D'un bureau en sous-sol à une équipe d'experts modulaires
Dean Dalvit est le directeur fondateur d'EVstudio.
Il y a 17 ans, Dean Dalvit a commencé à travailler dans son bureau au sous-sol et a mis à profit sa formation professionnelle en architecture et en ingénierie pour faire d'EVstudio un cabinet d'architecture et d'ingénierie entièrement intégré. Aujourd'hui, avec plus de 120 employés répartis dans quatre bureaux, dont deux au Colorado, un à Boise Idaho et un à Austin Texas, l'entreprise est une puissance régionale en matière de conception.
"Nous sommes organisés autour de ce que nous appelons nos horizontaux", a déclaré M. Dalvit, "qui sont nos disciplines de conception : architecture, ingénierie structurelle, mécanique/électricité/plomberie et génie civil. Ensuite, chacun de ces horizontaux soutient nos studios de conception verticaux, qui sont basés sur le marché ou le type de projet", a-t-il ajouté.
Un ensemble de logements modulaires à usage mixte conçu par EVstudio.
Une approche multidisciplinaire
"Le type de projet de construction modulaire hors site a en fait trouvé EVstudio grâce à l'approche multidisciplinaire intégrée de notre entreprise", a déclaré M. Dalvit, ce qui a conduit l'entreprise à développer un studio de conception axé sur ce type de projet.
Au fil des ans, l'entreprise a accepté des projets allant de petites inspections sur le terrain à des projets résidentiels de plusieurs centaines d'unités, ainsi que certains types de projets uniques. "L'un de nos clients est Roxbox, qui réalise des projets tels que des bars à bière dans des conteneurs d'expédition. Nous pouvons donc travailler en dehors du domaine des projets de construction traditionnels. Mais cela ne représente probablement que 10 % ou moins de ce que nous faisons. Les 90 % restants sont des projets de logement typiques que l'on s'attend à voir dans des appartements et des maisons en rangée", a-t-il ajouté.
Quel que soit le type de projet, Dalvit a déclaré que l'entreprise se concentre fortement sur la qualité de la conception et de la documentation parce qu'elle est essentielle pour toutes les parties prenantes du projet.
"Nous suivons les principaux indicateurs de performance de nos projets pour nous assurer que nous fournissons non seulement un niveau de service qui satisfera le client, mais aussi des conceptions et des documents de meilleure qualité et vraiment bien coordonnés. Ils sont clairs pour toutes les parties prenantes, des réviseurs de plans aux inspecteurs, de l'usine à l'entrepreneur général. L'accent doit être mis sur l'ensemble de l'équipe impliquée dans un projet modulaire, car chacune de ces parties prenantes a des besoins différents en ce qui concerne nos documents.
Une équipe de plus de 120 employés ne se constitue généralement pas du jour au lendemain, et l'équipe de Dalvit ne fait pas exception à la règle. Après avoir commencé par se concentrer sur l'architecture, il a ajouté un ingénieur en structure lorsqu'il n'a plus été en mesure de faire face à la charge de travail. L'équipe de génie civil s'est ensuite constituée, puis le département MEP.
"Une fois que chacun de ces départements a été formé, stabilisé et s'est développé de manière autonome, nous avons commencé à nous concentrer sur les types de projets et les studios ont naturellement émergé", a déclaré M. Dalvit. "Lorsque nous créons des studios, les compétences et l'expérience d'une équipe peuvent être mises à profit. Un studio se concentre sur des types de projets spécifiques.
"Les studios créent des leaders d'opinion et des spécialistes d'une manière qui n'était pas possible auparavant, lorsque tout le monde devait travailler sur tout", a déclaré M. Dalvit. "Lorsque les gens deviennent des spécialistes, la courbe de croissance est exponentielle en termes de compétences et d'expérience que nous pouvons apporter au marché d'une manière que nous ne pouvions pas vraiment faire dans les premiers temps", a-t-il fait remarquer.
"Avant les studios, lorsque nous avions un nouveau projet, celui qui était disponible à ce moment-là s'en chargeait. Et même si c'était intéressant, ce n'était pas extensible parce que personne ne pouvait vraiment creuser en profondeur et devenir un vrai spécialiste d'un marché comme nous pouvons le faire aujourd'hui", a-t-il ajouté.
Rendu EVstudio du paysage urbain de Poncha Springs.
