Partie I : Évaluation des niveaux d'innovation
Évaluation des niveaux d'innovation dans le secteur de la construction modulaire
Heather Wallace est directrice de la communication et chef de projet au sein du groupe Momentum Innovations.
Qu'est-ce que l'innovation ?
L'un des meilleurs moyens de déterminer si un produit est innovant ou non est de savoir s'il crée une nouvelle valeur. On parle d'innovation lorsqu'un produit, un service ou des connaissances sont renouvelés, modernisés ou améliorés par l'application de nouveaux processus, l'introduction de nouvelles techniques ou l'établissement d'idées fructueuses... afin de créer une nouvelle valeur sur le marché. Il existe plusieurs niveaux d'innovation.
L'innovation incrémentale permet d'améliorer les caractéristiques d'un produit ou d'un service existant. Elle nécessite une amélioration continue, ce qui doit être intégré dans la culture d'une entreprise où les employés, à tous les niveaux, se sentent habilités et équipés pour explorer et partager de nouvelles idées.
Les charpentes en bois construites sur place se sont progressivement améliorées au fil des décennies - de la charpente en bois à la charpente à plate-forme -, notamment grâce à l'amélioration des outils et de certains matériaux - du contreplaqué à l'OSB en passant par le MDF et le bois ignifugé. Mais les images des charpentes d'il y a 100 ans ressemblent étrangement aux images des charpentes d'aujourd'hui.
L'innovation adjacente utilise les connaissances existantes avec l'application de la technologie pour gagner de nouveaux publics.
La Modular Mobilization Coalition est un bon exemple d'innovation adjacente. Lorsque les patients de Covid-19 ont commencé à remplir les établissements de santé dans tout le pays, seize entreprises modulaires indépendantes se sont regroupées pour aider à résoudre ce problème. Toutes ces entreprises avaient déjà une connaissance de la construction modulaire - elles fabriquaient toutes des produits similaires pour les espaces résidentiels, commerciaux et éducatifs. L'innovation adjacente s'est produite lorsque toutes ces entreprises se sont mises d'accord pour fabriquer un produit de soins de santé standardisé basé sur une plate-forme modulaire qui permettait de déplacer le produit de soins de santé d'urgence et de le convertir en unités résidentielles permanentes lorsque l'urgence prenait fin.
Bien que MMC n'ait jamais pu déployer pleinement sa plate-forme modulaire normalisée et configurable, le concept a donné naissance à un certain nombre de nouvelles initiatives.
L'innovation perturbatrice est le type d'innovation le plus excitant. Elle bouleverse un secteur et a le potentiel de prendre des parts de marché à des entreprises plus grandes et plus anciennes. Souvent, ce type d'innovation est alimenté par le désir de résoudre un problème sectoriel spécifique et tenace.
En 2007, les fondateurs d'Airbnb, Brian Chesky et Joe Gebbia, vivaient à San Francisco sans argent et louaient des matelas pneumatiques dans leur appartement à des participants à des conférences parce qu'ils ne pouvaient pas trouver d'hôtel. Une étude du National Bureau of Economic Research a révélé que dans les dix villes américaines où Airbnb détient la plus grande part de marché, "l'arrivée d'Airbnb a entraîné une diminution de 1,3 % du nombre de nuits d'hôtel réservées et une perte de 1,5 % des recettes hôtelières". Airbnb n'a pas seulement bouleversé le secteur de l'hôtellerie, mais aussi celui du voyage. Il a démocratisé l'industrie du voyage en créant des options plus abordables et plus diversifiées pour tout le monde.
L'impression 3D de bâtiments dans le secteur de la construction peut constituer une innovation à la fois adjacente et perturbatrice. Des entreprises comme Mighty Buildings et ICON utilisent un matériau de construction existant, le béton, bien que dans un format légèrement différent, et le combinent avec une technologie déjà utilisée avec succès dans d'autres secteurs. La création de bâtiments à l'aide de la technologie de l'impression 3D a encore du chemin à faire, mais elle a le potentiel d'offrir aux utilisateurs finaux une méthode de construction alternative et de prendre des parts de marché à la construction traditionnelle sur site.
Pourquoi tant d'échecs ?
Seul un petit nombre d'idées novatrices réussissent à s'imposer sur le marché. Pourquoi est-il si difficile pour les entreprises d'innover avec succès ?
Tout d'abord, la plupart des entreprises traditionnelles résistent activement à l'innovation, ce qui est particulièrement vrai dans le secteur fragmenté de la construction. Il s'agit d'un défi majeur, car il existe des centaines de milliers d'artisans indépendants, de constructeurs, de distributeurs et d'entreprises de matériaux de construction qui travaillent dur, mais qui maintiennent généralement le statu quo. On dit souvent que les gens ont peur du changement, mais une perspective plus nuancée est qu'ils craignent la perte, qu'il s'agisse de bénéfices, de temps ou de familiarité.
Deuxièmement, il est important d'exercer une traction précoce et de passer à l'échelle supérieure, mais cela est très difficile dans notre secteur, exacerbé par des contrats combatifs, peu de transparence et des relations transactionnelles à bas prix. L'innovation d'une partie du processus ou d'une zone géographique particulière n'a souvent pas pour effet d'accélérer l'évolution d'un autre secteur de l'industrie.
Katerra est l'un des innovateurs les plus célèbres du secteur de la construction. Quel que soit votre point de vue sur Katerra, ses objectifs de fabrication de masse et de technologie lui ont permis de créer des efficacités rarement vues dans le secteur de la construction. Ses problèmes étaient liés à une croissance irréaliste et au fait qu'elle avait oublié qu'elle était une entreprise manufacturière. Bien que leur échec ait été très médiatisé et prédit par de nombreuses personnes, il n'en reste pas moins qu'ils avaient le potentiel de perturber le secteur.
Il est regrettable que les innovations en matière de construction de haute technologie nécessitent un délai de commercialisation de plus de 10 ans, mais cela signifie que le capital patient est essentiel pour réussir.
En fin de compte, une innovation significative crée une nouvelle valeur, qu'il s'agisse d'une innovation incrémentale, d'une innovation adjacente ou d'une innovation de rupture. Et nous pouvons (espérons-le) tous convenir qu'il nous en faut davantage !
Restez à l'écoute pour la deuxième partie de cette série dans un prochain numéro de Modular Advantage, où nous approfondirons le thème de l'innovation.
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