Ce que l'extension du Davis-Bacon Act signifierait pour l'industrie de la construction modulaire [transcription du podcast]
Ce que l'extension du Davis-Bacon Act signifierait pour l'industrie de la construction modulaire
Tom Hardiman, directeur exécutif de MBI, évoque l'extension potentielle du Davis-Bacon Act, qui imposerait les salaires en vigueur aux fabricants hors site et modulaires travaillant sur des projets de construction fédéraux, et ses nombreuses implications pour l'industrie modulaire dans son ensemble.
Tom décrit également ce que les membres de l'industrie peuvent faire pour aider l'association à s'opposer à cette expansion.
John McMullen
Bonjour et bienvenue à Inside Modular : Le podcast de la construction modulaire commerciale, présenté par le Modular Building Institute.
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Bienvenue à tous. Je m'appelle John McMullen. Je suis le directeur marketing de MBI. Aujourd'hui, je m'entretiens avec Tom Hardiman, directeur exécutif du MBI. Tom est ici pour parler d'un problème crucial auquel est confronté le secteur de la construction modulaire et de ce que nous pouvons tous faire pour protéger nos intérêts collectifs.
Tom, merci d'être ici.
Tom Hardiman
John, merci de m'avoir invité aujourd'hui.
John McMullen
C'est un plaisir. Avant de commencer, nous sortons tout juste de World of Modular et je me demandais si vous pouviez nous résumer brièvement vos souvenirs, vos sentiments sur le déroulement de cet événement ?
Tom Hardiman
Oh, je pense que c'était très bien. Nous avons eu plus de 1000 participants à San Antonio. C'est tellement bon de revenir en personne et de reprendre contact avec tout le monde. L'énergie était vraiment élevée, on pouvait sentir une sorte d'effervescence dans l'air et l'enthousiasme pour notre industrie. Je suis donc ravi de la façon dont cela s'est déroulé.
John McMullen
Excellent. Excellent. J'ai évoqué World of Modular pour une raison bien précise. Jeudi, nous avons eu notre réunion d'affaires, ce qui nous amène au sujet de ce podcast. En fait, lors de cette réunion, vous avez fait des commentaires très importants sur l'élargissement de la loi Davis-Bacon. Je me demandais donc si vous pouviez nous donner quelques informations à ce sujet.
Qu'est-ce que la loi Davis-Bacon en quelques mots ?
Tom Hardiman
Bien sûr. Vous savez, environ une semaine avant de nous rendre à la conférence, nous avons appris qu'il allait y avoir une extension ou une proposition d'extension de la loi Davis-Bacon. Pour résumer, le Davis-Bacon Act est une loi vieille de 90 ans. C'est en 1931 que le Congrès a adopté la loi Davis-Bacon. Son objectif est de fixer ce que l'on appelle les salaires en vigueur pour les différents métiers de la construction, les ouvriers, les électriciens, les plombiers, etc. pour tous les travaux financés par le gouvernement fédéral. Pour tout travail financé par le gouvernement fédéral. Donc, si vous soumissionnez pour ce travail, vous devez payer les salaires en vigueur prescrits pour vos ouvriers.
C'est donc la loi telle qu'elle existe, et ce depuis 90 ans.
John McMullen
Quel a été l'impact du Davis-Bacon Act sur la construction hors site et modulaire et quelles sont les propositions actuelles ?
Tom Hardiman
Le Davis-Bacon Act s'applique à la construction sur le lieu de travail. Cela a toujours été le cas. De nombreuses actions en justice ont été intentées pour tenter d'étendre cette définition à la fabrication hors site, pas seulement dans notre secteur, pas seulement pour la fabrication modulaire, mais pour tout ce qui concerne les tôles, les conduits, les clôtures, toutes sortes d'actions en justice ont été intentées pour empêcher l'extension de la loi Davis-Bacon à la fabrication hors site. La proposition dont nous parlons fait justement cela : elle demande que les salaires en vigueur soient appliqués dans nos usines, dans nos usines modulaires, quel que soit l'endroit où ces usines sont situées. Cela crée donc de nombreux défis, comme vous pouvez l'imaginer.
John McMullen
Quels sont donc les impacts spécifiques que l'expansion de Davis-Bacon aurait sur le hors site et le modulaire ?
Tom Hardiman
Plus précisément, nous commencerons par ceci : il s'agit d'une loi sur le travail dans le secteur de la construction. Telle qu'elle est rédigée, la classification des métiers concerne les ouvriers du bâtiment, les charpentiers, les électriciens, les peintres, les poseurs de cloisons sèches, les installateurs, les carreleurs, etc. L'objectif est d'essayer de reprendre ces métiers sur site et de les appliquer aux ouvriers d'usine, aux ouvriers d'usine modulaire. Et c'est mal adapté parce que le travail qui se fait dans les usines - les tâches, les activités, l'ensemble des compétences, le profil de risque - est différent de ce qui se fait sur le site. Les classifications des métiers ne sont donc pas adaptées aux travailleurs de l'usine. Et le ministère du travail ne semble pas comprendre, ou alors il s'en moque, qu'elles ne sont pas adaptées et que cela créerait un cauchemar administratif pour les usines d'essayer d'imposer ces taux prescrits à leurs travailleurs alors qu'ils participent parfois à des projets différents, à des tâches différentes, si l'on peut dire.
