Bâton de pluie : L'art de la douche durable
Les économies d'eau et d'énergie sont importantes dans le contexte actuel de ressources limitées et d'expansion démographique. Un produit récemment mis au point promet de permettre aux propriétaires de réaliser d'importantes économies d'énergie et d'eau. Il s'agit du RainStick, dont l'un des fondateurs affirme que les utilisateurs peuvent réduire leur consommation d'eau de près d'une piscine en un an. Avec un délai de récupération d'un peu plus de cinq ans, les constructeurs de maisons modulaires soucieux de durabilité en prennent bonne note.
L'aventure de RainStick commence dans la vallée de l'Okanagan, la seule région désertique du Canada. Les cofondateurs Sean et Alisha McFetridge ont tous deux grandi avec les réalités de la vie dans un désert. Ils sont tous deux convaincus qu'il faut faire quelque chose pour réduire la consommation d'eau à la maison. L'expérience de Sean en tant que sauveteur dans un parc aquatique lorsqu'il était adolescent a été à l'origine de sa formation à la gestion des ressources. Il était chargé de l'entretien de l'eau dans le parc et veillait à ce que les produits chimiques appropriés soient présents pour assurer la sécurité et la santé des clients. Il a ensuite travaillé pendant des années chez Home Depot en tant que responsable national de l'énergie.
Alisha, actuelle PDG et cofondatrice de RainStick, a associé sa formation technique à une passion pour la conservation de l'eau cultivée au cours de ses voyages internationaux dans des endroits tels que le Masai Mara au Kenya.
Conserver notre ressource la plus précieuse
Selon l'EPA, une famille américaine moyenne de quatre personnes utilise 400 gallons d'eau par jour. En moyenne, environ 70 % de cette eau est utilisée à l'intérieur, la salle de bain étant la plus grande consommatrice. L'Américain moyen utilise 70 gallons d'eau par jour à l'intérieur. Les McFetridge ont pour objectif de réduire cette consommation à 13 gallons d'eau par personne et par jour. Ils ont donc décidé de s'attaquer à l'un des plus gros gaspilleurs d'eau, la douche. Une douche moyenne, d'une durée de 8 à 10 minutes, consomme de 16 à 21 litres d'eau.
RainStick a vu le jour en 2019. Dans sa version actuelle, la version 11, il est capable de réduire la consommation d'eau et d'énergie de 80 % chacune, tout en fournissant une pression d'eau deux fois supérieure à celle des pommes de douche à faible débit d'aujourd'hui. Il y parvient grâce à la recirculation et au traitement de l'eau en temps réel.
Le dispositif est monté à l'extérieur de la paroi de la douche. Il est connecté à l'alimentation en eau potable et à l'évacuation, mais détourne temporairement les eaux usées vers un processus de traitement en trois étapes avant de les faire recirculer. Au fur et à mesure que l'eau s'écoule, elle est redirigée vers un réservoir qui se raccorde au siphon en P, comme dans le cas d'un drain linéaire. L'entreprise a récemment lancé une base de douche personnalisée qui permet une installation en une journée.
L'eau de vidange est traitée et recirculée six fois avant d'être finalement rejetée dans le réseau d'égouts de la maison. En mode recirculation, la douche ne consomme que 0,5 gallon par minute tout en offrant aux utilisateurs l'expérience de trois gallons par minute (une douche à faible débit fournit 2,1 gallons par minute). Il est également possible de prendre une douche plus traditionnelle avec de l'eau fraîche provenant de l'alimentation, mais le débit de la pomme de douche est réduit à 1,8 gallon par minute.
Le processus de nettoyage en trois étapes se déroule en temps réel et consiste en un traitement par lumière LED UV de haute intensité, un tamis micronique qui élimine tout ce qui est plus gros qu'un grain de sable, et l'introduction constante d'une petite quantité d'eau fraîche tout au long du processus. L'eau fraîche permet de maintenir la température et de garantir le renouvellement régulier de l'ensemble du flux d'eau. Le seul entretien nécessaire consiste à retirer et à nettoyer le filtre à microns deux fois par mois et à compléter la solution de nettoyage dans l'appareil une fois par mois.
Le système peut être connecté à un concentrateur de maison intelligente, si on le souhaite. Les propriétaires peuvent alors suivre les économies d'eau et d'énergie grâce aux capteurs intégrés dans l'appareil. Alisha espère que davantage d'utilisateurs de maisons intelligentes s'intéresseront à leur consommation d'eau, et pas seulement d'énergie. Ce sont généralement les propriétaires de maisons "net zéro" qui se concentrent sur l'enveloppe énergétique et ne font pas de place à la conservation de l'eau et à la technologie "net zéro" pour l'eau. Je dirais que la technologie de l'eau a environ dix ans de retard sur la technologie de l'énergie.
L'appareil nécessite une connexion GFCI à l'arrière de la douche et un drain légèrement plus haut que dans une douche traditionnelle. Avec le nouveau bac à douche et les produits à venir, l'installation sera encore plus facile.
Les exigences du code des eaux grises ne posent pas de problème avec RainStick. "Ce qui est bien avec notre technologie, c'est qu'elle n'est pas considérée comme des eaux grises. Elles ne le sont qu'une fois qu'elles quittent les égouts sanitaires. Nous ne retenons jamais l'eau entre les séances. Personne n'utilise la même eau, il s'agit simplement d'un point d'utilisation qui recircule jusqu'à six fois pendant la durée de la douche, et nous nettoyons l'eau en temps réel".