Relever les défis avec toutes les parties prenantes
L'étendue de l'expertise d'EVstudio a également été un avantage pour relever les défis de ces dernières années. "Il n'y a pas un seul projet qui n'ait pas de défis à relever. C'est la raison pour laquelle nous sommes tous dans les affaires. Notre travail consiste à anticiper les défis et à les relever", a déclaré M. Dalvit.
Dans les années qui ont suivi la pandémie, des projets ont soudainement été déréglés par des problèmes de chaîne d'approvisionnement et de calendrier, des problèmes de main-d'œuvre et un certain nombre d'autres facteurs. "Notre approche a consisté à nous attacher à nos clients, aux usines et aux entrepreneurs qui travaillent tous dans un but commun, et à surmonter ces difficultés ensemble", a déclaré M. Dalvit.
"On s'aperçoit souvent qu'un problème qui se pose dans le cadre d'un projet n'est pas unique. Ce n'est pas seulement une solution de conception qui vous permettra de vous en sortir. Il s'agira d'une solution de conception liée à des moyens et à des méthodes que l'usine ou l'entreprise de construction doit trier et qui est probablement aussi liée à une décision d'approvisionnement à laquelle l'usine doit faire face.
"Toutes les questions qui se posent ont une incidence potentielle sur toutes les parties prenantes", a-t-il déclaré. "Les problèmes de calendrier affectent le directeur général, les responsables du financement, le propriétaire et l'usine. Lorsque quelque chose est mis en attente, c'est douloureux pour toutes les personnes concernées", a-t-il ajouté.
Créer un processus plus fluide
"L'implication d'EVstudio dès le début du processus peut contribuer à le rendre plus fluide", a déclaré M. Dalvit. "Tout type de construction hors site, qu'il s'agisse de panneaux ou de modules complets, doit être conçu dès le départ pour être construit en usine. "Il est également important de procéder à une analyse du site si l'on envisage une construction hors site afin d'optimiser l'empreinte au sol du bâtiment.
"Le passage à la construction hors site à un stade ultérieur du projet est possible et peut se produire", a-t-il déclaré. "Cependant, d'après mon expérience professionnelle, cela entraîne toujours une refonte importante, voire une reprise complète du projet. Si vous ne concevez pas pour la construction hors site, il y a beaucoup trop de variables qui ne seront pas prises en compte et qui sont trop difficiles à dénouer ou à démêler", a-t-il ajouté.
"En tant que concepteur du bâtiment, EVstudio facilite la communication entre les parties prenantes", a déclaré M. Dalvit. "Notre style de communication et notre plateforme sont ouverts parce que
de nombreuses parties prenantes. Nous organisons des réunions régulières non seulement avec le propriétaire, mais aussi avec l'usine et l'entrepreneur général, qui occupent également une place importante à la table", a-t-il ajouté.
Ce niveau d'assistance est nécessaire dans la construction modulaire d'une manière différente de la construction traditionnelle. "Les architectes et les ingénieurs sont formés pour ne pas s'occuper des moyens et des méthodes", note-t-il. "C'est le travail du constructeur, traditionnellement, mais un concepteur modulaire doit tenir compte de la façon dont les assemblages s'assemblent. "Je peux affirmer avec certitude que le plus grand défi de la conception pour la construction hors site est en fait la mentalité. Il s'agit d'une façon de penser très différente de celle à laquelle la plupart des concepteurs ont été formés de manière académique et professionnelle.
sont formés de manière académique et professionnelle. À bien des égards, on attend de nous que nous assumions le rôle de l'entrepreneur et que nous déterminions les moyens et les méthodes de construction de chaque assemblage ou composant", a-t-il ajouté.
À titre d'exemple, il a mentionné l'installation d'un module sur un autre et la connexion des raccords de plomberie. "Une personne doit physiquement passer sa main entre deux solives chevauchant un mur et effectuer un raccordement de plomberie avec un coude à 90 degrés d'un diamètre de trois pouces. La plupart des concepteurs ne sont pas censés se préoccuper de cette question", a-t-il fait remarquer. "Nous n'avons pas le luxe de l'ignorer. Lorsqu'on laisse les choses se faire sur le terrain, c'est là que les choses se gâtent", a-t-il ajouté.
Big Sky Yellowtail, conçu par EVstudio.
