Les ModCribs sont une meilleure solution
La construction modulaire offre de nombreux avantages évidents par rapport aux structures traditionnelles, mais elle ne s'est pas développée sans difficultés. Les berceaux traditionnels pour le soutien à court terme en sont un excellent exemple. Ils sont lourds, coûteux et ont une courte durée de vie. Ces éléments ont été une source de problèmes pour les constructeurs de maisons modulaires pendant des décennies, mais il existe aujourd'hui une meilleure solution.
Il est surprenant que l'industrie modulaire ait mis autant de temps à développer ce produit, mais c'est vrai. Deux vétérans de l'industrie modulaire ont finalement trouvé quelque chose de mieux et ils ont appelé leur idée ModCribs. Il s'agit de remplacements solides, emboîtables et légers des berceaux traditionnels en bois. Comme d'habitude, la nécessité est la mère de l'invention.
Ils étaient d'abord des bâtisseurs
Scott Bridger et Matt Mitchell ont tissé des liens et acquis de l'expérience en construisant dans la région pétrolière du Dakota du Nord et se sont familiarisés avec la construction modulaire. Comme les modules doivent généralement être placés à proximité du chantier après leur sortie de la remorque, ils doivent être soutenus d'une manière ou d'une autre jusqu'à ce qu'ils soient mis en place par une grue. Les fabricants de maisons modulaires les utilisent également pour stocker les unités dans leur usine jusqu'à leur expédition. Jusqu'à présent, la plupart des berceaux étaient en bois. Ils sont généralement fabriqués à partir de 2 x 4 et de clous. Pesant environ 120 livres chacun, ils ne sont pas agréables à manipuler pour l'équipe et représentent un véritable risque de blessure. De plus, ils ne sont pas bon marché si l'on tient compte de la main-d'œuvre nécessaire à leur construction.
Développement du produit
Le refrain "Il doit y avoir une meilleure façon" était familier dans l'industrie des berceaux en bois, mais personne ne s'est lancé dans la résolution du problème, ont remarqué Bridger et Mitchell. "Il s'agit d'un secteur tellement inefficace et encombrant qu'il doit y avoir une meilleure solution", explique M. Mitchell à propos de leur réflexion d'il y a environ quatre ans. "Notre expérience et notre processus nous ont permis de passer beaucoup de temps dans un grand nombre d'usines différentes à travers le pays. Nous avons ainsi vu de nombreuses versions différentes de lits d'enfant", poursuit-il.
Scott Bridger présente ModCribs au Sommet de la construction hors site à Berkeley, en Californie.
Mitchell et Bridger ont pris note de ce que les autres utilisaient. "Nous nous sommes dit que personne ne semblait vraiment travailler sur une meilleure solution pour essayer de résoudre ce problème", a déclaré M. Bridger. C'est à ce moment-là, il y a environ quatre ans, qu'ils ont décidé de voir ce qu'ils pouvaient faire. "C'est à ce moment-là que nous avons vraiment décidé de voir si nous pouvions concevoir et fabriquer quelque chose de mieux", a déclaré Mitchell.
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Le bois est un matériau polyvalent, accessible et facile à travailler, mais son poids et sa propension à pourrir sont des inconvénients majeurs pour les travaux d'extérieur. L'acier est bon marché mais lourd et difficile à travailler. L'aluminium est léger mais cher.
Selon Mitchell et Bridger, la conception et les spécifications des matériaux ont pris du temps. Les exigences physiques ont été déterminées par les remorques qui transportent les modules, ainsi que par le poids à supporter pour soutenir les modules. Cependant, il a été plus difficile de trouver un matériau capable d'offrir la résistance nécessaire à un coût acceptable.
"Le problème était de trouver un produit léger de 36 pouces de haut qui puisse respecter ou dépasser les limites de charge qu'ils devaient transporter", a déclaré M. Mitchell. "À l'origine, nous avions conçu un produit en aluminium, mais il s'est avéré trop coûteux.
Ce qui a fini par fonctionner, c'est le moulage par injection avec de la mousse structurelle. Avec un poids de 28 livres chacun, ils sont environ 90 livres plus légers qu'un berceau en bois classique, offrent au moins autant de solidité et ne pourrissent pas.
