Construire l'avenir, hors site
Comment Homes England libère le potentiel de logement grâce aux méthodes modernes de construction
Un ensemble de logements modulaires à Shapland Place à Tiverton, dans le Devon, en Angleterre. Construit par Zed Pods. © ZED PODS Limited.
Face à la crise nationale du logement, l'Angleterre se trouve à un point d'inflexion critique où l'innovation, l'échelle et les partenariats public-privé doivent converger pour répondre à un besoin urgent : plus de logements, et vite.
Le retard du Royaume-Uni en matière de logement est criant. Le gouvernement s'est fixé comme objectif de construire au moins 1,5 million de logements sur cinq ans pour répondre à la demande - un chiffre bien supérieur à ce qui est actuellement livré. La situation est exacerbée par la pénurie de main-d'œuvre dans la construction traditionnelle, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et la longueur des processus de planification.
L'une des réponses les plus prometteuses à ce défi ne se trouve pas seulement sur le chantier, mais aussi à l'extérieur. La construction modulaire et les autres méthodes modernes de construction (MMC) ont un rôle important à jouer dans l'accélération de la livraison de logements. Homes England, l'agence gouvernementale chargée du logement et de la régénération, mène la charge.
Alors que le ministère du logement, des communautés et du gouvernement local (comparable au ministère américain du logement et du développement urbain [HUD]) est responsable de l'élaboration des règlements d'urbanisme, des codes de construction et de la supervision politique, Homes England fonctionne comme un organisme indépendant de mise en œuvre. Il gère et alloue environ 20 milliards de livres sterling de fonds publics dans toute l'Angleterre (à l'exclusion des gouvernements décentralisés d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord) pour faire avancer les objectifs de livraison de logements.
L'un de ces objectifs a été de soutenir la modularité comme une solution courante plutôt que comme une alternative marginale. Edward Jezeph, qui supervise la MMC au sein de l'agence, est au cœur de cet effort.
"Il y a une pénurie chronique de logements au Royaume-Uni", explique Jezeph. "Nous devons construire plus et plus vite. La construction hors site nous donne les moyens de construire des logements de haute qualité plus rapidement et de manière plus fiable, en particulier dans les zones où ils sont le plus nécessaires."
Une base stratégique pour un marché du logement plus résilient
Homes England contribue à remodeler le marché du logement en soutenant activement MMC grâce à une combinaison stratégique de développement foncier, de financement et de subventions.
"Notre rôle est de contribuer à créer les conditions d'un marché du logement plus résilient", explique M. Jezeph. "Cela signifie qu'il faut investir dans l'innovation et aider les nouveaux modèles de prestation de services hors site à s'implanter.
L'approche de l'agence comprend l'acquisition et la préparation de terrains publics excédentaires en vue de leur vente à des promoteurs, avec un système de notation qui récompense l'utilisation de techniques de construction avancées. Les projets modulaires volumétriques peuvent recevoir les scores MMC les plus élevés, tandis que les systèmes à panneaux avec des composants installés en usine, tels que l'isolation et les fenêtres, sont également reconnus.
Homes England fournit également un financement de développement essentiel, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME) ou les développeurs modulaires incapables d'obtenir des prêts commerciaux, et oriente les subventions pour le logement abordable vers des projets utilisant les MMC. Vingt-cinq pour cent des subventions accordées aux partenaires stratégiques de Homes England pour la construction de logements abordables exigent désormais l'utilisation de ces technologies.
Le programme "Affordable Homes" illustre cette stratégie d'innovation d'abord ; le mandat de 25 % de MMC équivaut à 1,3 milliard de livres sterling pour des projets de MMC et a catalysé des partenariats avec des promoteurs et des autorités locales désireux d'essayer et d'étendre de nouvelles approches.
"Nous ne sommes pas trop prescriptifs", note Jezeph. "Certains projets nécessitent des solutions différentes, mais nous encourageons les gens à faire les choses différemment.
