Ce n'est pas qu'un simple conteneur : Capturer l'imagination avec Falcon Structures [transcription du podcast] (en anglais)

John McMullen 

Bonjour et bienvenue à Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale, présenté par le Modular Building Institute.

Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen. Je suis le directeur du marketing chez MBI. Aujourd'hui, je m'entretiens avec Stephen Shang, fondateur et PDG de Falcon Structures. Stephen est ici pour nous parler des possibilités offertes par les bâtiments à base de conteneurs, ainsi que pour nous donner un aperçu de son travail actuel en tant que président du comité des affaires gouvernementales de MBI. Stephen, merci d'être ici.

Stephen Shang

Merci de m'avoir accueillie.

John McMullen

Parlez-moi de vous. Quel est votre parcours ? Qu'est-ce qui vous a donné envie de construire avec des conteneurs ?

Stephen Shang

Bien sûr, j'ai un passé assez lourd, John. En fait, j'étais ingénieur électricien à l'université, et je suis probablement le seul de ma classe à avoir obtenu son diplôme sans savoir comment faire redémarrer une voiture. J'ai ensuite travaillé dans la haute finance, dans le conseil et dans d'autres domaines, et j'étais à la recherche d'or dans le domaine du commerce électronique à San Francisco. En 2002, j'ai eu ce moment d'eurêka où je me suis dit : "Vous savez quoi, j'aimerais vraiment créer une véritable entreprise, quelque chose que vous pouvez toucher, sentir, donner un coup de pied, etc. Nous sommes donc tombés sur l'idée d'acheter des conteneurs d'expédition, parce qu'il y en a tellement dans les ports, et de les louer pour du stockage portable. C'est ainsi que j'ai découvert les conteneurs.

John McMullen

Eh bien, c'est très cool. Vous avez un passé assez mouvementé. Et il semble que vous ayez évolué au cours de votre carrière. Je m'interroge donc sur vos bâtiments. Parlez-moi de leur évolution, car cela fait plus de 20 ans que vous faites ce métier. J'imagine que vous avez appris une ou deux choses. Comment vos structures et vos conceptions ont-elles évolué maintenant que vous travaillez avec elles depuis si longtemps ?

Stephen Shang

Bien sûr. Lorsque nous avons commencé, il s'agissait de stockage portable, et nous les appelions même des conteneurs de stockage. À l'époque, personne ne savait vraiment ce qu'était un conteneur d'expédition. Tout le monde pensait que nous vendions des Tupperware ou quelque chose comme ça, mais nous avons écouté le marché. Lorsque nous avons commencé à louer des conteneurs de stockage portables pour les chantiers de construction afin d'y stocker du matériel électrique ou des accessoires de plomberie, nous avons écouté nos clients. Puis nous avons commencé à recevoir la question suivante : "Pouvez-vous nous construire des bureaux de chantier à partir de ces conteneurs ? Nous serions ravis de les utiliser. Ils seraient au niveau du sol et hautement sécurisés. Nous savions que quelques personnes pouvaient nous aider à répondre à cette question. C'est ainsi que nous avons commencé à réfléchir. L'instant d'après, nous nous sommes lancés dans le commerce de remorques de chantier et nous avons loué ce que nous appelons des bureaux de plain-pied.

Nous sommes en 2008 et 2009, et je suis sûr que vous vous souvenez que nous avons connu la grande récession. Environ 67 % de nos clients travaillaient dans le secteur de la construction. Nous avions donc tous ces conteneurs qui revenaient des chantiers de construction. Nous nous sommes demandé ce que nous allions faire maintenant. Nous avons personnellement garanti tous ces prêts pour constituer une énorme flotte de location. Comment allons-nous nous en sortir ? Là encore, nous avons écouté le client. Nous avons été approchés par un groupe de San Antonio, en fait l'armée de l'air, qui nous a demandé si nous pouvions construire un village simulé à l'aide de ces conteneurs d'expédition. Quel genre de village ? Ils nous ont répondu que nous avions besoin d'un théâtre au Moyen-Orient. Nous avons besoin d'un moyen d'entraîner nos troupes contre les IED, les engins explosifs improvisés. Ne sachant pas de quoi il s'agissait, nous nous sommes dit : "Oui, bien sûr, nous pouvons le faire. L'instant d'après, nous nous sommes lancés dans l'entraînement militaire.