"Nos lits d'enfant ont été conçus pour supporter une charge de 20 000 livres chacun", a ajouté M. Mitchell. "Nous les évaluons à 10 000 livres chacun et nous nous attendons à ce qu'ils supportent une charge moyenne d'environ 4 000 livres chacun.
Les critères de conception comprenaient trois facteurs cruciaux, a indiqué M. Bridger. "Il devait être léger, empilable et durable. Et je suppose que si l'on voulait en ajouter un quatrième, ce serait probablement rentable parce que l'on peut trouver d'autres matériaux qui répondraient aux critères de légèreté, d'empilabilité et de durabilité, mais qui ne seraient pas abordables", a-t-il déclaré.
On ne saurait trop insister sur les avantages de l'empilage. Les berceaux en bois de 18 pouces carrés ne peuvent être empilés qu'à raison de quatre par couche sur une palette standard. Les ModCribs permettent d'empiler 48 unités sur une palette. Il s'agit là d'un gain d'efficacité considérable. "Ce qui se passe aujourd'hui, c'est qu'il y a des semi-remorques à plateau qui transportent quelques centaines de berceaux en bois par chargement. C'est un moyen de transport coûteux. Or, nous pouvons transporter plus de 1 100 ModCribs sur la même remorque. Le transport est donc beaucoup plus efficace", souligne M. Bridger.
L'empilabilité est également un atout pour le stockage des berceaux. La réduction de la surface nécessaire par un facteur de plus de 10 est un avantage pour presque toutes les entreprises, qu'il s'agisse d'une usine, d'une entreprise de décors ou d'un entrepreneur général.
Pesant 28 livres chacun, les ModCribs ont été conçus pour être facilement empilés pour le transport. Quarante-huit ModCribs peuvent être placés sur une palette.
Pour les entrepreneurs généraux, louer - ne pas acheter
Les entrepreneurs généraux peuvent louer les ModCribs. Pour les fabricants, ils sont également disponibles à l'achat. Cette approche est très logique. Lorsque vous n'avez pas souvent besoin d'un produit, mais qu'il doit être parfaitement adapté à son utilisation, la location est une approche conviviale pour le client. Pour les fabricants, en revanche, qui ont souvent des dizaines de modules sur site à tout moment, chacun nécessitant plusieurs berceaux, il est plus judicieux de posséder le matériel.
En comparaison avec les berceaux en bois, M. Bridger fait remarquer : "Nous avons récemment parlé à un entrepreneur général lors du Denver Offsite Construction Summit. Il dépensait plus de 200 dollars pour construire des berceaux en bois à l'heure actuelle". ModCribs loue les berceaux, les livre sur le chantier et les récupère pour beaucoup moins que cela. Les acheteurs de ModCribs bénéficient d'une garantie de sept ans.
Quelle est la réponse ?
Jusqu'à présent, la réaction de l'industrie modulaire a soutenu l'approche de Bridger et Mitchell. Le secteur a besoin de cette solution depuis des décennies, et pas seulement du point de vue des produits. "La réaction la plus enthousiaste, et de loin, est celle des chauffeurs de camion qui transportent les berceaux en bois, car ce sont eux qui doivent les manipuler physiquement", a déclaré M. Bridger.
La norme OSHA recommande qu'aucun travailleur ne soulève d'objets de plus de 50 livres, a déclaré M. Bridger. Avec 28 livres, les ModCribs facilitent la vie des travailleurs.
Que réserve l'avenir à ModCribs ?
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Légers, empilables et exceptionnellement solides, les ModCribs ont été conçus pour remplacer le "casse-tête de l'industrie qu'est le berceau en bois".
"Nous espérons que d'ici peu de temps, très peu de berceaux en bois seront construits, car cela n'a plus de sens", a déclaré M. Mitchell. "En outre, je pense qu'il y aura d'autres versions du ModCrib que nous pourrons développer au fil du temps. Différentes tailles et pour différents usages. Différents segments de l'industrie. Mais au départ, je pense que notre objectif principal était de nous débarrasser de ce casse-tête qu'est le berceau en bois."
À propos de l'auteur : Steve Hansen est un rédacteur basé dans le Colorado qui s'intéresse à l'environnement bâti - architecture, construction, énergies renouvelables et transports. Il est joignable sur LinkedIn.
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