La société HHI développe et donne une unité de triage mobile de pointe
Les parents de Cliff Hokanson ont fondé la société HHI en 1971. Cliff Hokanson a étudié le génie civil à l'université d'État de l'Utah et, pendant cette période, il a travaillé quelques années dans une société de recherche à but non lucratif qui développait des technologies pour la défense et l'espace. Il a rejoint l'entreprise familiale à plein temps en 1996. M. Hokanson est aujourd'hui vice-président exécutif de HHI Corporation, dont le siège se trouve dans l'Utah, aux États-Unis.
Avant le COVID-19, il y avait l'Ebola
HHI a une grande expérience de l'ingénierie de précision dans les secteurs de la défense et de l'aérospatiale, y compris la fabrication de postes d'entretien d'aéronefs pendant 15 ans. L'entreprise réalise des travaux de construction industrielle depuis 48 ans pour le compte du ministère américain de la défense et d'autres clients. Elle a également 30 ans d'expérience dans le domaine du confinement biologique et chimique.
En 2014-2016, une épidémie de la maladie infectieuse mortelle Ebola s'est déclarée en Afrique de l'Ouest. Lorsque des professionnels de la santé américains soignant des patients atteints d'Ebola ont été infectés et sont tombés malades, ils ont été rapatriés par avion aux États-Unis pour y être soignés. Toutefois, pour protéger l'équipage et les autres passagers du virus, les patients malades ont dû voyager à l'intérieur d'unités de confinement biologique appelées systèmes de confinement biologique conteneurisés (CBCS).
Les unités CBCS devaient être fabriquées de manière à ce que, même en cas de perte de pression à l'intérieur de l'avion, le virus ne s'infiltre pas hors de la boîte et dans le reste de l'avion. En collaboration avec MRIGlobal, un laboratoire de recherche à but non lucratif, HHI a été chargé de concevoir et de fabriquer ces unités.
"C'est quelque chose qui n'avait jamais été fait auparavant et nous avons dû le faire en six mois", explique M. Hokanson. "Nous l'avons conçu, fabriqué et construit, et nous l'avons fait tester par une tierce partie, le tout en 190 jours environ.
HHI a construit un total de quatre de ces modules de confinement biologique pour le Département d'État américain. Ces unités font appel à une ingénierie de précision complexe et ont été fabriquées selon des normes nettement supérieures au niveau de biosécurité 4 (BSL-4), la norme la plus élevée du CDC en matière de confinement biologique. "L'ensemble du système de porte est une nouvelle invention. Nous devions nous assurer que les patients seraient en sécurité, même si les unités restaient sur le tarmac pendant 12 heures. Elles ont donc chacune leur propre source d'énergie, leur propre système de chauffage, de ventilation et de climatisation, ainsi qu'un flux d'air adéquat", explique M. Hokanson. "De l'oxygène de qualité médicale devait être disponible. Et le personnel à l'intérieur de l'unité devait pouvoir communiquer avec l'extérieur."
L'aménagement de l'unité mobile de triage (MTU) de HHI Corporations - que l'on voit ici à l'extérieur de l'hôpital Jackson Memorial en Floride - comprend quatre chambres de patients avec trois lits chacune, des postes d'infirmières et des équipements de soutien. Les systèmes comprennent des circuits d'alimentation UPS, des panneaux muraux et de plafond isolés, un plancher de qualité hospitalière avec joints soudés, deux réservoirs de 1 500 gallons pour l'eau fraîche et l'eau usée, un système HVAC avec 18 renouvellements d'air par heure, des capteurs visuels de débit d'air, un système d'air à passage unique, des filtres HEPA, sept jours d'alimentation par générateur diesel, et un système d'alarme incendie avec composeur. Il comprend également un ensemble de réseaux approuvés par l'HIPAA pour s'intégrer aux communications existantes des hôpitaux et des établissements médicaux.
Le navire de croisière COVID-19
Puis, cette année, M. Hokanson a vu à la télévision ces mêmes pods CBCS, cette fois sur des vols ramenant des patients infectés par le COVID du navire de croisière Diamond Princess, qui avait été mis en quarantaine au large des côtes japonaises.
Il s'est senti à la fois fier et inspiré.
HHI avait l'expérience et les compétences nécessaires pour faire quelque chose d'important et contribuer à la lutte contre la pandémie de COVID-19. L'équipe s'est donc mise au travail et a conçu l'unité mobile de triage. Une fois le prototype mis au point, les membres de l'équipe ont reçu des commentaires et ont peaufiné la conception.
