Un prototype de chambre d'hôtel modulaire montre aux investisseurs internationaux la rapidité et la polyvalence de la construction modulaire
Forta PRO, un fabricant de bâtiments modulaires en Lettonie, s'est récemment associé à Marriott pour créer une chambre d'hôtel modulaire basée sur leur conception actuelle, Moxy. Les deux entreprises se sont rencontrées à Copenhague en 2019, lorsque Marriott a exprimé son intérêt pour la création d'une maquette afin de montrer aux investisseurs la qualité disponible grâce aux techniques de construction modulaire. La chambre autonome est actuellement située à Francfort et peut être visitée par les investisseurs.
Kristaps Miķelsons, directeur technologique de Forta PRO, a expliqué que la conception était relativement simple, puisque Marriott Moxy disposait d'un livre de conception pour chaque type de chambre qui répertoriait les spécifications des matériaux, les dimensions et d'autres informations. Forta PRO a traduit ces plans en dessins modulaires, qui ont été approuvés par Marriott, puis Forta PRO a commandé les matériaux de finition auprès des fournisseurs de Marriott.
Selon Miķelsons, l'objectif du prototype était de "dissiper les doutes des gens et de montrer les possibilités de la construction modulaire". Marriott voulait montrer aux investisseurs l'amélioration de la qualité et l'augmentation de la rapidité offertes par un processus modulaire. L'espoir était que les investisseurs soient impressionnés et qu'ils s'associent à Marriott pour les développements futurs.
Le projet n'a pas été sans difficultés. Comme l'entreprise a l'habitude de produire des modules qui sont placés à l'intérieur de l'enveloppe d'un bâtiment, le prototype a dû être spécialement construit avec un extérieur capable de résister aux éléments. En outre, il y a eu des retards dans l'expédition des matériaux, ainsi que la difficulté de livrer le module à son emplacement final lorsqu'une grue n'a pas pu être installée sur le site en raison d'un parking souterrain. La grue a dû être garée dans une station-service voisine et les mouvements ont dû être effectués avec une précision chirurgicale.
Malgré ces difficultés, le projet semble avoir été un succès, puisque les deux hommes travaillent actuellement ensemble sur plusieurs projets potentiels.
D'hier à aujourd'hui
Forta PRO a débuté en novembre 2013 sous le nom de SIA Forta Medical, l'entreprise produisant des solutions modulaires de haute qualité pour les installations et équipements médicaux. En mars 2018, le nom a été changé en SIA Forta Prefab et la marque Forta PRO a vu le jour.
Aujourd'hui, l'entreprise est spécialisée dans les bâtiments modulaires multifamiliaux et commerciaux à plusieurs étages, y compris les bâtiments médicaux, les hôtels, les appartements, les dortoirs et les salles de bain POD. Elle possède deux usines, l'une à Ventspils, en Lettonie, et l'autre à Jelgava, en Lettonie, dont la production totale s'élève à 120 000 mètres carrés par an. L'usine de Ventspils dispose de quatre lignes de production pouvant produire jusqu'à quatre modules par jour et 75 000 mètres carrés par an. La construction de chaque module prend environ vingt jours. Les projets de l'entreprise sont principalement situés dans les pays scandinaves, au Royaume-Uni, en Allemagne et dans d'autres pays d'Europe du Nord.
Amélioration de la conception et de la production
L'avantage de leur conception de bâtiments modulaires à plusieurs étages est la résistance structurelle apportée par une structure en acier rigide. Grâce à cette structure, ils peuvent construire des bâtiments d'une hauteur maximale de huit étages sans renforcement supplémentaire. Les bâtiments de plus de huit étages nécessitent un noyau en béton.
Les modules sont boulonnés entre eux et à la dalle de fondation. Les murs intérieurs sont constitués de plaques de plâtre et d'une ossature en acier léger, et l'isolation est assurée par de la laine minérale. Le processus de production comporte au moins vingt contrôles de qualité pour garantir la qualité et la solidité de chaque module.
Les gaines pour les réseaux mécaniques, électriques et de plomberie sont incluses dans les modules et seront connectées à ces systèmes sur le site. Les couloirs communs ne sont pas finis afin de faciliter les raccordements aux services publics. Grâce à cette configuration, de nombreux raccordements aux modules peuvent être effectués sans entrer dans les salles des modules.
