L'empilement : Comment Vision Modular aide la construction modulaire à atteindre de nouveaux sommets
Entretien avec John Fleming, de Vision Modular System
John Fleming est le président et l'inventeur de Tide Construction et de Vision Modular Systems.
L'installation de modules de Vision Modular Systems autour des noyaux de béton de son projet College Road à Londres.
En tant que fabricant de certains des bâtiments modulaires les plus hauts du Royaume-Uni et même du monde, Vision Modular a appris une chose ou deux sur la construction en hauteur. Lancée il y a un peu plus de dix ans en tant que division de construction modulaire du promoteur/entrepreneur Tide Construction, Vision n'a cessé d'évoluer d'un projet célèbre à l'autre. Ses projets 101 George Street et College Road figurent actuellement parmi les plus hauts bâtiments modulaires du monde, et l'entreprise vient d'annoncer des plans pour un immeuble de 48 étages destiné aux étudiants dans le quartier de Canary Wharf à Londres.
Curieux de connaître leur succès et leurs aspirations, j'ai correspondu avec John Fleming, président et inventeur de Vision Modular et de Tide Construction. Mes questions et ses réponses sont résumées ci-dessous.
John McMullen : Parlez-moi de Vision Modular. Quand a-t-elle été créée et quel était son objectif au départ ? Quel est son objectif aujourd'hui ?
John Fleming : Vision Modular a été créée il y a plus de dix ans pour relever trois des principaux défis auxquels le secteur de la construction était et reste confronté : la crise du logement, la crise climatique et la pénurie de main-d'œuvre. Nous utilisons des matériaux de construction traditionnels, mais avec tous les avantages d'un format modulaire, construit en usine.
Les avantages de la technologie de la construction modulaire volumétrique comprennent la qualité - tous nos modules sont construits hors site dans un environnement d'usine à la qualité contrôlée - ainsi que la durabilité, la sécurité, l'évolutivité et une perturbation minimale des communautés dans lesquelles nous construisons. L'un de nos principaux objectifs est de continuer à ouvrir la voie à un plus grand nombre de leaders industriels et gouvernementaux pour qu'ils soutiennent l'utilisation de la construction modulaire.
JM : Comment vos capacités de production ont-elles évolué depuis vos débuts ?
JF : Nos technologies font l'objet d'un programme d'investissement continu, d'une recherche et d'un développement rigoureux et de régimes d'essai. Lorsque l'entreprise a démarré, nous construisions des projets de faible hauteur. Aujourd'hui, nous réalisons des projets de 50 étages, ce qui démontre clairement l'évolution et les progrès du système. Nous concevons et réalisons des projets flexibles qui reflètent les exigences de nos clients dans toute une série de catégories d'actifs.
JM : Comment vos capacités de production ont-elles évolué depuis vos débuts ?
JF : Nos technologies font l'objet d'un programme d'investissement continu, d'une recherche et d'un développement rigoureux et de régimes d'essai. Lorsque l'entreprise a démarré, nous construisions des projets de faible hauteur. Aujourd'hui, nous réalisons des projets de 50 étages, ce qui démontre clairement l'évolution et les progrès du système. Nous concevons et réalisons des projets flexibles qui reflètent les exigences de nos clients dans toute une série de catégories d'actifs.
JM : Parlez-moi de l'agencement de votre usine. Comment a-t-elle évolué depuis que vous avez commencé et pourquoi avez-vous procédé à ces changements ?
JF : Nos installations de fabrication sont conçues sur mesure pour Vision Modular et sont des usines spécialement construites avec des lignes de production automatisées développées pour l'industrie de la construction. Le processus peut être comparé à celui d'un constructeur automobile moderne. Les modules, qui prennent chacun environ 10 jours, sont transférés sur la chaîne de fabrication et équipés par une main-d'œuvre qualifiée, au lieu que ce soit la main-d'œuvre qui aille vers les modules. C'est extrêmement efficace et, une fois encore, l'accent est mis sur l'obtention de la meilleure qualité et de la meilleure sécurité possibles.
Bollo Lane, Chiswick par Tide Construction et Vision Modular Systems
JM : Existe-t-il une différence entre la fabrication de bâtiments de 40 étages et celle de bâtiments beaucoup plus courts ? Si oui, quelles sont-elles ?
