La construction modulaire prête à décoller dans le monde entier
Un rapport d'Anirban Basu, président-directeur général de Sage Policy Group et économiste en chef du Modular Building Institute.
Anirban Basu est président-directeur général de Sage Policy Group et économiste en chef du Modular Building Institute.
Pénétration limitée du marché à ce jour
Il y a environ deux ans et demi, le COVID a bouleversé l'économie mondiale. Une période de progrès associée au développement de chaînes d'approvisionnement mondiales en flux tendu, à la réduction de la pauvreté dans le monde, à l'innovation galopante et à la rareté des conflits militaires entre nations s'est achevée. Elle a été remplacée par une période de perturbation de l'approvisionnement, d'inflation élevée, de crises alimentaires et énergétiques, de guerre brutale en Europe de l'Est et de tensions géopolitiques croissantes entre les deux principales superpuissances mondiales, l'Amérique et la Chine.
Le juste-à-temps s'est transformé en "ne retenez pas votre souffle", car les pénuries de matériaux et de main-d'œuvre se sont conjuguées à l'augmentation des coûts de transport pour faire grimper le prix de pratiquement tous les produits manufacturés, dans un contexte de pénurie persistante d'équipements et d'autres produits connexes. De nombreux Américains ont quitté le marché du travail. D'autres insistent pour travailler dans le confort de leur maison. Cette situation a encore aggravé l'offre, entraînant non seulement des retards, mais aussi des services à la clientèle moins cohérents. Tout cela a des implications pour la construction modulaire, et ces implications sont généralement positives.
Anirban Basu s'exprime lors de la conférence et du salon 2022 World of Modular.
Le fait que la construction modulaire n'ait pas encore gagné plus de parts de marché est une source de perplexité pour beaucoup. Bien que la technologie existe depuis plus de 70 ans, la construction modulaire n'a jamais été aussi solidement implantée aux États-Unis que dans d'autres sociétés. En Scandinavie, connue pour son engagement en faveur de l'efficacité et du bon sens, près de la moitié des logements sont fabriqués et assemblés hors site. Au Japon, connu pour sa gestion scientifique des exigences sociétales, environ 15 % des logements sont fabriqués dans une usine et transportés sur le site du projet.
Aux États-Unis, cependant, la technologie reste beaucoup plus marginale, avec seulement 3 % des logements construits de cette manière. Des données récentes du Modular Building Institute indiquent que la construction modulaire ne représente encore qu'environ 5 % de la construction commerciale. Comme l'indique le reste de cet article, la construction modulaire est sur le point de décoller dans le monde et aux États-Unis.
Considérations sur le personnel
Les stéréotypes sont vrais - les jeunes travailleurs s'efforcent réellement de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Une étude récente menée par PwC a révélé que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est important pour 95 % des Millennials. Ce chiffre est bien plus élevé que celui des générations précédentes. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte, notamment le fait que 42 % des travailleurs restent connectés au travail même lorsqu'ils sont en vacances. Selon une enquête de Deloitte, les Millennials et les membres de la génération Z mesurent également le succès différemment. Plutôt que de se concentrer sur la possession d'actifs tangibles, nombre de ces jeunes travailleurs accordent la priorité à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée lorsqu'ils évaluent les possibilités de carrière.
Cette dynamique représente une opportunité importante pour la construction modulaire. La construction traditionnelle se déroule généralement à des heures fixes. Comme les gens travaillent souvent en équipe, ils doivent être sur les chantiers à des heures précises. Les possibilités d'offrir des horaires flexibles sont limitées, en particulier à une époque où il y a une pénurie générale de travailleurs de la construction.
En outre, ceux qui travaillent en extérieur sont soumis aux vicissitudes de la météo. De nombreux travailleurs préféreront sans doute un environnement contrôlé. C'est précisément ce qu'offre la construction modulaire. Les tâches étant plus facilement séparables (par exemple, les activités de la chaîne de montage), les possibilités de flexibilité des travailleurs sont plus grandes.
Considérations sur le climat
Le monde connaît actuellement une transition difficile entre les combustibles fossiles traditionnels et les énergies alternatives telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire. Cette transition explique en partie les prix élevés de l'énergie auxquels les Américains et d'autres personnes sont actuellement confrontés. Évidemment, le conflit qui fait rage entre la Russie et l'Ukraine n'a rien arrangé.