Au bout de quatre ou cinq ans, nous avions construit la plus grande ville de conteneurs des États-Unis. Il s'agit d'une ville simulée de 700 conteneurs d'expédition au milieu de nulle part au Nouveau-Mexique. En 2012 et 2013, forts des enseignements tirés de cette expérience, et toujours à l'écoute de nos clients, nous avons commencé à réfléchir. Il y a probablement une application pour les structures à base de conteneurs dans l'industrie en général, et pas seulement dans l'armée, et nous commencions à devenir plus un fabricant qu'une simple entreprise de construction. Nous nous sommes dit que nous pouvions tirer parti de toutes les leçons que nous avions apprises et nous lancer dans la fabrication de ces produits. En 2014-2015, Falcon Structures a vu le jour. À partir de là, nous avons vraiment développé la façon de construire des structures de coûts à l'aide de conteneurs et de les construire efficacement grâce à un état d'esprit de fabrication.

John McMullen

C'est très bien. Vous avez tant de choses à faire. Quelle est la première étape de la construction d'un bâtiment en conteneur ? Il faut évidemment un conteneur, mais que faut-il faire à ce conteneur brut avant de commencer la construction ?

Stephen Shang

Oui, c'est très différent du système modulaire traditionnel. Je pense que vous demandez quelle est la première étape de la fabrication, et non la première étape d'un projet d'idéation ?

John McMullen

Eh bien, oui.

Stephen Shang

Ce qui est différent dans une structure basée sur des conteneurs, c'est que l'on part d'un conteneur. Vous avez la boîte. Dans beaucoup d'usines modulaires dont j'ai entendu parler au fil des ans, on part de rien et on construit la boîte avec du bois ou de l'acier. Dans notre cas, nous avons acheté le conteneur, il a été utilisé pour l'expédition et nous partons de là. Le processus est différent dans la mesure où l'on ne part pas de zéro. Nous avons donc une longueur d'avance à cet égard. En même temps, lorsque quelqu'un construit un plancher ou des murs à partir de zéro, il peut construire les portes et les fenêtres. Nous devons découper les portes et les fenêtres, puis renforcer la structure du conteneur. Si vous découpez quelque chose dans un conteneur, il faut que ce soit plus solide. Il faut renforcer la structure pour éviter qu'elle ne s'effondre sur elle-même. La première étape est donc ce que nous appelons nos "travaux à chaud". Mais en réalité, il s'agit de prendre la coquille pour commencer à la modifier.

John McMullen

Qu'est-ce qui rend les conteneurs maritimes si polyvalents ?

Stephen Shang

Je pense qu'il y a deux ou trois choses à faire. Je parlerai de trois aspects du conteneur d'expédition qui le rendent plus polyvalent. Tout d'abord, le fait de commencer avec une boîte plutôt qu'avec une feuille de papier vierge a quelque chose qui, je crois, capte l'imagination humaine. Ma femme a acheté un livre pour mes enfants. Il s'intitule " It's Not Just a Box" (Ce n'est pas qu'une boîte). C'est l'histoire d'un petit lapin qui trouve une boîte de réfrigérateur Amazon. L'instant d'après, c'est une voiture de course. C'est un brasier qui brûle. Il s'agit donc de partir de rien, d'une grosse boîte. Cela capte, je pense, l'imagination des gens. On voit beaucoup d'applications qui utilisent des conteneurs.

