La construction hackée et plus verte chez BOXY
Mateo et Tiago Atwi sont respectivement directeur général et directeur de l'exploitation de la société BOXY LLC, basée en Louisiane.
Nés et élevés en Louisiane, les jeunes frères Mateo et Tiago Atwi souhaitent - comme ils le disent - "pirater le secteur de la construction". Non pas au sens où l'entendent les hackers criminels qui exploitent les faiblesses de la cybersécurité, mais au sens où on l'entend généralement dans le monde de la technologie : Surmonter les obstacles de manière créative et non standard afin d'obtenir des résultats surprenants.
Ils mettent en pratique la mentalité des hackers pour trouver des solutions à des problèmes dont le secteur de la construction n'avait peut-être même pas conscience. "Il existe différentes façons de pirater le cycle de vente, la conception, l'estimation, l'approvisionnement, les matériaux, la main-d'œuvre - toutes les étapes d'un projet", explique Mateo. "Au lieu de faire les choses de la même manière, soyons créatifs et trouvons des moyens nouveaux et durables d'obtenir de meilleurs résultats pendant et après la construction."
Les frères ont fondé BOXY l'année dernière et l'entreprise termine actuellement une clinique rurale en Louisiane, construite avec des modules d'acier formés à froid. Il s'agit d'une extension de cinq pièces et de 1 500 mètres carrés d'une clinique existante. "La conception est un peu différente de ce qui se fait habituellement. Dans la construction volumétrique, il y a généralement beaucoup de murs redondants dos à dos", explique Mateo. "Au lieu de cela, nous avons placé un couloir en panneaux entre nos modules préfinis, de sorte que tous les murs des modules sont séparés et utiles. Nous construisons le toit sur place.
Le projet de clinique médicale rurale à deux modules de BOXY est installé à Church Point, en Louisiane. Étant donné que les cliniques de santé rurale sont installées dans des endroits reculés, il est logique de les construire dans les zones métropolitaines et de les expédier.
Un gréement élaboré est nécessaire pour minimiser la flexion des unités modulaires en acier formé à froid. Cette unité de 52 pieds est équipée de cinq sangles provenant d'un système de levage modulaire fabriqué par Modulift.
Pour ce projet, ils ont eu du mal à trouver un entrepreneur général qui connaissait l'installation de modules et qui était intéressé par la réalisation de ce projet relativement modeste. Ils ont donc agi eux-mêmes en tant qu'entrepreneurs généraux, ce qui a également répondu à leur désir de contrôler l'ensemble du processus du début à la fin.
Premiers essais de construction préfabriquée
Avant de fonder BOXY, les deux frères ont acquis de l'expérience chez BMarko Structures, une entreprise de fabrication modulaire en Géorgie. Ils ont également acquis de l'expérience dans d'autres types de préfabrication et de fabrication.
Mateo a étudié le génie mécanique à Georgia Tech, où il a obtenu son diplôme en 2019. Il a effectué deux stages au Centre spatial Johnson de la NASA, au Texas, ainsi qu'un stage chez un fabricant de bijoux en Louisiane. Pendant cette période, il a été confronté à de nombreux aspects de la R&D et de la fabrication. Après avoir obtenu son diplôme, Mateo a occupé différents postes chez BMarko, dont celui de vice-président des opérations.
Diplômé en 2018, Tiago a également étudié le génie mécanique et les mathématiques à l'université de Louisiane à Lafayette. Il s'intéresse principalement au développement durable et a travaillé avec des entreprises d'énergie renouvelable en Espagne et au Texas. Il a découvert la préfabrication en tant qu'ingénieur de terrain pour un projet de parc éolien à environ deux heures d'Austin. "C'était tellement rapide et efficace. Nous avons empilé tous les composants de 110 éoliennes et les avons assemblés sur place. Il a fallu quatre mois pour construire un parc éolien capable de produire suffisamment d'électricité pour 400 000 foyers", explique Tiago.
Il a ensuite vu le travail que Mateo faisait avec des conteneurs d'expédition recyclés chez BMarko. "C'était le même genre d'idée. Prendre des composants fabriqués en usine et les assembler sur place. Si vous arrivez à comprendre la logistique et le système de grue, c'est une façon très efficace de construire.
