Hôpitaux mobiles : Leçons tirées de l'expérience COVID
La construction modulaire a attiré l'attention des médias pendant la pandémie - en particulier l'hôpital modulaire assemblé à Wuhan, en Chine, en l'espace de quelques jours. Mais ce n'est pas seulement en Chine que les entreprises de construction modulaire ont répondu au besoin urgent d'espace hospitalier supplémentaire. Pour cet article, nous avons rencontré deux entreprises - l'une grande, l'autre petite - dont le travail de construction d'hôpitaux modulaires mobiles a été couvert dans le numéro de juillet/août 2020 de Modular Advantage. Ils nous ont fait part de leur expérience en matière de fabrication d'hôpitaux mobiles pendant la pandémie et nous ont expliqué comment ces expériences ont façonné leur capacité à répondre à de futures situations d'urgence.
L'un des nombreux hôpitaux mobiles conçus et construits pour l'OTAN par le groupe italien RI.
Groupe RI et structures BMarko
RI Group est une grande entreprise modulaire italienne qui possède des usines et des bureaux dans le monde entier, "du Kosovo au Liban, de Djibouti aux Émirats arabes unis", comme l'indique son site web. En 2019, l'entreprise a répondu à un appel d'offres international de l'OTAN pour la fourniture d'hôpitaux de campagne. RI Group a remporté le contrat et a développé un hôpital de campagne modulaire qui se compose à la fois de modules de tentes souples et interconnectés et de modules rigides construits à partir de conteneurs d'expédition ISO 20. La livraison à l'OTAN était prévue pour début 2021, mais lorsque la pandémie a frappé l'Europe au printemps 2020, la fabrication des hôpitaux de campagne a été accélérée.
Depuis l'été 2020, le groupe RI a livré quatre hôpitaux mobiles entièrement équipés, principalement pour l'OTAN. Les hôpitaux peuvent être personnalisés pour inclure divers espaces spécialisés - y compris le triage, la chirurgie, la pharmacie, les laboratoires de diagnostic, de radiographie et d'échographie, les salles d'hospitalisation, les salles de réveil, etc.
Vue aérienne de l'hôpital mobile interconnecté du groupe RI.
L'intérieur d'une des salles d'opération de l'hôpital mobile.
BMarko Structures est une entreprise modulaire basée à Dacula, en Géorgie, et à Greenville, en Caroline du Sud. En avril 2020, pour deux hôpitaux, la petite entreprise a construit 48 chambres de patients à partir de 42 conteneurs d'expédition en moins de quatre semaines, du début à la fin. "Les unités ont été en production pendant 2,8 semaines, puis il a fallu environ une semaine pour les ériger et terminer le travail sur place", explique Antony Kountouris, directeur général.
Le besoin de vitesse
Outre les hôpitaux de campagne, RI Group a fourni d'autres installations médicales mobiles en Italie et ailleurs en Europe pendant la pandémie. "Nous recevons encore quotidiennement des demandes d'installations médicales mobiles de la part d'organisations civiles et militaires", déclare Emanuele Tafuro, responsable du marketing chez RI Group. Selon lui, la préfabrication accélère les délais de construction parce qu'elle réduit considérablement les travaux de construction sur site. Mais ils utilisent également le BIM [Building Information Modeling] pour accélérer les choses. "Une représentation numérique du produit est partagée avec toutes les parties prenantes du projet", explique M. Tafuro. "Cela améliore la gestion de l'information et la communication pendant le développement du projet, ce qui accélère également le calendrier.
M. Kountouris affirme que la construction modulaire était le seul moyen de construire assez rapidement. Dans le cadre d'une construction traditionnelle, il aurait fallu préparer le site avant de commencer la construction des nouveaux locaux de l'hôpital. Mais grâce à la construction modulaire, les travaux sur site et hors site se sont déroulés en même temps. "Nous avons pu réaliser les fondations, laisser durcir le béton, poser les drains et effectuer tous les autres travaux sur le site pendant que nous construisions les chambres d'hôpital dans l'usine. Le chevauchement de ces processus était nécessaire pour atteindre la vitesse voulue".
BMarko Structures a construit cet hôpital mobile de 48 chambres en moins de 4 semaines.
Enseignements tirés
Au cours de la pandémie, le groupe RI a pu "améliorer les spécifications médicales de nos bâtiments et optimiser la conception pour rendre nos produits aussi durables et fonctionnels que possible", explique M. Tafuro. Les bâtiments médicaux spécialisés étant des structures complexes, de nombreuses occasions se sont présentées pour apprendre à améliorer les processus et à perfectionner rapidement les produits.