Cela fait 20 ans que je fais ce métier, comme vous l'avez dit, et je suis encore étonné par certaines des choses qui nous parviennent aujourd'hui. Ces dernières années, nous avons vu des gens construire des piscines dans ces conteneurs d'expédition. Ils construisent des fermes verticales pour y cultiver des plantes. Ils construisent des enceintes pour les eaux usées. Je veux dire par là que les possibilités sont illimitées. Je pense que c'est parce que nous avons tous ce petit lapin en nous. Voilà pour la première partie.

Le deuxième aspect est d'ordre très pratique. Les conteneurs ne sont pas aussi flexibles dans leurs dimensions qu'une structure modulaire traditionnelle. Dans le cas d'une structure modulaire traditionnelle, il est possible d'avoir une largeur de 12 pieds, 13 pieds, 16 pieds, si vous le souhaitez. Vous pouvez aller jusqu'à 53 pieds de long, 60 pieds de long, 35 pieds de long. Avec un conteneur, vous êtes coincé. Vous êtes coincé avec un conteneur de 20 pieds, ou un conteneur de 40 pieds. Ils mesurent tous huit pieds de large et certains d'entre eux mesurent neuf pieds et demi de haut. D'autres font huit pieds et demi de haut. Vous remarquerez que notre slogan est "Think inside the box". Nous pensons que ces contraintes de conception vous obligent à faire preuve de créativité dans l'utilisation de l'espace. Que ce soit en simple ou en double largeur, etc. Mais parce que vous limitez votre conception et votre discipline à cela, vous obtenez des idées beaucoup plus créatives. De plus, ces conteneurs peuvent être expédiés partout dans le monde, car il s'agit de conteneurs d'expédition. Toute une infrastructure mondiale est construite autour de l'expédition de ces conteneurs dans le monde entier, par train, par camion, par bateau et même par avion. C'est donc la deuxième raison pour laquelle je dirais qu'ils sont polyvalents.

La troisième et dernière raison. Je ne sais pas pourquoi nous faisons cela depuis 20 ans, mais il y a des gens qui pensent que les conteneurs d'expédition sont cool. Ils sont plutôt cool. Certains aiment leur aspect industriel chic. Certains pensent que vous faites du recyclage. Je veux dire qu'il y a beaucoup de raisons différentes. Je ne sais pas si cela va perdurer. C'est le cas depuis 10 ou 15 ans. Peut-être que c'est quelque chose qui va et vient. Mais parce qu'ils sont cool, les gens ont tendance à vouloir embrasser des projets avec eux beaucoup plus que la construction traditionnelle.

John McMullen

Le chic industriel est une réalité. Vous avez donc évoqué les possibilités et l'imagination nécessaires pour exploiter pleinement le potentiel de ces conteneurs. Quels sont les défis à relever pour construire avec ces objets ? Je sais qu'il doit y en avoir, et c'est peut-être le revers de la médaille de travailler dans un espace confiné, dans des paramètres définis, par opposition à une feuille de papier vierge. Je me demandais si vous pouviez nous parler de ces défis et peut-être nous dire s'il y a un projet que vous avez réalisé qui était particulièrement difficile, et comment vous l'avez surmonté.

Stephen Shang

Certainement les contraintes de conception, parce que c'est un défi. Il faut faire preuve de beaucoup d'ingéniosité dans la façon dont on envisage les choses. Je dirais que l'un des plus grands défis par rapport à la construction traditionnelle ou même à la construction modulaire, c'est que nous réutilisons un conteneur d'expédition. Si vous envisagez de vous lancer dans la construction modulaire permanente, à quoi devez-vous vous conformer ? Les codes du bâtiment. En 2015, lorsque nous nous sommes engagés dans cette voie, les codes du bâtiment ne savaient pas quoi faire des conteneurs. Il y avait un réel intérêt sur le marché. Il y avait tous les différents responsables des codes du bâtiment à travers le pays. C'est un véritable patchwork de réglementations qui a vu le jour. Certaines d'entre elles faisaient double emploi. Certaines étaient contradictoires. Il était extrêmement difficile de construire une structure en conteneurs conforme au code du bâtiment.