Tiago a rejoint Mateo chez BMarko pendant quelques mois avant que les deux hommes ne décident de rentrer en Louisiane pour fonder leur propre entreprise modulaire.
Durabilité
Tiago note que de nombreux facteurs influencent l'impact carbone de la construction, tels que "les matériaux utilisés, les déchets générés, les déplacements des sous-traitants sur le site", etc. Au cours du cycle de vie d'un bâtiment, "l'isolation et l'étanchéité à l'air ont une incidence sur la quantité d'énergie consommée par le bâtiment. Et les matériaux utilisés ont une incidence sur la durée de vie du bâtiment. La construction hors site est efficace pour optimiser les spécificités afin de réduire l'impact carbone des bâtiments", explique Tiago.
La durabilité d'un bâtiment est un élément important à prendre en compte, et cela peut dépendre de l'endroit où il est situé. "Pendant la construction, il n'y a pas de grande différence en termes d'impact carbone entre une construction en bois et une construction en acier", explique Mateo. "Mais ici, en Louisiane, les niveaux d'inondation de base sont très élevés, ce qui pose des problèmes de termites et de pourriture dans les bâtiments en bois. Dans cet environnement, les bâtiments en acier sont donc plus durables. Les bâtiments en bois sont plus coûteux car ils doivent être démolis et reconstruits plus tôt."
Une partie du programme de BOXY consiste à concevoir des bâtiments répondant aux normes des maisons passives, avec une meilleure enveloppe et une meilleure isolation, ce qui permet de réduire la consommation d'énergie tout au long du cycle de vie d'un bâtiment.
La construction en tant qu'activité manufacturière
Au niveau le plus large, l'objectif des Atwis pour BOXY est "d'avoir un impact important et positif pour les personnes qui travaillent dans l'industrie de la construction, aujourd'hui et à l'avenir", déclare Mateo. "Et aussi pour les personnes qui vivent et travaillent dans les bâtiments. Pour atteindre ces grands objectifs, Mateo explique que leur stratégie consiste à "concevoir des bâtiments avec des systèmes reproductibles et à apporter des éléments manufacturables à la construction". Ils y parviennent de plusieurs manières :
- L'utilisation de procédés de fabrication tels que le profilage CNC qui sont axés sur la conception (contrairement aux procédés sur site axés sur la main-d'œuvre).
- Créer une bibliothèque d'ingénierie de conceptions reproductibles qui ont été testées par l'exécution.
- Conception de kits de charpente reproductibles à l'aide d'un plugin Revit, AGACAD.
- Création d'un logiciel et mise en place d'un site web, usframefactory.com, pour l'encadrement et le suivi des ventes, où les clients peuvent obtenir des prix instantanés et des délais de livraison pour les matériaux d'encadrement personnalisés.
Le piratage du cycle de vente est plus écologique
L'industrie de la construction repense la façon dont les bâtiments sont vendus. "Le cycle de vente n'est plus forcément synonyme de temps passé au téléphone ou par courrier électronique. Nous modifions le cycle de vente en vendant en ligne les matériaux, tels que les rails et les montants métalliques, ainsi que les kits d'ossature", explique Mateo.
Ce système de commande en ligne permet non seulement de gagner du temps, mais aussi de réduire les déchets. Comme BOXY ne facture pas de frais supplémentaires pour la commande de longueurs personnalisées, les clients peuvent commander la quantité exacte dont ils ont besoin. "Cela signifie que les sous-traitants peuvent supprimer le facteur de gaspillage normal de 10 à 15 % qu'ils incluent habituellement", explique Mateo. "La réduction des déchets permet donc de réduire l'impact carbone du bâtiment. En fin de compte, cela permet également au sous-traitant et à son client d'économiser de l'argent".
Présentation du monde modulaire
Dans leur présentation " World of Modular", Mateo et Tiago Atwi expliqueront plus en détail comment le secteur de la construction peut s'inspirer de l'industrie du logiciel et appliquer certaines de ses pratiques.
A propos de l'auteur : Zena Ryder est rédactrice indépendante, spécialisée dans la rédaction d'articles sur la construction et pour les entreprises de construction. Vous pouvez la trouver sur Zena, Freelance Writer ou sur LinkedIn.
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