Le groupe RI considère que les perspectives des bâtiments médicaux modulaires sont si prometteuses qu'il envisage d'ouvrir un centre de recherche dans le sud de l'Italie, à proximité de sa principale usine de production. L'idée est de faire collaborer des architectes, des ingénieurs, des médecins et d'autres personnes (y compris des chercheurs et des étudiants) à la conception et au développement de bâtiments modulaires innovants, notamment pour les soins de santé et la télémédecine.
Chez BMarko, l'équipe a "réappris qu'il est très difficile de construire un bâtiment sans avoir terminé la conception et sans disposer de dessins d'atelier complets", explique Kountouris en riant. "Chaque jour, nous essayions de terminer une partie de la conception afin de pouvoir fournir les dessins d'atelier à l'équipe le lendemain, pour qu'elle sache quoi faire.
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L'élément humain
Les deux entreprises ont constaté que leur expérience de la pandémie avait renforcé les liens entre leurs équipes. M. Kountouris affirme que son équipe sera plus à l'aise pour réagir rapidement à une catastrophe à l'avenir et que l'expérience a renforcé la confiance de l'équipe dans ses propres capacités, ainsi que dans les capacités de la construction modulaire, en particulier en ce qui concerne la rapidité.
À propos du groupe RI, M. Tafuro déclare : "Du concepteur au soudeur, de l'architecte au comptable, notre expérience de la réponse à la pandémie mondiale a créé un sentiment d'unité au sein de toute l'équipe." Il est également satisfaisant pour l'entreprise d'avoir prouvé que la fabrication de bâtiments modulaires peut résoudre des problèmes urgents, "non seulement pour l'hébergement, mais aussi pour l'infrastructure médicale mobile essentielle".
Devant l'un des hôpitaux mobiles de BMarko.
BMarko a utilisé 42 conteneurs d'expédition pour créer un hôpital mobile entièrement déplaçable.
L'expérience a fait chaud au cœur à M. Kountouris. "J'ai été stupéfait par la capacité des êtres humains à s'unir et à faire ce qui devait être fait. Chaque fournisseur, chaque sous-traitant s'est donné à 100 %. Les gens ont vraiment compris l'importance et l'urgence, la nécessité de ne pas prendre de jours de congé tant que les patients n'étaient pas admis dans ces chambres. Ils étaient convaincus que nous pouvions y arriver. Nous avions besoin que tout le monde y croie. Et cela s'est avéré vrai.
Les futures interventions en cas de catastrophe
M. Kountouris souligne que les chambres de patients livrées par BMarko ont été beaucoup utilisées et qu'elles peuvent être déplacées si et quand ses clients le décident. Elles pourraient être utilisées pour d'autres interventions d'urgence temporaires ou pour une application permanente.
De même, les autres bâtiments modulaires utilisés en cas d'urgence temporaire peuvent être déplacés et réutilisés à l'infini. Les grandes entreprises peuvent être en mesure de conserver des stocks qui peuvent être transportés là où c'est nécessaire et déployés en cas d'urgence. Une autre façon de se préparer aux délais serrés d'une urgence est de fabriquer des unités à l'avance, ce qui est la voie choisie par le groupe RI. M. Tafuro explique : "Chaque mois, nous fabriquons plusieurs unités qui peuvent être utilisées à des fins diverses. Une fois que nous connaissons les exigences d'un client, nous pouvons rapidement adapter les unités à ses besoins spécifiques."
M. Kountouris fait remarquer qu'il est difficile pour une petite entreprise de garder un stock disponible en cas de catastrophe. Il lui est également impossible de fabriquer des unités à l'avance, puisqu'elle ne sait pas si et quand elles seront utilisées. La solution ? "Je pense qu'elle devrait impliquer le gouvernement", explique M. Kountouris. "Des organisations comme la FEMA [Federal Emergency Management Agency] et les agences de gestion des urgences au niveau des États devraient passer des commandes auprès d'usines modulaires dès maintenant, afin de maintenir un inventaire des structures pouvant être déployées en cas d'urgence.
Si la pandémie a mis en lumière les capacités de la construction modulaire à construire rapidement des hôpitaux mobiles, c'est une bonne chose, selon M. Kountouris. "Je pense que certaines personnes au sein des organisations de gestion des urgences associent encore la construction modulaire aux remorques. Mais ils devraient maintenant savoir que la construction modulaire est bien plus que cela".
Cet article a été publié pour la première fois dans Modular Advantage - édition janvier/février 2022.
A propos de l'auteur : Zena Ryder est rédactrice indépendante, spécialisée dans la rédaction d'articles sur la construction et pour les entreprises de construction. Vous pouvez la trouver sur Zena, Freelance Writer ou sur LinkedIn.
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