La principale raison en est que les responsables du code de la construction ne savaient pas si ces matériaux étaient sûrs ou non, contrairement à l'acier que l'on achète dans les aciéries ou au bois d'œuvre. Il n'y avait aucune traçabilité des matériaux, car ces produits sont généralement fabriqués à l'étranger. La question était de savoir s'ils avaient l'air solides, mais comment savoir s'ils allaient résister à ce type de forces ou si le vent n'allait pas les renverser ? Ils ont traversé l'océan, ils ont été testés sur le terrain, mais un responsable du code du bâtiment ne va pas y croire. C'est donc l'un des grands défis que nous avons relevés en 2015 lorsque nous avons rejoint MBI. C'est à ce moment-là que je me suis impliqué dans la commission des affaires gouvernementales.

Nous nous sommes demandé comment intégrer les conteneurs dans le code de la construction. Il y a tout un processus de longue haleine à ce sujet. C'est vraiment grâce à ces efforts de plaidoyer que nous sommes parvenus à ce que les conteneurs fassent désormais partie du code de la construction de 2021, et qu'ils soient acceptés par les responsables du code de la construction. Ils sont acceptés par les responsables du code du bâtiment. La prolifération des structures basées sur des conteneurs est beaucoup plus importante parce que ces obstacles ont été levés.

John McMullen

Merci donc d'avoir évoqué les affaires gouvernementales. Je voulais quand même changer de sujet. Vous êtes membre depuis un certain nombre d'années, je me demandais si vous pouviez nous parler de la mission de ce comité et de la raison pour laquelle il est si important au-delà des seuls conteneurs.

Stephen Shang

Si l'on considère le MBI et toutes les différentes facettes de la valeur qu'il apporte à ses membres, je pense que les affaires gouvernementales sont l'une des choses que le MBI fait étonnamment bien. Qu'est-ce que je veux dire par là ? MBI est la voix de l'industrie modulaire, mais à quoi sert cette voix ? Le lobbying, la défense des intérêts, la protection de notre marché, la protection de nos actifs, mais aussi la recherche de nouvelles façons d'utiliser les produits modulaires. Je veux dire par là qu'il s'agit de toutes ces choses pour lesquelles vous êtes en contact direct avec le gouvernement ou avec la communauté du code du bâtiment. Quelqu'un doit être cette voix collective pour y parvenir.

Un fabricant d'Austin, au Texas, qui tente de s'adresser à l'ICC, l'International Code Council, n'a pas l'intention de m'accorder l'heure de la journée. Il n'écoutera rien de ce que j'ai à dire parce que je suis une petite entreprise et qu'il s'agit d'une organisation internationale composée de 64 000 responsables de code. Si quelqu'un comme MBI, qui représente l'ensemble du Modular Building Institute, se présente à l'ICC et dit qu'il existe une nouvelle forme de construction appelée modulaire, qui est vraiment passionnante, mais qu'à l'heure actuelle, les codes ne sont pas très bien rédigés pour cette forme de construction. Comment pouvons-nous vraiment favoriser l'adoption de cette forme de construction en améliorant les codes ? C'est ce que veut faire l'ICC, en attirant l'attention de l'International Code Council. Une fois que vous avez attiré leur attention, vous pouvez soudain commencer à discuter avec les responsables des codes du bâtiment pour leur expliquer pourquoi la construction modulaire n'est pas effrayante. Voici pourquoi la modularité va vous aider à résoudre le problème des logements abordables dans votre région. Voici comment elle va vous aider à construire plus d'écoles. Voilà comment elle va résoudre la hiérarchie des besoins de Maslow, qui consiste simplement à disposer d'un abri. Et soudain, c'est génial. C'est pourquoi je me suis impliquée dans la commission des affaires gouvernementales. Je vois que cela ouvre de nombreuses opportunités pour un grand nombre d'entreprises différentes. C'est un endroit passionnant.