JF : Chaque projet que nous réalisons est unique. Cependant, les modules sont fabriqués et aménagés de la même manière, qu'ils se trouvent au premier ou au cinquantième étage d'un bâtiment. Les processus de conception et de fabrication sont en fait les mêmes. Naturellement, l'installation des modules diffère selon qu'il s'agit d'un immeuble de faible ou de grande hauteur. Cependant, les mêmes contrôles rigoureux de qualité et de sécurité sont appliqués à chaque module, quel que soit son emplacement dans nos bâtiments.
JM : Votre partenariat avec MJH Structural Engineers est solide depuis plusieurs années. Quel est, selon vous, le secret de cette série de projets réussis ?
JF : Nous fonctionnons selon un modèle d'approvisionnement verticalement intégré, notre société Tide Construction étant le principal promoteur et entrepreneur, et Vision Modular étant le fabricant hors site. Cette intégration nous donne une autonomie totale sur chaque élément mobile d'un projet. Outre notre modèle commercial stratégique, nous travaillons également avec certains des meilleurs consultants et partenariats du secteur, comme celui que nous avons conclu avec MJH Structural Engineers, et ces équipes ont joué un rôle crucial dans notre réussite.
JM : Parlez-moi des plans (du mieux que vous pouvez) de l'immeuble de 48 étages destiné aux étudiants qui vient d'être approuvé au 30 Marsh Wall. Comment s'est déroulé le processus de développement et quels détails pouvez-vous donner sur les modules que vous allez construire ?
JF : Situé dans le quartier central des affaires de Londres, Canary Wharf, Marsh Wall se trouvera au milieu de nombreux immeubles de grande hauteur emblématiques de la ville. Le cabinet primé EPR Architects a conçu le bâtiment et, outre les 1 068 lits d'étudiants, le projet prévoit des espaces d'agrément et un vaste jardin sur le toit. Un bandeau vertical en aluminium bronze clair sur la façade principale souligne l'entrée principale avant de s'étendre sur les 48 étages, tandis que des articulations horizontales secondaires plus ou moins profondes assurent une protection solaire à chaque niveau. Ce projet démontre la flexibilité de conception que le système modulaire Vision rend possible.
Un espace récréatif de conception innovante mettra en valeur l'espace public environnant.
Cette approche modulaire du mur Marsh permettra de réduire le temps de construction de près de 50 % et de mettre en place un programme de construction plus fiable, avec une logistique de construction efficace minimisant les perturbations dans la zone locale.
Nous venons d'obtenir le permis de construire et nous devrions commencer à travailler sur le site dans les plus brefs délais.
JM : Y a-t-il des éléments de conception spécifiques à ce bâtiment qui font que ses modules sont différents de ceux des autres bâtiments que vous avez construits ? Par exemple, y a-t-il des éléments nets zéro ou des complexités structurelles dont il faut tenir compte ?
JF : Comme mentionné ci-dessus, tous les bâtiments sont conçus individuellement et prennent en considération des éléments tels que l'architecture locale et les contraintes du site. Marsh Wall suit les principes des projets précédents que nous avons réalisés en termes d'émissions de carbone. Des recherches menées par des universitaires de l'université de Cambridge et de l'université Napier d'Édimbourg ont montré que la construction à l'aide de systèmes modulaires volumétriques produisait beaucoup moins d'émissions de CO2 que les méthodes traditionnelles. Dans le cas de Marsh Wall, l'utilisation de la construction hors site a permis de réduire les déchets de construction de 80 %, selon les autorités locales, et 97 % des déchets ont été recyclés. En outre, nos projets permettent de réduire les coûts d'exploitation.
Rendu du Marsh Wall, Canary Wharf par Tide Construction et Vision Modular Systems
JM : Quel est le calendrier prévu pour ce projet ?
JF : Nous sommes sur le point de commencer la construction sur le site et le bâtiment devrait être achevé pour le début de l'année universitaire 2025. Il s'agit d'une économie de programme significative, en particulier compte tenu de l'échelle du projet, de ses subtilités et de la nature complexe du site. Elle illustre la rapidité avec laquelle notre système modulaire peut réaliser de tels projets. Le cadre modulaire Tide and Vision permet de réaliser d'importantes économies sur le programme et d'obtenir des certitudes grâce à sa capacité à gérer certains risques externes.
