, presque tous les services effectuaient des inspections (98 % contre 93 % en avril), tandis que près de la moitié d'entre eux avaient encore du personnel clé travaillant à distance (47 % contre 65 % en avril). En septembre, 53 % des départements n'étaient toujours pas en mesure d'effectuer des inspections virtuelles à distance (contre 61 % en avril).
Si l'inspection virtuelle à distance (IVD) a été perçue par beaucoup comme une opportunité de réduire l'exposition au virus, de nombreux services ne savaient pas par où commencer. Certaines grandes administrations, dont la ville et le comté de Los Angeles et North Las Vegas (Nevada), disposaient déjà de programmes d'inspection virtuelle pour de nombreux petits projets ou projets de routine et étaient disposées à partager avec d'autres les enseignements qu'elles avaient tirés de leur expérience. Des juridictions plus petites et rurales comme Miami, Ohio, utilisent des inspections virtuelles à distance pour réduire les temps de déplacement. Le Code Council a produit une série de documents et organisé des séminaires en ligne afin de fournir des conseils et d'aider les services à se mettre au diapason.2 La publication la plus récente, Model Program for Online Services : Permitting, Plan Review and Remote Inspections, rassemble les meilleures pratiques des agents du bâtiment, des professionnels de l'industrie et des agences d'inspection.3
Inspections virtuelles à distance et construction hors site
Les deux enquêtes du Code Council ont principalement recueilli les résultats dans le contexte des inspections sur le chantier, mais elles pourraient donner un aperçu du potentiel de croissance des inspections virtuelles à distance pour la construction hors site. Au fur et à mesure que les services du code se familiarisent avec la technologie, cette aisance pourrait s'étendre aux programmes de construction industrialisés des États. Les normes de construction hors site récemment publiées par le Code Council et le Modular Building Institute (MBI) autorisent l'utilisation d'inspections virtuelles à distance à la discrétion de l'autorité compétente.4
Un projet de construction hors site tirant parti de l'inspection virtuelle à distance est un hôtel modulaire citizenM de 296 chambres et de 105 pieds de haut en cours de construction à Washington, DC. Alors que la norme COVID-19 menaçait de ralentir la construction, la chaîne hôtelière, le gestionnaire du développement local Altus Realty et l'agence d'inspection tierce ICC-NTA ont cherché des solutions pour atténuer le risque. Ils ont contacté le département de la consommation et de la réglementation du district (DCRA) pour savoir s'il était possible d'utiliser l'inspection virtuelle à distance au sein de l'usine en Pologne. Après quelques inspections pratiques destinées à tester la technologie et à s'assurer que le DCRA et le NTA approuvent les procédures, un processus formel d'inspection entièrement virtuelle a été mis en place. Pour garantir le même niveau de qualité et de conformité qu'une inspection sur site, le personnel de NTA a développé des procédures d'inspection virtuelle à distance qui reflètent les procédures d'inspection en usine de NTA et les exigences du manuel de procédures du programme tiers de DCRA.
Outre l'accélération du programme d'inspection virtuelle au NTA, le fabricant devait également se préparer au processus d'inspection virtuelle. Le personnel chargé de l'assurance qualité a été désigné pour participer aux inspections. Avant l'inspection, le personnel du site fournit à NTA des copies de toutes les listes de matériaux pour chaque module. Pendant l'inspection, le personnel de l'usine montre le numéro de série de l'unité inspectée et passe en revue une liste de contrôle avec l'inspecteur du NTA. Des gros plans ou des vidéos plus ciblées peuvent être demandés par l'inspecteur du NTA.
Grâce au processus d'inspection virtuelle à distance, les inspecteurs du NTA peuvent contrôler les tests des modules, y compris les tests d'étanchéité des fenêtres, les tests de pression des systèmes de plomberie et d'autres procédures importantes.
Bien que les inspecteurs aient dû s'y habituer, qu'ils aient eu de bonnes relations avec le personnel chargé de l'assurance qualité dans l'usine et que la DCRA se soit sentie à l'aise avec les protocoles mis en place par le NTA, le processus d'inspection virtuelle à distance a permis à l'équipe du projet de tirer des enseignements précieux et pourrait ouvrir la voie à d'autres inspections virtuelles à distance à l'avenir.
Notes de fin d'ouvrage
1 International Code Council, Building Safety and COVID-19 : Analysis of U.S. Code Department Responses to the Pandemic. 1er juillet 2020. https://www.iccsafe.org/wp-content/uploads/20-18952_GR_Survey_Analysis_RPT_FINAL_HIRES.pdf
2 Voir https://www.iccsafe.org/advocacy/coronavirus-response-center/virtual/ pour l'accès aux ressources virtuelles.
3 International Code Council, Model Program for Online Services : Permitting, Plan Review and Remote Inspections. Avril 2021. https://shop.iccsafe.org/model-program-for-online-services-permitting-plan-review-and-remote-inspections.html
4 ICC/MBI 1205-2021 Norme pour la construction hors site : Inspection et conformité réglementaire, section 301.2. https://codes.iccsafe.org/content/ICC12052021P1/chapter-3-plan-approvals-and-inspection-procedures
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