John McMullen

Nous avons certainement connu un certain succès avec l'ICC. Je sais que nous avons publié trois normes. Une nouvelle, je crois, vient d'être publiée cette année. C'est donc très intéressant.

Par ailleurs, je me demandais si vous pouviez parler du sujet du jour - ou de l'année peut-être - avec notre commission des affaires gouvernementales : le Davis-Bacon Act et les problèmes que son extension pourrait entraîner pour l'industrie. Je me demandais si vous pouviez nous faire le point à ce sujet. Comment cela affecte Falcon ou pourrait l'affecter, et ce que cela pourrait signifier pour d'autres fabricants à travers le pays ?

Stephen Shang

Bien sûr. Juste pour récapituler, John, ce qui se passe exactement avec Davis-Bacon. Je pense qu'avant d'être impliqué dans les affaires gouvernementales, si vous m'aviez dit "Davis Bacon", j'aurais probablement dit oui, s'il vous plaît, et j'aurais pris des œufs. Je pense donc que Davis-Bacon est une loi ou un acte.

John McMullen

C'est un acte.

Stephen Shang

La loi stipule que si vous travaillez sur des chantiers fédéraux, vous devez payer à vos travailleurs ce que l'on appelle les salaires en vigueur. Par essence, il s'agit de salaires syndicaux. Cette loi a été élaborée il y a 100 ans pour protéger les syndicats contre l'arrivée d'une main-d'œuvre moins coûteuse sur les chantiers fédéraux. Il y a quelques années, alors que nous étions à San Antonio au World of Modular, l'administration actuelle, par l'intermédiaire du ministère du travail, a décidé de clarifier les règles Davis-Bacon. Ils disent clarifier et je le dis entre guillemets. Je ne pense pas que les auditeurs puissent voir que je fais des guillemets, mais il s'agit de guillemets de clarification. Ce qu'ils ont fait, c'est qu'ils ont dit que ce n'est pas seulement le travail qui est fait sur le site qui doit payer les salaires en vigueur. C'est également le cas pour les travaux effectués en dehors du site. C'est donc une véritable cible pour l'industrie modulaire.

Si un fabricant de modules doit se conformer à ces règles, si vous construisez quelque chose à New York et que vous devez payer les salaires en vigueur à New York et, disons, en Arkansas, vous devrez soudain payer vos ouvriers à l'usine beaucoup plus que vous ne l'auriez imaginé. Sans parler de la charge administrative qu'implique le fait d'essayer d'équilibrer cela avec tout le reste. Nous estimons que cette mesure aura un impact majeur sur notre industrie, et ce sur plusieurs fronts.

Tout d'abord, en ce qui concerne les entreprises, beaucoup d'entre nous ne voudront plus travailler pour le gouvernement fédéral ou il sera de plus en plus difficile de fixer le prix de ces emplois fédéraux parce que nous devrons payer des salaires plus élevés pour la main-d'œuvre. Je pense que l'estimation actuelle est qu'il y aurait un impact de 20 % sur notre industrie, passant d'environ 12 milliards de dollars par an à 10 milliards de dollars par an. C'est considérable et c'est un gros morceau. Sans oublier qu'il s'agit de la loi fédérale Davis-Bacon et qu'il existe un certain nombre de mini-Davis-Bacon dans les différents États, qui reflètent en quelque sorte ce qui se passe au niveau fédéral. Puis, tout à coup, le programme de l'État est clarifié entre guillemets. Ils ont ensuite commencé à adopter telle ou telle mesure, ce qui commence à avoir des répercussions au niveau local. Je ne pense pas que la baisse de 2 milliards de dollars prenne cela en compte. La baisse est donc encore plus importante. Ensuite, cela a un impact sur le marché. Les logements abordables deviennent moins abordables, les écoles deviennent plus chères. Il y a donc un effet d'entraînement qui fait que cela ne fonctionne pas. La commission des affaires gouvernementales a travaillé sur la manière de discuter, de travailler avec l'administration actuelle et de lui faire comprendre que cette clarification n'est pas bénéfique pour les électeurs, pour les citoyens, mais qu'elle est en fait très préjudiciable à de nombreux niveaux. C'est l'une des choses sur lesquelles nous avons vraiment travaillé ces deux dernières années.