C'est donc le premier obstacle : elle ne correspond pas à notre secteur. Pour revenir à un point plus précis, nous ne pensons pas que le ministère du travail soit habilité à étendre la loi Davis-Bacon sans contrôle du Congrès. Cette loi n'a pas été adoptée, il n'y a pas eu d'auditions. C'est simplement l'agence qui dit, nous l'avons lu. Et nous l'interprétons un peu différemment de ce que tout le monde a fait au cours des 20 à 30 dernières années. Nous nous opposons à cela et nous luttons contre la tendance qui consiste à ramener les taux de construction traditionnels dans l'usine. Et il y a aussi d'autres défis à relever. Mais vous savez, nous pouvons en parler.
John McMullen
Que fait le MBI ? Quelle est la réaction du secteur ?
Tom Hardiman
Je suis directeur depuis près de 20 ans. Je pense qu'il s'agit de la plus grande menace pour la croissance de notre industrie depuis que je suis ici... ou peut-être la plus grande menace pour la croissance de l'industrie qui ait jamais existé.
C'est notre ligne de conduite, c'est notre combat. C'est notre combat, et nous allons le mener auprès du ministère américain du travail. Il y a une réponse immédiate, une réponse à moyen terme et une action à long terme. Dans l'immédiat, nous devons soumettre les commentaires du public sur cette proposition de règlement, et il nous reste environ une semaine pour le faire. Nous avons donc engagé un cabinet d'avocats très puissant à Washington, DC, pour nous aider à le faire. Nous soumettrons donc des commentaires publics, mais nous ne pensons pas que cela aura une grande influence pour faire changer d'avis le ministère du travail. Nous sommes donc prêts pour les prochaines étapes, qui comprennent l'implication de certains représentants du Congrès, pour nous aider à faire valoir notre point de vue dans le cadre d'une campagne de plaidoyer. Enfin, si cette loi est adoptée et s'applique à notre secteur, nous prévoyons de la contester devant les tribunaux.
Il y a donc une réponse réglementaire. Il y a un volet législatif, et enfin une réponse judiciaire : nous allons utiliser les trois branches du gouvernement pour lutter contre ce problème.
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Adopté en 1941, le Davis-Bacon Act a été rédigé bien avant que le secteur de la construction modulaire ne prenne de l'ampleur. Aujourd'hui, le ministère américain du travail envisage d'appliquer la loi d'une manière qui limitera sérieusement l'utilisation de la construction modulaire dans les projets fédéraux et nationaux.
John McMullen
Quel est votre message aux membres qui pourraient se dire : "Je ne pense pas que cela s'applique à moi, je ne travaille pas vraiment au niveau fédéral". Y a-t-il un risque que cela se répercute au niveau des Etats ?
Tom Hardiman
Oui, c'est une préoccupation majeure. La loi fédérale Davis-Bacon... Je sais que peu de nos membres effectuent des travaux financés par le gouvernement fédéral, mais il y en a plus que vous ne le pensez. Certains projets de logements multifamiliaux financés par des subventions du HUD sont tenus de payer les taux de Davis Bacon, que nous n'avons pas eu à payer dans le passé, mais que nous devrons payer à l'avenir. Tous les nouveaux fonds de relance qu'ils envisagent de dépenser seront soumis aux taux Davis-Bacon, qu'il s'agisse de l'installation de panneaux solaires ou des nouvelles filatures qui sortiront de Washington, ils déclencheront le Davis-Bacon.
Et même si cela ne vous concerne pas, il y a 26 États qui ont ce qu'ils appellent des petites lois Davis Bacon ou des lois sur les salaires en vigueur dans l'État. Et si les autorités fédérales déclarent qu'elles ont changé les règles à notre égard et que le travail hors site est désormais couvert, il y a fort à parier que la Californie, l'État de New York, le Maryland et plusieurs autres États vont s'y opposer. Il y a fort à parier que la Californie, New York, le Maryland et plusieurs autres États suivront le mouvement. Cela signifie que cela pourrait avoir un impact sur les projets financés par l'État. L'éducation est l'un de nos plus grands marchés et notre industrie, le logement, les projets de soins de santé qui utilisent des fonds publics.
Si vous travaillez pour une agence financée par l'État ou le gouvernement fédéral, vous risquez de dire "c'est trop compliqué, je ne veux pas le faire et je m'en vais". Vous risquez soit de dire "c'est trop compliqué, je ne veux pas le faire et je m'en vais", soit d'essayer de comprendre comment vous allez appliquer ces taux de construction dans votre usine et c'est un scénario cauchemardesque, dans un cas comme dans l'autre.
John McMullen
Qu'est-ce que le MBI - et vous en avez parlé un peu plus tôt - va faire dans les mois à venir et à moyen et long terme ?