L'objectif n'est pas seulement de financer des projets pilotes, mais de généraliser la construction modulaire et la livraison hors site en tant que solutions viables et évolutives pour répondre aux besoins de l'Angleterre en matière de logement.
"Nous avons beaucoup appris", ajoute Jezeph. "Nous savons où les MMC peuvent prospérer et ce qu'il reste à faire, de l'incertitude des pipelines aux obstacles réglementaires.
aux barrières réglementaires."
© ZED PODS Limited.
Partenariats locaux, potentiel national
Si certains des progrès accomplis par l'Angleterre l'ont été du haut vers le bas, une grande partie de l'élan vient aujourd'hui de la collaboration régionale. Par le biais de nouveaux partenariats stratégiques, Homes England travaille main dans la main avec les autorités combinées (Mayoral Combined Authorities) et les gouvernements locaux pour créer des stratégies régionales de croissance et de régénération du logement, dont la MMC est souvent au cœur.
"Ces partenariats visent à renforcer les capacités des dirigeants locaux", explique Jezeph. "Ils connaissent leurs communautés, ils comprennent les obstacles à la croissance et nous sommes là pour les aider à surmonter ces obstacles.
croissance, et nous sommes là pour les aider à surmonter ces obstacles."
Un exemple remarquable est celui de la région urbaine de Liverpool, qui place la construction hors site au cœur de ses plans de régénération à long terme.
à long terme. En alignant les investissements publics, les stratégies foncières et les chaînes d'approvisionnement modulaires, Liverpool se positionne comme une plaque tournante nordique pour la MMC.
"Nous constatons que de plus en plus de régions s'intéressent au renforcement des capacités locales pour la livraison hors site, que ce soit en faisant appel à des fabricants régionaux ou en améliorant la qualification de leur main-d'œuvre", explique M. Jezeph. "Cela permet de créer des emplois, de stimuler les économies locales et de livrer plus rapidement des maisons de meilleure qualité. Tout le monde y gagne.
La voie à suivre : Pas seulement plus, mais mieux
Malgré ces signes encourageants, M. Jezeph est réaliste quant au chemin à parcourir. L'effondrement de plusieurs entreprises modulaires de premier plan au cours des dernières années a suscité des inquiétudes quant à la viabilité à long terme du secteur.
"Ces défis nous ont obligés à réfléchir attentivement à ce qu'est un écosystème MMC durable", déclare-t-il. "Il ne s'agit pas seulement de technologie ou de financement, mais aussi de certitude quant à la filière, de développement des compétences et de confiance des investisseurs."
Homes England prend des mesures pour répondre à chacun de ces points de pression. En regroupant la demande, en facilitant le partage des données et en soutenant la recherche et l'innovation, l'agence vise à créer un marché modulaire plus stable et plus résistant.
Cela signifie également qu'il faut élargir la définition de la réussite. Pour Jezeph, il ne s'agit pas seulement de savoir combien de maisons sont construites, mais aussi si ces maisons sont économes en énergie, magnifiquement conçues et ancrées dans des communautés prospères.
"Nous devons recadrer ce que nous valorisons dans la fourniture de logements", déclare-t-il. "La vitesse et l'échelle sont importantes, certes, mais la longévité, la durabilité et la fierté d'appartenir à un lieu le sont tout autant.
La puissance d'un "kit de pièces"
Jezeph explique l'intérêt de disposer d'un "kit de pièces" - ou d'un ensemble normalisé d'éléments pouvant être configurés de multiples façons pour s'adapter aux différents types de logements, aux modes d'occupation et aux conditions du site - pour la fourniture de logements ancrés dans la MMC.
"L'approche du kit de pièces détachées offre le meilleur des deux mondes", explique M. Jezeph. "Vous bénéficiez de la rapidité et de l'efficacité de la construction hors site, mais vous n'êtes pas enfermé dans une conception à l'emporte-pièce. Vous conservez une certaine flexibilité, ce qui est essentiel lorsque vous travaillez dans des zones géographiques et des communautés différentes".