John McMullen

Je sais que MBI a fait de son mieux pour faire passer le message que nous avons cette conversation. J'ai déjà eu des conversations avec notre directeur exécutif et d'autres personnes au sujet du Davis-Bacon Act et de son extension. Si vous êtes un fabricant, ou si vous êtes dans l'industrie, si vous entendez cela pour la première fois, que peuvent faire les gens pour s'impliquer s'ils veulent s'opposer à l'expansion du Davis-Bacon Act ?

Stephen Shang

Oui, c'est une excellente question. Il y a plusieurs façons pour un fabricant de nous aider. Tout d'abord, parce que nous sommes présents sur tout le territoire américain. Vous pouvez certainement contacter votre représentant local, le représentant de la Chambre des représentants des États-Unis ou votre sénateur local. Pendant longtemps, cette clarification est restée bloquée au niveau de l'exécutif. Grâce à des efforts récents, nous avons pu la transmettre au pouvoir législatif, qui s'en préoccupe de plus en plus. Quelques membres de l'association MBI chargés des affaires gouvernementales nous ont représentés à Washington pour parler aux différents membres du personnel chargés de comprendre cette question. Ils ont fait un excellent travail d'éducation, mais ce n'est pas tout.

Nous devons éduquer autant de représentants que possible. Nous devons sensibiliser autant de sénateurs que possible. Étant donné que nous sommes si dispersés géographiquement, nous pouvons réellement faire la différence en parlant à nos interlocuteurs locaux. Nous sommes de gros employeurs dans les régions où se trouvent nos usines. D'autre part, nous travaillons vraiment avec MBI dans le cadre du fonds d'allègement réglementaire. Nous avons donc mis ce fonds en place. Tous les membres du conseil d'administration ont contribué à ce fonds d'allègement réglementaire. Nous avons pu l'utiliser pour engager des lobbyistes de haut niveau à Washington pour nous aider à élaborer des stratégies et à trouver des solutions. Nous continuons à dépenser cet argent et à contribuer à ce fonds d'allègement réglementaire. Cela nous aide également beaucoup.

John McMullen

Je pense qu'il s'agit là d'un excellent résumé de Davis-Bacon. Je vous en remercie.

Changeons un peu de vitesse. Vous avez parlé de cette sorte de bombe lâchée à World of Modular. Vous y travaillez depuis de nombreuses années. L'année dernière, il y a à peine un mois, cela semble plus long que cela, mais ce n'était pas vraiment un mois. Pouvez-vous me parler de votre présentation ? Elle avait beaucoup à voir avec ce dont nous avons parlé tout à l'heure à propos des conteneurs et des codes de construction. Je me demandais si vous pouviez nous donner les grandes lignes de cette présentation pour ceux qui l'auraient manquée.

Stephen Shang

Bien sûr. Juste un petit mot pour World of Modular. Nous avons commencé à aller au World of Modular en 2015 ou 2016. C'était au Bellagio, comme l'année dernière, mais il y avait peut-être 500 à 600 personnes. C'était encore une petite conférence. Il y avait une certaine effervescence, mais c'était comme si c'était bien. On passe du temps autour de la piscine et tout ça. Le World of Modular 2023 s'est également déroulé au Bellagio. Il a fait un tabac. Un record de 1 500 participants pour le MBI. Il n'y avait pas de temps pour s'asseoir autour d'une piscine. C'était session après session, réseautage après réseautage. C'était absolument incroyable. L'énergie et l'enthousiasme autour de l'industrie modulaire étaient tout simplement incroyables. Si vous l'avez manqué, essayez de vous y rendre l'année prochaine pour 2024 à Orlando. C'est vraiment un événement exceptionnel.