JM : Parlez-moi de la logistique de ce projet (et d'autres projets similaires). Combien de travail doit-on faire à l'avance pour coordonner le stockage et le transport de tous les modules que vous allez construire ?
JF : Pour donner un aperçu général, le premier processus consiste à diviser la plaque de plancher du bâtiment en modules de taille appropriée pour le transport - c'est ce que nous appelons la modularisation. Nous identifions ensuite un point de déchargement approprié et effectuons une analyse détaillée de l'itinéraire entre notre usine de fabrication et le site afin d'identifier les éventuelles restrictions logistiques. Comme pour tous nos projets, nous mettons en œuvre un programme de planification logistique très efficace pour garantir que les modules sont livrés au moment voulu et mis en place à l'aide d'une grue. Le processus est minutieusement planifié en collaboration avec les autorités locales compétentes en matière de transport, et les progrès sont continuellement contrôlés afin de s'assurer que nous respectons les délais de livraison.
Le projet Lewisham Exchange de VMS à Londres, en cours de construction (à gauche) et achevé (à droite)
JM : Vous occupez-vous également du grutage et de la mise en place des modules, ou vous contentez-vous de les construire ? Que pouvez-vous me dire sur le grutage des modules pour des structures très hautes ? Existe-t-il des procédures ou des processus qui ne sont pas utilisés pour les bâtiments modulaires plus petits ? Si oui, quelles sont-elles ?
JF : Vision Modular s'occupe de l'arrivée, du levage et de l'installation en toute sécurité de tous nos modules. Conjointement à la stratégie logistique, cette stratégie est connue sous le nom de stratégie de grutage, chacune exigeant la même attention détaillée. Les facteurs à prendre en compte sont la taille et le poids des modules, l'emplacement du quai de chargement et l'empreinte du bâtiment. L'emplacement de la grue sera alors déterminé par une série de facteurs et conçu en conséquence. Le processus est similaire quelle que soit la hauteur du bâtiment, et les mêmes contrôles de qualité rigoureux et la même stratégie s'appliquent. Pour les bâtiments plus hauts, un dispositif supplémentaire de retenue du mât de la grue à tour peut être nécessaire.
JM : Dans les bâtiments plus hauts, de manière générale, les modules situés plus près des fondations sont-ils construits différemment des modules situés plus près du sommet ? Si oui, comment ?
JF : Nos bâtiments modulaires utilisent également des méthodes de construction traditionnelles pour la sous-structure. Des colonnes plus grandes et plus robustes sont utilisées aux étages inférieurs de nos bâtiments plus hauts pour supporter les charges verticales substantielles de ces bâtiments plus élevés.
JM : Quelle est la partie la plus difficile de la fabrication de bâtiments modulaires très hauts ?
JF : Nous voyons les choses autrement. Nous pensons que le système modulaire permet de relever de nombreux défis auxquels les promoteurs modernes sont confrontés. Le processus de fabrication et d'aménagement se déroule sur le sol d'une usine, dans un environnement sûr, propre et à température contrôlée. Nous supprimons ces activités à haut risque pour la main-d'œuvre sur place. Par exemple, nous pouvons installer des fenêtres modulaires pour le 40e étage dans la sécurité de l'usine.
JM : Quelle est la prochaine étape pour Vision Modular ? Quels sont les autres projets en cours ?
JF : Nous avons actuellement 3 000 logements en cours de construction au Royaume-Uni, avec une réserve importante, et nos technologies suscitent un vif intérêt dans d'autres pays. Nous pensons pouvoir continuer à livrer des maisons et jouer un rôle important en révolutionnant la manière dont les projets modulaires sont réalisés.
Nous démontrons le potentiel de la construction modulaire volumétrique à devenir une méthode de livraison courante dans l'industrie de la construction, tout en veillant à ce que l'intention architecturale et l'esthétique restent au cœur de chaque projet.
Nos partenariats de longue date avec certains des plus grands acheteurs institutionnels du monde témoignent de ces années de croissance significative, en termes de pipeline et de solidité financière, et ont permis d'établir la modularité comme une méthode de livraison courante.
JM : Merci, John !
A propos de l'auteur : John McMullen est le directeur marketing du Modular Building Institute.
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