Un communiqué de presse de HHI décrit les détails de l'UTM :
L'aménagement de l'UTM comprend quatre chambres de patients avec trois lits chacune, des postes d'infirmières et des équipements de soutien. Les systèmes comprennent des circuits d'alimentation UPS, des panneaux muraux et de plafond isolés, un revêtement de sol de qualité hospitalière avec joints soudés, deux réservoirs de 1 500 gallons pour l'eau fraîche et l'eau usée, un système HVAC avec 18 renouvellements d'air par heure, des capteurs visuels de débit d'air, un système d'air à passage unique, des filtres HEPA, sept jours d'alimentation par générateur diesel, et un système d'alarme incendie avec composeur. Il comprend également un ensemble de réseaux approuvés par l'HIPAA pour s'intégrer aux communications existantes des hôpitaux et des établissements médicaux.
"Je suis presque sûr que le MTU est le premier de son genre. Il est mobile, peut être entièrement installé en quelques jours et peut résister à des vents de la force d'un ouragan".
Écoute connexe :
Unités modulaires de triage pour COVID-19 avec HHI Corporation
Dans cet épisode, John McMullen, directeur marketing de MBI, s'entretient avec Cliff Hokanson, vice-président exécutif de HHI Corporation, au sujet des nouvelles unités mobiles de triage de HHI. Cliff présente aux auditeurs l'agencement des unités, décrit leurs fonctions et parle des exigences liées à la construction d'établissements de santé modulaires.
Les défis de la chaîne d'approvisionnement
Cependant, comme d'autres fabricants, HHI a dû faire face à des chaînes d'approvisionnement perturbées. "D'ordinaire, nous avons de nombreux fournisseurs de filtres HEPA. Ces filtres sont un élément essentiel de l'UTM car ils capturent les virus lorsque l'air les traverse", explique M. Hokanson. "Mais il était difficile pour les fournisseurs d'en obtenir suffisamment, car les usines fermaient et ne les fabriquaient pas.
En fait, l'un des fournisseurs habituels de HHI n'était pas disponible parce qu'il était lui-même malade du COVID-19. Finalement, un fournisseur qui savait ce que HHI essayait de faire a décidé de suspendre une livraison à un autre client dont le projet n'était pas aussi urgent, et de donner la priorité au besoin plus urgent de HHI.
"La même chose s'est produite pour les générateurs, les tôles d'aluminium et les revêtements de sol", explique M. Hokanson. "Les entreprises ont dit qu'elles feraient des heures supplémentaires pour nous fournir ce dont nous avions besoin. Les gens voulaient vraiment participer à ce projet".
Inspiration
Au lieu de vendre le premier MTU, Hokanson a décidé d'en faire don à un établissement de soins de santé qui pourrait en faire bon usage.
Je suis sûr que plus tard dans l'année, mon comptable me dira : "À quoi as-tu pensé ? Vous ne savez pas faire des additions ?", s'amuse Hokanson. "Mais je crois en l'inspiration et j'ai été inspiré de faire ce don.
M. Hokanson a envoyé un courriel à tous ses contacts et leur a demandé d'envoyer un courriel à tous leurs contacts afin de trouver un destinataire approprié pour l'UTM. Finalement, HHI a choisi le Global Surgical Medical Support Group. Le Jackson Memorial Hospital, en Floride, héberge l'unité et le personnel médical est ravi de cet ajout à la pointe de la technologie.
HHI a quelques MTU supplémentaires qui sont sur le point d'être achevés. Elles seront prêtes à être livrées dans moins de six semaines. M. Hokanson fait remarquer que nous n'étions pas préparés à cette pandémie, alors que les experts nous mettaient en garde depuis des années. L'UTM est un moyen pour les systèmes de santé de mieux se préparer à l'apparition de futures maladies infectieuses et de les aider à y faire face cette fois-ci.
Le MTU peut également être utilisé pour d'autres crises sanitaires - ouragans, tremblements de terre, accidents de voiture et fusillades de masse. Elles sont construites pour résister à des vents de la force d'un ouragan allant jusqu'à 298 km/h et sont conçues pour fonctionner à des températures extérieures comprises entre -29 °C et 43 °C. En cas de besoin, ils peuvent être autosuffisants à pleine capacité pendant 7 jours.
"Nous l'avons construit. Mais c'est grâce à l'inspiration et à une grande quantité de matière grise collective qu'il a pu voir le jour".
A propos de l'auteur : Zena Ryder est rédactrice indépendante, spécialisée dans la rédaction d'articles sur la construction et pour les entreprises de construction. Vous pouvez la trouver sur Zena, Freelance Writer ou sur LinkedIn.
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