John McMullen

Je prends la prise, merci beaucoup. Nous serons à Orlando l'année prochaine.

Stephen Shang

En ce qui concerne ma présentation, c'est probablement la cinquième ou sixième année que je la fais. Il s'agissait en fait d'une mise à jour sur les structures basées sur des conteneurs et sur la manière de construire des structures basées sur des conteneurs sûres et conformes au code de la construction, ainsi que sur tous les différents outils disponibles pour les fabricants et les constructeurs afin d'utiliser le code de la construction pour créer des structures conformes au code. J'ai promis aux personnes qui ont assisté à ma présentation au cours des six ou sept dernières années que l'année prochaine, ce sera un peu différent, en fait beaucoup différent. Elle a besoin d'être rafraîchie. Nous aurons de nouvelles blagues ; je ne raconterai pas les mêmes blagues encore et encore. Il y aura des choses plus pointues sur les structures basées sur les conteneurs. Cette dernière présentation était vraiment axée sur l'environnement du code. Comment a-t-il évolué ? Comment a-t-il adopté les structures basées sur les conteneurs ?

John McMullen

C'est très bien. Maintenant que nous avons repris le train des conteneurs, j'ai encore quelques questions à vous poser sur les conteneurs. Vous avez réalisé toute une série de projets. Vous avez mentionné tout à l'heure que vous aviez construit une ville. Vous avez construit des bureaux pour des chantiers de construction et tout ce qui se trouve entre les deux. Y a-t-il un potentiel pour les conteneurs qui n'a pas encore été réalisé ? Existe-t-il une idée qui pourrait être parfaite pour les conteneurs et que vous n'avez pas encore vue se concrétiser ?

Stephen Shang

Sans aucun doute. Je pense que nous n'en sommes qu'au début de cette tendance à la structure basée sur des conteneurs. En fait, je pense que nous assistons au début de la construction modulaire dans son ensemble. À l'heure actuelle, la construction modulaire ne représente que 6 % de la construction. C'est une augmentation par rapport aux deux et demi pour cent d'il y a cinq ou six ans, mais cela continue de croître. L'une des choses fascinantes que j'ai observées sur ce marché, c'est de revenir à ce lapin. Chez Falcon, nous n'avons pas de département de recherche et développement où l'on s'assoit et où l'on se dit que l'on pourrait faire ceci avec un conteneur, ou cela avec un conteneur. Ces idées viennent du marché. Les gens viennent nous voir pour nous demander si nous avons déjà pensé à faire XYZ avec un conteneur. Heureusement pour moi, mon équipe est composée de personnes qui savent résoudre les problèmes. Ils ont l'habitude de dire : "Pensons-y. Essayons. Je pense qu'il y a tellement d'utilisations que nous n'avons pas encore découvertes. Je ne pense pas que nous ayons encore vu toutes les idées. Je suis très enthousiaste quant à l'avenir de cette partie de l'industrie, c'est certain.

John McMullen

Que diriez-vous à quelqu'un qui cherche à se lancer dans la construction en conteneurs, qui partage votre enthousiasme pour l'industrie et qui veut commencer, mais qui n'a aucune idée de l'endroit où commencer ? Que diriez-vous à cette personne ?

Stephen Shang

Je leur dirais donc plusieurs choses. Tout d'abord, si vous avez lu cet article de Yahoo qui parle de cette magnifique maison personnalisée que l'on peut construire avec des conteneurs à 2 dollars, ne croyez pas tout ce que vous lisez sur Internet. Les économies réalisées ne sont pas si importantes. Cela peut être une bonne chose, mais pas nécessairement. Je dirais tout d'abord qu'il faut définir correctement ses attentes. Je dirais ensuite qu'il y a beaucoup de bons penseurs autour des conteneurs, beaucoup de bonnes ressources. Ce n'est pas parce que vous pouvez le dessiner sur Google SketchUp que vous devez croire que c'est ce que vous pouvez construire.