Homes England travaille avec le ministère du logement, qui développe activement cette approche. L'idée est de créer un langage commun pour la construction modulaire dans lequel les planificateurs, les promoteurs et les fabricants travaillent tous à partir du même manuel de conception. Cet alignement permet non seulement de rationaliser la livraison, mais aussi de réduire les coûts, d'améliorer l'assurance qualité et d'instaurer une confiance à long terme dans le système.
Leçons des leaders internationaux
Pour continuer à contribuer à l'élaboration de la future stratégie de logement de l'Angleterre, Homes England s'est penché sur des exemples internationaux de réussite en matière de construction hors site.
"Nous avons beaucoup à apprendre de nos pairs internationaux", note Jezeph. "Le Japon et la Suède sont d'excellents exemples, mais j'ai également vu des innovations très inspirantes aux États-Unis et en Allemagne.
En 2023, Jezeph a participé à des voyages de recherche au Japon et en Suède sous l'égide du gouvernement américain. Au Japon, où les tremblements de terre et le vieillissement de la population entraînent un besoin constant de logements, la construction de maisons modulaires est profondément ancrée dans le marché et la culture des consommateurs.
"Le Japon présente un paysage unique en matière de logement", explique-t-il. "La demande des consommateurs est forte, les réglementations sismiques sont strictes et les maisons sont souvent remplacées tous les 30 ans. Cela pousse les fabricants à donner la priorité à la sécurité, à la qualité et à la personnalisation de masse".
Une fois que le gouvernement japonais a approuvé un système de logement, les fabricants peuvent concevoir et produire une grande variété de logements sans avoir à faire face à des obstacles réglementaires supplémentaires. Le résultat ? Une livraison plus rapide, une plus grande flexibilité et un modèle florissant de vente directe au consommateur.
En Suède, l'approche met l'accent sur la normalisation, l'efficacité énergétique et la précision des usines. Cela permet aux méthodes hors site de soutenir des logements durables de haute qualité à l'échelle nationale.
"Les deux pays ont réussi à industrialiser la production de logements sans sacrifier la conception ou la performance", explique M. Jezeph. "C'est quelque chose que nous nous efforçons de reproduire, tout en l'adaptant au paysage immobilier de l'Angleterre.
Regarder vers l'avenir : Une feuille de route modulaire
Quel est donc l'avenir de la construction modulaire en Angleterre ? Homes England voit une opportunité pour les MMC et les maisons modulaires livrées à l'échelle.
La clé de cette vision réside dans une approche pragmatique, qui concilie l'ambition et le réalisme, ainsi que l'innovation et la mise en œuvre. La clé de cette vision réside dans une approche pragmatique, qui équilibre l'ambition avec le réalisme et l'innovation avec la mise en œuvre.
"Il ne s'agit pas de courir après le prochain objet brillant", précise M. Jezeph. "Il s'agit d'utiliser des technologies éprouvées pour résoudre des problèmes réels, et de le faire d'une manière qui profite à tous, des habitants aux économies locales."
Homes England continue d'affiner son cahier des charges, de soutenir ses partenaires et de défendre des solutions modulaires fondées sur des données, motivées par la demande et construites pour durer. Avec la pression croissante sur le parc immobilier, les normes de durabilité de plus en plus strictes et l'impératif économique de faire plus avec moins, l'heure de la modularité n'a jamais été aussi urgente ni aussi prometteuse.
"Nous ne nous contentons pas de construire des maisons", explique Jezeph. "Nous renforçons la confiance. Nous renforçons les capacités. Et nous construisons l'avenir.
A propos de l'auteur : John McMullen, PCM, est le directeur marketing du Modular Building Institute. Vous pouvez le contacter directement à l'adresse mcmullen@modular.org ou sur LinkedIn.
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