Conserver notre ressource la plus précieuse
Selon l'EPA, une famille américaine moyenne de quatre personnes utilise 400 gallons d'eau par jour. En moyenne, environ 70 % de cette eau est utilisée à l'intérieur, la salle de bain étant la plus grande consommatrice. L'Américain moyen utilise 70 gallons d'eau par jour à l'intérieur. Les McFetridge ont pour objectif de réduire cette consommation à 13 gallons d'eau par personne et par jour. Ils ont donc décidé de s'attaquer à l'un des plus gros gaspilleurs d'eau, la douche. Une douche moyenne, d'une durée de 8 à 10 minutes, consomme de 16 à 21 litres d'eau.
RainStick a vu le jour en 2019. Dans sa version actuelle, la version 11, il est capable de réduire la consommation d'eau et d'énergie de 80 % tout en fournissant une pression d'eau deux fois supérieure à celle des pommes de douche à faible débit d'aujourd'hui. Il y parvient grâce à la recirculation et au traitement de l'eau en temps réel.
Le dispositif est monté à l'extérieur de la paroi de la douche. Il est connecté à l'alimentation en eau potable et à l'évacuation, mais détourne temporairement les eaux usées vers un processus de traitement en trois étapes avant de les faire recirculer. Au fur et à mesure que l'eau s'écoule, elle est redirigée vers un réservoir qui se raccorde au siphon en P, comme dans le cas d'un drain linéaire. L'entreprise a récemment lancé une base de douche personnalisée qui permet une installation en une journée.
Un travail en cours
Le design primé du RainStick fait certainement tourner les têtes. Il a remporté le prix de la meilleure innovation au Consumer Electronics Show dans la catégorie "maison intelligente", un prix d'or au Kitchen and Bath Industry Show et le prix de la meilleure technologie de l'eau à la conférence BlueTech.
La conception a subi de nombreuses modifications, à commencer par une construction en carton sur une base en contreplaqué. L'efficacité de l'appareil s'est améliorée au fur et à mesure que la technologie de traitement de l'eau s'est développée. L'objectif de l'équipe a toujours été de faire en sorte qu'il soit facile à utiliser et ne nécessite que très peu d'entretien, tout en économisant le plus d'énergie possible. La première phase du prototype a permis de réaliser 60 % d'économies d'énergie, ce qui a conduit l'équipe à supprimer le chauffage fourni avec cette version du système. Ils ont également supprimé le chauffage afin d'éviter tout risque de dysfonctionnement du système. Alisha explique : "Nous nous sommes efforcés de faire en sorte que la technologie soit vraiment simple et ne nécessite que peu d'entretien. Il n'est pas nécessaire de nettoyer constamment les petits capteurs.
RainStick est destiné aux propriétaires ou aux entreprises qui souhaitent construire des structures durables, en particulier net zéro, ou à ceux qui cherchent à conserver l'eau par nécessité ou parce qu'ils veulent faire leur part pour économiser cette précieuse ressource. "Nous commençons à nous aligner sur les constructeurs, les propriétaires, les architectes et les concepteurs qui construisent en vue d'un avenir net zéro", explique Alisha.
Prêt à l'emploi pour la construction modulaire
Il convient parfaitement aux concepteurs et fabricants de modules, car "il permet de construire pratiquement n'importe où. Il n'est pas nécessaire de se préoccuper du raccordement à la plomberie traditionnelle". Alors que de nombreuses personnes cherchent à s'installer hors réseau, ce qui signifie souvent que l'approvisionnement en eau est limité, le RainStick offre un moyen facile d'économiser de manière significative sur la consommation d'eau et d'énergie. Selon Alisha, le système peut permettre d'économiser autant qu'un système de réutilisation des eaux grises pour l'ensemble de la maison, sans en supporter le coût élevé. En outre, le système est facile à installer et, grâce à la nouvelle base de douche, l'installation ne prend qu'une journée.
Le système de filtration et de nettoyage est très efficace et fournit souvent une eau plus hygiénique qu'une douche actuelle.
Alisha considère RainStick comme un argument de vente supplémentaire pour les fabricants qui créent déjà des structures durables. "C'est quelque chose dont les constructeurs modulaires peuvent se réjouir. Ils peuvent dire : "Regardez, nous avons utilisé cette technologie qui ne permet pas seulement d'économiser de l'eau et de l'énergie, mais qui va aussi vous faire économiser en moyenne 1 000 dollars par an en Californie grâce aux économies d'eau et d'énergie".
La prochaine étape pour RainStick est un modèle conçu spécifiquement pour les constructeurs modulaires, qui sera officiellement annoncé début 2024. Il permettra aux fabricants d'intégrer facilement RainStick dans leur processus de fabrication et de placer le système derrière le mur. Le modèle à venir sera plus soucieux des coûts et se déclinera en une variété de styles. L'entreprise envisage également d'étendre la gamme à d'autres accessoires de salle de bains.
RainStick est disponible à l'achat en ligne et dans des salles d'exposition à Vancouver, au Canada, et dans quelques unes de la Bay Area en Californie. Des salles d'exposition sont également prévues à New York et à Toronto, au Canada. Les constructeurs de maisons ou les fabricants de modules peuvent bénéficier de remises sur les volumes. Alisha explique que son objectif pour les trois prochaines années est d'établir un partenariat avec tous les fabricants de maisons modulaires alignés en Amérique du Nord. Elle souhaite faire connaître son produit et la nécessité de l'utiliser.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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