On voit beaucoup de structures en conteneurs qui sont en porte-à-faux de différentes manières, qui ont de larges ouvertures, et on se demande comment ils ont fait pour les renforcer. Je m'adresserais soit à un fabricant qui a fait l'expérience, soit à un professionnel de la conception. Le MBI compte un certain nombre de membres qui sont d'excellents professionnels de la conception et qui peuvent vous conseiller sur le caractère pratique ou non d'un projet et sur sa constructibilité avant que vous ne vous engagiez trop loin dans cette voie. Troisièmement, je ferais vraiment preuve de diligence raisonnable en ce qui concerne le code de l'environnement. Nous avons fait beaucoup de progrès dans ce domaine, mais il suffit de s'asseoir avec le responsable local du code de la construction et de lui dire : "Voilà ce que j'avais en tête. Qu'en pensez-vous et faites-les vraiment participer à ce processus. Je dirais que ces trois choses seraient en quelque sorte la façon dont je commencerais, juste pour m'assurer que cela vaut la peine de s'engager dans cette voie.

John McMullen

Très bien. Très bien. Alors, quelle est la prochaine étape pour vous ? Quelle est la prochaine étape pour Falcon ? Y a-t-il des projets passionnants à l'horizon ?

Stephen Shang

Oui, nous avons de nombreux projets à l'horizon qui m'enthousiasment. Je ne pense pas que nous aurons le temps d'en parler aujourd'hui. L'année dernière, nous avons doublé la superficie de notre usine de fabrication, nous continuons à nous développer et je pense que c'est parce que nous assistons à la convergence de deux grandes tendances. La première est que l'industrie modulaire continue à se développer. Nous sommes donc en train de l'attraper. Ensuite, l'utilisation des conteneurs dans cette partie de l'industrie modulaire est impressionnante. Nous avons été en mesure d'éliminer de nombreux obstacles au niveau du code de la construction. Alors, pour moi, que pouvons-nous faire d'autre ? Quels sont les autres projets que nous pouvons entreprendre, qui sont amusants et passionnants et qui nous permettent de travailler avec des personnes intéressantes ? En ce qui concerne MBI, je suis également très enthousiaste pour les années à venir. Nous venons de fêter notre 40e anniversaire. Bravo à MBI. Je pense que les dix prochaines années seront parmi les plus passionnantes de l'histoire de MBI, du fait de l'accélération de l'adoption de la construction modulaire. En outre, de nombreux outils technologiques entrent en jeu, ce qui les rend plus abordables, aide les gens à mieux réfléchir et la sophistication des acteurs de ce secteur continue de croître à un rythme exponentiel. C'est donc une période passionnante. Je suis très enthousiaste à l'idée de ce qui nous attend.

John McMullen

Stephen, j'apprécie vraiment le temps que vous m'avez accordé aujourd'hui. C'est formidable de plonger dans le monde des conteneurs. Encore une fois, je pense que c'est fascinant. J'aime l'ambiance industrielle chic. Je fais partie de ceux qui aiment les maisons conçues de cette manière. Je suppose que je vais devoir me débarrasser de mon SketchUp, dont l'intérieur était complètement vide. Je vous remercie pour le temps que vous m'avez consacré aujourd'hui. Je vous en suis reconnaissant. J'ai hâte de vous voir à la retraite du conseil d'administration la semaine prochaine.

Stephen Shang

Merci, John, de faire cela. C'est très amusant.

John McMullen

Je m'appelle John McMullen. Voici un nouvel épisode d'Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale. Jusqu'à la prochaine fois.