Les avantages de la construction modulaire
En ce qui concerne le processus de construction modulaire, Aviv Brosilovski, responsable du développement commercial, souligne trois avantages principaux par rapport à la construction traditionnelle, à savoir la réduction du calendrier des projets, le contrôle de la qualité et les économies de coûts.
Les calendriers des projets sont plus courts en raison de la rapidité que permet la conception répétitive, que l'on retrouve souvent dans les projets de logements collectifs et d'hôtels. Étant donné que de nombreuses unités sont conçues de manière similaire et sont répétées plusieurs fois au cours d'un projet, la conception peut facilement être reproduite grâce à l'utilisation de modules. En outre, la rapidité d'exécution est accrue car les travaux sur les modules se poursuivent pendant que les travaux sur le site sont achevés. Cette capacité à programmer les travaux simultanément permet de gagner un temps considérable dans le calendrier du projet.
Comme la construction modulaire se déroule dans des environnements d'usine contrôlés, la qualité peut être étroitement surveillée et contrôlée. Les processus de production peuvent être normalisés et des machines précises, comme les robots et les imprimantes 3D, peuvent contribuer à garantir la qualité de toutes les unités de construction, ce qui est particulièrement important pour les grands projets.
Les sources d'économies comprennent la réduction des coûts de main-d'œuvre grâce à l'efficacité, la minimisation des déchets de matériaux et la génération de revenus anticipés grâce à l'achèvement plus rapide du projet. Ces économies compensent souvent le coût initial de l'investissement dans les méthodes de construction modulaire.
Forta PRO a dû modifier sa chaîne d'approvisionnement en raison du conflit en Ukraine. Elle a constaté une augmentation des coûts de l'énergie et des retards dans l'acheminement des matériaux, ce qui a affecté le calendrier des projets. En s'approvisionnant ailleurs, l'entreprise a pu continuer à être productive. Comme beaucoup d'autres, elle espère une solution rapide et un retour aux relations avec ses partenaires ukrainiens avec lesquels elle a travaillé au fil des ans.
Un avenir radieux
Pour ces raisons et bien d'autres encore, Forta PRO s'attend à ce que le marché de la construction modulaire continue de croître. M. Brosilovski pense que l'amélioration et l'automatisation des techniques de fabrication continueront à renforcer la précision, la qualité et l'évolutivité de la construction modulaire. Il considère que les progrès tels que la robotique, l'impression 3D et l'automatisation conduisent à des conceptions plus complexes et plus innovantes. Il considère également la durabilité comme un facteur clé, car de plus en plus d'entreprises cherchent à intégrer des caractéristiques d'efficacité énergétique, des énergies renouvelables et des matériaux respectueux de l'environnement, ce qui contribuera à renforcer la tendance continue vers des pratiques de construction plus écologiques et des réglementations environnementales plus strictes. La polyvalence des projets modulaires est un autre facteur de croissance du marché. Les soins de santé, l'éducation, l'hôtellerie et les développements d'infrastructures pourraient être les projets modulaires du futur.
L'avenir de Forta PRO continue de l'amener sur de nouveaux marchés. L'entreprise s'est associée à Samsung C&T de Corée du Sud pour élaborer des plans d'expansion en Lettonie et dans d'autres pays d'outre-mer. L'objectif est d'étendre l'utilisation de la construction modulaire et d'ouvrir et d'exploiter des usines modulaires dans le monde entier. Les deux entreprises prévoient également de partager les connaissances qu'elles ont acquises au cours de leurs années d'expérience dans le domaine de la construction modulaire. Les deux entreprises ont déjà travaillé ensemble sur de nombreux projets, et ce partenariat s'inscrit donc dans le prolongement de cette relation.
L'entreprise a été récompensée par deux nominations en tant que finaliste du projet international de l'année dans le cadre du concours Offsite Awards 2023. Les projets nominés sont le Badehotel de Hage et Unity Malmö. Le Badehotel est un hôtel modulaire construit au Danemark, tandis que Unity Malmö est un grand ensemble d'appartements modulaires en Suède. Forta PRO a déjà reçu des prix similaires. En 2020, le projet Berkeley Homes, un immeuble d'appartements à Londres, a remporté le prix du projet de logement privé de l'année. En 2021, le projet Jylland, un projet de logements pour étudiants en Suède, a remporté le prix du projet international hors site de l'année. Les lauréats de cette année seront annoncés lors de l'Offsite Expo à Coventry, au Royaume-Uni, le 19 septembre 2023.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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