Rise Modular : En plein essor dans le Haut-Midwest
Christian Lawrence a obtenu un diplôme d'économie à Yale, puis a travaillé dans le secteur financier pendant plusieurs années. Il est le fondateur et le directeur général de la start-up de construction modulaire, Rise Modular, LLC. L'entreprise a été fondée en 2018 et est basée dans le Minnesota, aux États-Unis.
Premier sur le marché
Bien qu'il existe des constructeurs modulaires dans le Haut-Midwest qui construisent des maisons unifamiliales, Rise Modular est le premier fabricant modulaire commercial à grande échelle de la région. (Pour les lecteurs hors des États-Unis : En gros, le Haut-Midwest est constitué des États du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Minnesota, de l'Iowa, du Wisconsin et du Michigan).
Rise Modular a acheté une installation de plus de 140 000 pieds carrés en octobre 2019 et a investi des millions de dollars pour rénover le bâtiment et installer des équipements de fabrication personnalisés à la pointe de la technologie. L'usine a ouvert ses portes en avril 2020, et l'entreprise compte déjà un certain nombre de premières à son actif - notamment l'achèvement du premier bâtiment multifamilial ou commercial modulaire de Minneapolis. Il s'agit de Mod42, un immeuble d'habitation de 30 logements à taux de marché.
"Beaucoup de promoteurs veulent être les deuxièmes, plutôt que les premiers, à entreprendre un projet modulaire commercial. L'achèvement de ce projet est une étape importante pour nous", déclare Lawrence. "Désormais, nos futurs clients peuvent voir et toucher un projet réussi, et pas seulement des images.
L'entreprise commence maintenant à travailler sur son deuxième projet, un immeuble de 192 appartements, qui sera une autre première. Il s'agira du premier bâtiment modulaire multifamilial ou commercial jamais construit dans la capitale de l'État du Minnesota, Saint-Paul.
Relever les défis
Lawrence explique que le site de St. Paul est très étroit et présente des formes bizarres - des défis qui exigent de la créativité en matière de conception. "Le bâtiment est conçu avec une caractéristique architecturale inhabituelle, à savoir des unités triangulaires à l'extrémité du bâtiment. Nous sommes fiers d'utiliser la technologie modulaire pour aider le promoteur à économiser du temps et de l'argent, sans pour autant sacrifier l'intention de la conception", explique Lawrence. "En plus d'être intéressant d'un point de vue architectural
architecturale, la surface locative nette est maximisée".
Lawrence explique qu'il s'agit d'un bâtiment innovant de cinq étages sur deux, "probablement l'un des immeubles d'appartements modulaires les plus intéressants sur le plan architectural jamais construits dans ce pays. C'est certainement le premier de ce type dans le Haut-Midwest, en raison de sa taille, de sa forme et de ses caractéristiques architecturales".
Le projet démontre la flexibilité de la conception et de la construction modulaires. "Les bâtiments modulaires peuvent être bien plus que des boîtes uniformes parfaitement empilées", déclare Lawrence.
"Nous voulons que ces bâtiments soient vraiment beaux et qu'ils contribuent à l'environnement bâti.
Modulaire et études de marché
Lawrence a toujours été passionné par l'immobilier et le design. Après avoir obtenu son diplôme d'économie et travaillé dans le secteur financier pendant quelques années, il a acheté un terrain près de sa ville natale de Minneapolis, dans le Minnesota. Son objectif était de développer un complexe d'appartements multifamiliaux.
Alors qu'il travaillait sur les détails du projet, Lawrence s'est renseigné sur la viabilité de la construction modulaire. Il a contacté des fabricants de modules de la région, mais aucun d'entre eux n'était en mesure de réaliser ce type de projet. Ils construisaient des maisons individuelles et ont "respectueusement refusé mon projet d'appartement".
