Le coût d'un système éducatif obsolète pour notre main-d'œuvre
Heather Wallace est directrice de la communication et chef de projet au sein du groupe Momentum Innovations.
Il est 5h30 du matin à l'école Mayfair et Evin Jarrett se prépare dans sa salle de classe à accueillir les élèves qui commenceront à affluer vers 6 heures. C'est le début de sa journée normale de 12 heures, car il offre un refuge aux élèves qui sont seuls à la maison tôt le matin ou après l'école.
Tout au long de la journée, on frappe constamment à sa porte : des enfants passent pour lui dire "bonjour", le serrer dans leurs bras ou le supplier de les laisser traîner dans sa salle de classe. Certains d'entre eux sautent le déjeuner et d'autres essaient de sauter d'autres cours pour être là, mais une chose est très claire : les enfants veulent désespérément être dans la classe de M. Jarrett sur les métiers de la construction au collège.
Son expérience d'apprentissage pratique phénoménale s'adresse aux élèves de la quatrième à la huitième année d'une école du Titre 1 de Philadelphie. Une fois qu'Evin estime qu'une classe a acquis une solide compréhension de la sécurité, elle peut passer à l'apprentissage de l'utilisation des outils électriques, de la plomberie de base (y compris le ramonage des tuyaux) et de l'électricité, de la maçonnerie, de la charpente, ainsi qu'à l'introduction à la technologie et à la construction hors site.
L'une des raisons pour lesquelles Evin est capable de faire autant d'apprentissage pratique dans sa classe est qu'il fait de la théorie un devoir. Une grande partie de son succès vient cependant de sa capacité à être flexible, ainsi que des relations qu'il a nouées avec ses élèves. Il comprend que la vie familiale de chaque élève joue un rôle important dans sa réussite. Ceux qui n'ont pas accès à Internet à la maison ne sont pas pénalisés s'ils ne font pas leurs devoirs à temps.
C'est le seul programme d'enseignement secondaire de ce type que j'ai rencontré dans le pays. Et M. Jarrett est l'un de ces enseignants spéciaux. Il est conscient du temps considérable qu'il faut consacrer à son programme pour qu'il soit couronné de succès. Et en tant que membre d'un syndicat, il n'est pas payé davantage s'il arrive tôt ou s'il reste tard.
"Mes élèves méritent que je leur donne le MEILLEUR de moi-même à tout moment", déclare M. Jarrett. "Je n'ai pas le luxe d'avoir de mauvais jours. J'essaie de changer des vies.
Les élèves apprennent à utiliser les outils électriques en toute sécurité dans la classe de M. Jarrett. (Photo : Heather Wallace)
Les défis de l'éducation publique
Alors que l'industrie de la construction continue de chercher des stratégies efficaces pour attirer les jeunes travailleurs, le cours de M. Jarrett met l'accent sur les avantages des carrières dans les métiers de la construction et met également en lumière les énormes défis auxquels nous sommes confrontés dans le système d'éducation publique.
Enseigner dans des classes nombreuses est toujours un défi, mais Evin est confronté à une barrière linguistique supplémentaire. L'école Mayfair accueille des élèves qui parlent espagnol, portugais, arabe, vietnamien, russe, français, mandarin et khmer, et il arrive que 4 à 5 langues différentes soient parlées en même temps dans sa classe.
Beaucoup de ces étudiants ne parlent pas l'anglais et il a donc dû trouver des moyens innovants pour traduire la sécurité et les plans de cours dans plusieurs langues. Ses deux méthodes les plus courantes consistent à faire appel à des étudiants qui parlent couramment l'anglais en tant que traducteurs, et à utiliser des enregistrements de robots d'intelligence artificielle qui traduisent ses documents dans la langue souhaitée.
Et puis il y a les tests standardisés. En général, les élèves non anglophones obtiennent de mauvais résultats à ces tests pour des raisons évidentes. Dans la classe de M. Jarrett, ils peuvent également passer un examen fictif du NOCTI en tant qu'élèves de 8e année. Le NOCTI fournit des outils de certification pour soutenir les programmes d'enseignement professionnel et technique (CTE) de Pennsylvanie. La moitié de l'examen est pratique et permet à une personne de démontrer ses compétences et ses connaissances techniques ; l'autre moitié est un examen écrit - actuellement disponible uniquement en anglais et normalement administré aux élèves de première et de terminale du lycée.
Pour les élèves d'Evin qui souhaitent faire carrière dans les métiers de la construction, la transition entre le collège et le lycée est rude et souvent décevante. Comme la plupart des écoles publiques, les élèves de Mayfair doivent s'inscrire dans le lycée de leur choix et sont soumis à un système de loterie qui détermine l'ordre dans lequel les élèves peuvent choisir. Seules quelques écoles secondaires du district proposent des programmes de construction CTE.
Emelyn, l'une des meilleures élèves d'Evin, rêve de devenir enseignante dans les métiers de la construction. Elle a passé l'examen blanc du NOCTI, mais n'a pas pu être admise à la Swenson Arts and Technology High School. "Je suis très frustrée", dit Emelyn. "Ils ont un programme de menuiserie et je voulais continuer à exercer un métier à l'avenir. Je connais la plomberie, l'électricité et la menuiserie - c'est une grande déception.