Alors que certains pensent que les États-Unis devraient se réengager dans les combustibles fossiles, d'autres restent préoccupés par le réchauffement climatique et les phénomènes météorologiques de plus en plus violents. En bref, la transition vers les énergies alternatives devrait se poursuivre. En attendant, les prix de l'énergie devraient rester plus élevés que la normale, même après la fin du conflit en Europe de l'Est.
Les décideurs politiques restent engagés dans la lutte contre le changement climatique. À l'heure où nous écrivons ces lignes, le Sénat américain vient d'adopter un paquet de 700 milliards de dollars qui prévoit près de 370 milliards de dollars pour des programmes et des initiatives liés au climat. L'un des principaux objectifs du projet de loi est de réduire les émissions de carbone. Le secteur de la construction, qui utilise des équipements et des véhicules lourds, est l'un des plus grands producteurs d'émissions de CO2. Un rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement indique que l'industrie produit "38 % du total des émissions mondiales liées à l'énergie". Pour atteindre l'objectif de réduction de 50 % des émissions de CO2 d'ici à 2030, l'industrie mondiale de la construction devrait réduire ses émissions de 6 % par an.
À cet égard, la construction modulaire offre des avantages considérables. Par exemple, des universitaires de l'université de Cambridge et de l'université Napier d'Édimbourg ont découvert que les émissions de dioxyde de carbone liées à la construction de logements pouvaient être réduites de 45 % grâce à un système de construction modulaire.
Ce que cela nous apprend réellement, c'est que les constructions sur site produisent des quantités massives de carbone. L'Urban Developer souligne que les constructions sur site sont "construites à l'aide de matériaux, de composants et de produits". Tous ces matériaux doivent être extraits du sol, transportés vers une installation pour être traités, transportés à nouveau pour être transformés en un produit, transportés sur le site et mis en place à l'aide d'une grue". Ces processus entraînent inévitablement l'émission de gaz à effet de serre, notamment en raison du carburant utilisé pour les livraisons, de la chaleur utilisée pour remodeler les matières premières et des rejets provenant des processus de fabrication. La préfabrication hors site, en revanche, permet des processus plus efficaces, en particulier si elle est réalisée à proximité d'un site de développement. En outre, l'équipement utilisé pour assembler les modules tend à être plus économe en énergie que les machines équivalentes utilisées sur le site.
Selon M. Negrón, de plus en plus de clients se tournent vers les salles blanches modulaires préfabriquées "en raison de la qualité élevée, de la certitude des coûts, des calendriers prévisibles et de la capacité à livrer les projets beaucoup plus rapidement que la construction traditionnelle".
Un autre avantage des salles blanches POD est qu'elles peuvent être utilisées temporairement puis relocalisées. Les clients peuvent utiliser les salles blanches aussi longtemps qu'ils en ont besoin, puis les redéployer pour un autre usage ou les vendre. Avec les salles blanches traditionnelles, les coûts de construction sont irrécupérables car les salles blanches ne peuvent pas être déplacées ou revendues en tant qu'unités indépendantes si elles ne sont plus nécessaires. En outre, un petit fabricant peut commencer à travailler avec une salle blanche POD et en ajouter d'autres au fur et à mesure que l'entreprise se développe et a besoin d'une capacité supplémentaire, car chaque POD est complètement autonome.
Une réponse à la dévastation causée par la guerre
La reconstruction de l'Ukraine coûtera environ 600 milliards de dollars. Il est concevable que la guerre continue à faire partie du paysage même si la reconstruction commence. La construction modulaire représente un moyen logique de reconstruire une société qui risque de se reconstruire souvent et rapidement. Certains initiés du secteur se réfèrent à la reconstruction de l'Ukraine pour souligner les capacités, la flexibilité et les contributions du secteur à un environnement bâti résilient.
Il ne s'agit pas d'une simple théorie. Le Governor George Pataki Leadership Center, dirigé par l'ancien gouverneur de New York, a travaillé à la construction et à la livraison d'unités de logement modulaires en Ukraine afin de contribuer au conflit en cours. Les médias indiquent que 18 unités ont été livrées dans la région de Kiev pour loger les spécialistes chargés de déblayer les débris et de rechercher des survivants.
Perspectives d'avenir
La construction modulaire est sur le point de connaître une augmentation substantielle de sa part de marché au cours des prochaines années. Cela favorisera un environnement mondial plus propre et plus vert, offrira des lieux de travail plus sûrs aux employés et contribuera à reconstruire plus rapidement les sociétés meurtries.
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