Tom Hardiman
Dans l'immédiat, nous allons encourager nos membres à soumettre des commentaires. Là encore, il s'agit d'un volet réglementaire à court terme. C'est donc en cours. Nous nous adressons actuellement aux représentants du Congrès. Le défi ici est que nous avons tous une inflation élevée dans tout ce qui coûte plus cher aujourd'hui qu'il y a un an. Nous continuons également à connaître une crise du logement abordable. Nous avons de nombreux promoteurs de logements abordables qui utilisent la construction modulaire parce qu'elle leur permet de mettre plus de logements sur le marché plus rapidement et plus économiquement, ce qui leur enlèvera cet outil. Nous n'avons donc pas seulement l'intention de rallier notre industrie, nous voulons aussi parler aux autorités chargées du logement au niveau local et étatique pour leur dire que cela va avoir un impact sur leur capacité à fournir des logements et sur leurs communautés. Et c'est quelque chose que les dirigeants politiques devront prendre en compte en cas de crise. Or, cela ne fera qu'aggraver la situation.
À moyen terme, nous allons donc rendre visite à de nombreux représentants du Congrès, leur demander d'écrire des lettres à l'administration et au ministère du Travail, déterminer qui sont nos alliés sur cette question, nous avons plusieurs groupes commerciaux qui s'opposent également à l'expansion de Davis Bacon, ainsi que plusieurs autorités chargées du logement. Et puis, comme je l'ai dit plus tôt, ce n'est pas une menace en l'air, nous demanderons une injonction à ce sujet, et si nous en arrivons là, nous engagerons une représentation juridique et nous nous battrons devant les tribunaux. Et c'est une bataille longue, compliquée et coûteuse.
Mais honnêtement, je pense que cela pourrait toucher notre industrie et réduire la taille de notre industrie globale de 20 %. Il s'agit donc d'un risque de plusieurs milliards de dollars. Je pense que cela vaut la peine pour nous de lutter contre cela avec tout ce que nous avons.
John McMullen
Que peuvent donc faire les membres pour rester engagés dans ce processus ?
Tom Hardiman
Nous espérons qu'ils écoutent ce podcast et qu'ils sont informés sur la question. Le Davis-Bacon Act est une loi énorme, lourde et à multiples facettes. Il est difficile d'en saisir tous les aspects. Essayez donc de vous tenir au courant de ce qu'elle est et de son impact sur votre entreprise.
Si nous envoyons ces courriels - et nous mettrons à jour les alertes - agissez. Veuillez lire ces courriels et nous contacter. Ou s'ils ont simplement une question à ce sujet, ils peuvent m'envoyer un courriel à tom@modular.org, ou à notre directeur des affaires gouvernementales, Jon Hannah-Spacagna, et dire simplement : "Je ne suis pas sûr de l'impact que cela a sur moi, aidez-moi." Nous serons ravis de recevoir ces appels.
Nous allons prochainement organiser des réunions publiques avec nos membres afin de faire passer le message et d'informer tout le monde que nous avons mis en place un fonds d'allègement réglementaire, car nous savons que c'est non seulement le problème le plus important auquel nous sommes confrontés, mais aussi le plus coûteux. Et nous aurons besoin que certains membres s'engagent et nous soutiennent par des contributions volontaires à ce fonds d'allègement réglementaire.
Et malheureusement, ce ne sera pas notre seul problème. Ce serait formidable si nous pouvions mettre de côté tous les autres problèmes de l'État et de la province et nous concentrer uniquement sur cette question, mais ce n'est pas le cas. Vous savez, nous allons devoir continuer à nous battre pour toutes ces autres questions en plus de cette expansion massive, alors aidez-nous à soutenir les fonds. Ils ont été éduqués, nous ont envoyé un courriel avec toutes les questions qu'ils ont à ce sujet et l'ont partagé avec d'autres. Si vous êtes entrepreneur ou promoteur, parlez-en à vos fabricants et expliquez-leur l'impact que cela aura sur eux. Nous voulons entendre ce qu'ils ont à dire.
John McMullen
J'apprécie vraiment le temps que vous m'avez consacré aujourd'hui, Tom. Je l'ai dit au début de mon intervention : il s'agit d'une question cruciale pour le secteur, dont il faut comprendre les implications.
Une fois de plus, je voudrais encourager nos membres à garder un œil sur leur courrier électronique. Garder un œil sur la section " Affaires gouvernementales" du site web de MBI, modular.org. Vous y trouverez les dernières nouvelles et les derniers développements. Comme Tom l'a mentionné, nous organiserons également des réunions publiques auxquelles vous pourrez participer. Et si vous n'êtes pas membre, c'est le moment idéal pour vous inscrire afin de rester au courant de cette question et de toutes les autres auxquelles MBI s'attaque. Merci encore à Tom. Je l'apprécie beaucoup.
Tom Hardiman
Merci, John, et restez à l'écoute. Il s'agit d'une question importante et MBI est prêt à se battre.
John McMullen
Je m'appelle John McMullen. Voici un nouvel épisode de Inside Modular : le podcast de la construction modulaire commerciale. Jusqu'à la prochaine fois.