Bonnes pratiques pour la construction modulaire
Cet état d'esprit est d'ailleurs l'une des cinq meilleures pratiques de Dalvit pour les concepteurs modulaires. "Commencez avec le bon état d'esprit et soyez prêt à vous pencher sur les moyens et les méthodes avec les usines, les entrepreneurs généraux et, plus important encore, sur la délimitation du champ d'application entre les deux. Si un concepteur n'a pas cet état d'esprit et ne se soucie pas de la délimitation du champ d'application, le projet est voué à l'échec dès le départ", a-t-il déclaré.
La prochaine étape sur sa liste est d'apprendre comment les usines fonctionnent réellement et de les visiter pour voir par soi-même et apprendre. "Pensez comme un directeur d'usine, faites visiter l'usine avec laquelle vous travaillez. Faites visiter n'importe quelle usine, et autant d'usines que possible", a-t-il déclaré. "Comprenez quelles sont les limites, les limites réelles d'une usine, quel est leur outillage et comment ils construisent leurs assemblages", a-t-il ajouté.
Sa troisième idée est une variante de la précédente : il s'agit de comprendre et de développer en profondeur les assemblages standard et de s'y tenir. "C'est très difficile pour les architectes. Les architectes aiment s'écarter et changer, enfreindre les règles. Mais dans la construction hors site, les règles sont là pour une raison. Même s'il est possible de les enfreindre, il faut essayer de ne pas le faire. Veillez à respecter les assemblages standard et les choses se dérouleront beaucoup plus facilement pour l'usine", a-t-il ajouté. "Il y a encore beaucoup d'opportunités pour une conception de qualité.
Sa quatrième bonne pratique consiste à défendre chacune des parties prenantes de l'équipe. "Il s'agit vraiment d'une équipe et il ne devrait pas y avoir de cloisonnement entre les concepteurs, l'usine, l'entrepreneur général et le propriétaire. Il s'agit plutôt d'un groupe de personnes qui travaillent toutes à la réalisation d'un objectif commun", a-t-il déclaré. "Aidez les autres à comprendre l'importance de coordonner votre champ d'action avec le leur et le leur avec d'autres, car ils ne sont peut-être pas pleinement conscients des implications en aval de ce qu'ils envisagent ou n'envisagent peut-être pas", a-t-il fait remarquer.
Enfin, soyez honnête avec vous-même et si la modularité n'est pas faite pour vous, ne prétendez pas qu'elle l'est. Si vous le faites, vous n'apporterez aucune valeur ajoutée au client ou à l'équipe des parties prenantes. "J'ai fait partie de suffisamment d'équipes dans lesquelles des personnes n'avaient pas le cœur à l'ouvrage. Ils voulaient réaliser le projet comme n'importe quel autre projet traditionnel de construction d'un site, et cela ne fait que créer des problèmes pour tous les autres membres de l'équipe", a fait remarquer M. Dalvit.
"Une liste des meilleures pratiques est un outil solide pour la croissance future, ce qu'EVstudio est en train d'adopter", a déclaré M. Dalvit. "La construction modulaire ne représentant qu'une infime partie de l'ensemble des constructions, il y a une grande marge de croissance", a-t-il fait remarquer. "L'accès libre aux informations aiderait l'industrie modulaire dans son ensemble à gagner des parts de marché en coopérant plutôt qu'en se faisant concurrence.
"Un assemblage résistant au feu n'est pas un avantage stratégique pour une usine. C'est juste une façon de faire les choses", a déclaré M. Dalvit. "J'insiste donc fortement sur le fait que le secteur s'améliorerait considérablement en élaborant un ensemble de normes universelles qui permettraient aux promoteurs et aux propriétaires d'envisager la construction modulaire sans avoir l'impression de se limiter à un choix spécifique avant d'avoir vraiment eu l'occasion d'examiner la méthode de construction dans son ensemble.
Bien qu'EVstudio soit le concepteur du bâtiment et que l'on puisse penser que son implication dans les projets se termine avec le certificat d'occupation, ce n'est pas le cas. "Notre participation ne s'arrête jamais", a déclaré M. Dalvit.
"Il y a toujours une évaluation post-CO, le propriétaire peut nous appeler pour nous demander de l'aide, qu'il s'agisse d'un problème de garantie avec l'usine ou l'entrepreneur général, ou simplement d'un problème d'entretien", a-t-il ajouté. "Nous sommes les gardiens de nos projets et de nos clients longtemps après la fin de la construction.
À propos de l'auteur : Steve Hansen est un rédacteur basé dans le Colorado qui s'intéresse à l'environnement bâti - architecture, construction, énergies renouvelables et transports. Il est joignable sur LinkedIn.
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