Le district scolaire d'Evin avait initialement promis que ses meilleurs élèves bénéficieraient d'une dérogation à la loterie et pourraient intégrer le programme de formation professionnelle du lycée de leur choix. Mais cela n'a pas été le cas pour des élèves comme Emelyn. Pour que le programme d'Evin puisse offrir une véritable voie d'accès à la construction, il faudra que l'administration de l'école et le district le soutiennent à 100 %.
À ce jour, les exceptions n'ont pas été approuvées et il n'y a pas de solution pour ses élèves.
Plus qu'un métier
Demandez à n'importe quel employeur ce qui manque aux jeunes qui entrent sur le marché du travail et les "compétences non techniques" figurent en tête de liste. Être à l'aise avec l'échec est l'un des piliers de l'acquisition de ces compétences.
Evin a réussi à créer une culture de l'échec dans sa classe. Ses élèves, qu'ils soient bruyants ou silencieux, sont impatients de lever la main dans l'espoir de fournir une réponse correcte et d'avoir l'occasion de démontrer une partie de leur activité pratique. Et ils ne sont pas découragés par une mauvaise réponse - ils lèvent simplement la main à nouveau.
Ses étudiants sont également encouragés et responsabilisés à diriger. En plus de participer à la traduction des cours, ses élèves aident également à la photographie et dirigent The Dope Student Podcast, où ils interviewent des invités (à l'aide de questions qu'ils rédigent eux-mêmes) et supervisent le son, l'équipement de podcast et les caméras vidéo. Cette année, M. Jarrett a commencé à travailler avec Momentum Innovation Group pour tester le programme de construction hors site. Les élèves ont construit des modèles de WikiHouse et l'un d'entre eux est en train de créer une vidéo de formation sur WikiHouse pour aider les élèves à mieux comprendre comment l'assembler.
Il arrive que 4 à 5 langues différentes soient représentées dans la classe de M. Jarrett. (Photo : Heather Wallace)
Emelyn travaille sur un projet de plomberie. (Photo : Heather Wallace)
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Quel est le rôle de l'industrie ?
Lorsque le sujet du développement de la main-d'œuvre est abordé, de nombreux avis s'expriment sur la manière dont notre réservoir de main-d'œuvre, qui s'amenuise, est devenu ce qu'il est. Il y a probablement une part de vérité dans les réponses de chacun, mais la vraie question devrait être : "Comment pouvons-nous contribuer à réparer ce gâchis ? Comment pouvons-nous contribuer à réparer ce gâchis ? La réalité de notre pénurie de main-d'œuvre est que c'est notre problème et que chacun d'entre nous peut contribuer à le résoudre. Les enfants doivent être exposés très tôt à l'industrie de la construction hors site.
Sur une note positive, beaucoup de personnes et d'organisations travaillent sur des solutions. Mais l'industrie doit s'impliquer de manière authentique. Si votre entreprise se trouve à proximité d'écoles, prenez contact avec elles et proposez-leur d'envoyer un de vos employés, très à l'écoute des enfants, pour présenter en personne aux élèves des écoles primaires ou des collèges ce que fait votre entreprise dans le domaine de la construction hors site. Vous pouvez également créer une version préenregistrée attrayante que les enseignants de tout le pays pourront utiliser dans les cours d'exploration des carrières. Proposez des visites de vos installations. Faites-leur découvrir les carrières passionnantes qu'offre notre secteur. S'ils ne voient pas ces emplois, ils n'envisageront jamais d'y faire carrière.
Les étudiants du programme CTE des métiers de la construction d'Evin Jarrett gèrent The Dope Student Podcast, où ils interviewent régulièrement des professionnels de l'industrie. (Photo : Evin Jarrett)
Comment l'éducation doit-elle changer ?
L'enseignement primaire et secondaire doit s'adapter pour intégrer l'exploration et le développement des carrières dans le programme scolaire de base. Chaque élève devrait avoir la possibilité de s'initier à l'ingénierie ou à l'économie domestique tout en apprenant les mathématiques. Qu'ils apprennent les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation en classe de sciences. Demandez-leur d'explorer les questions sociales en s'informant sur l'industrie de la construction et sur l'impact de la pénurie de logements sur la société.
Ne nous focalisons pas sur l'école de quatre ans qu'ils vont fréquenter, mais commençons plutôt à leur poser la question dès le début : Comment voulez-vous changer le monde ? L'éducation devrait servir de pierre angulaire pour les amener à rêver grand et à résoudre les problèmes de l'avenir. Mais pour des élèves comme Emelyn, ce n'est pas ce qu'elle a vécu. Pendant deux ans, elle a été obligée de suivre des cours d'espagnol, alors qu'elle parlait déjà couramment cette langue. Elle aurait pu passer ce temps dans la classe d'Evin en tant qu'assistante d'enseignement, ce qui aurait été bien mieux adapté à son emploi du temps et lui aurait permis d'approfondir ce qui la passionne.
La Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching (Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement) - la même organisation qui a conçu notre système de notation actuel - étudie la manière de mettre à jour notre système de notation afin d'accorder aux étudiants des crédits et une reconnaissance pour des activités telles que le travail à temps plein au cours de leurs études secondaires. Pour que cela fonctionne, les écoles et l'industrie devront également changer leur façon de penser et redéfinir ce à quoi ressemble la réussite et ce qu'elle signifie réellement.
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