En poursuivant ses recherches et en visitant d'autres usines modulaires à travers les États-Unis, Lawrence est de plus en plus convaincu du bien-fondé de cette méthode de construction. "D'un point de vue financier, l'utilisation d'une chaîne de montage en usine - comme nous le faisons pour la fabrication de tant d'autres produits - est tout simplement logique.
Écoute connexe :
L'essor de la construction modulaire dans le Haut-Midwest avec Rise Modular
Dans cet épisode d'Inside Modular, Christian Lawrence, fondateur et PDG de RISE Modular à Minneapolis, parle de la création de RISE, de la réponse à la demande dans le Haut-Midwest, de la valeur de la construction à base de bois, du rôle de la construction modulaire dans le logement abordable et de l'avenir de l'industrie.
Alors qu'il cherchait une solution aux problèmes liés à l'augmentation rapide des coûts de construction et à la diminution de la main-d'œuvre disponible, Lawrence a appris que la construction modulaire était utilisée avec succès depuis des décennies et qu'elle gagnait en popularité sur les côtes des États-Unis.
"Lorsque j'ai réalisé qu'il y avait une demande, mais pas d'offre, pour les bâtiments modulaires à grande échelle dans le Haut-Midwest, j'ai commencé à me concentrer sur la création de ma propre entreprise de construction modulaire, plutôt que de me contenter de construire un projet."
Les études de marché ont conduit l'entreprise à se concentrer sur la fabrication et la construction modulaires de bâtiments de faible à moyenne hauteur, à ossature en bois, multifamiliaux (appartements, condominiums, logements pour étudiants et pour personnes âgées) et pour l'hôtellerie - les secteurs qui, selon l'entreprise, génèreront la demande la plus forte.
Lawrence a découvert que dans un rayon de 750 miles autour de son site du Minnesota, 85 % de toutes les unités modulaires livrées pour l'hôtellerie et les logements collectifs étaient en bois et que, qu'il s'agisse d'unités modulaires, de panneaux ou de constructions en dur, les réglementations limitent la construction en bois à cinq étages au-dessus de deux étages de podium de type I. Il a également découvert qu'il n'était pas possible de construire des bâtiments en bois dans les zones urbaines.
"Contrairement à des villes comme New York, Boston ou Chicago, il n'y a pas de forte demande pour les immeubles de grande hauteur qui nécessitent une construction à ossature métallique, plus coûteuse que le bois", explique Lawrence. "Les constructions en bois de faible ou moyenne hauteur dominent les secteurs de l'habitat collectif et de l'hôtellerie dans le Haut-Midwest.
L'avenir
Pour l'instant, M. Lawrence indique que l'entreprise s'attache à bien traiter ses clients et à réaliser des projets fructueux. "Nous voulons que nos clients deviennent des partenaires à long terme qui construisent des projets avec nous chaque année - et pas seulement des clients.
Et l'avenir proche s'annonce très prometteur. "Nous avons entre 20 et 25 projets, représentant plus de 3 000 unités, qui sont à différents stades d'analyse de faisabilité et de pré-construction. Nous sommes très enthousiastes quant à l'avenir à court et moyen terme".
À plus long terme, M. Lawrence aimerait que l'entreprise s'étende géographiquement dans les régions des États-Unis qui n'ont pas de fournisseur de produits modulaires ou qui sont sous-approvisionnées.
"Rise Modular veut contribuer à la croissance de l'ensemble du secteur. Cette méthode de construction a beaucoup de sens et peut contribuer à résoudre la crise du logement abordable dans ce pays", déclare Lawrence. "Nous aimerions jouer un rôle dans l'augmentation de l'offre de logements, tant au niveau du marché qu'à celui des prix abordables.
A propos de l'auteur : Zena Ryder est rédactrice indépendante, spécialisée dans la rédaction d'articles sur la construction et pour les entreprises de construction. Vous pouvez la trouver sur Zena, Freelance Writer ou sur LinkedIn.
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