From Toronto to Suriname a Global Modular Building Story
Lorsque I AM Gold a conçu le projet de maintenance de ses camions et de son matériel minier au Suriname, les dirigeants de l'entreprise prévoyaient de le réaliser sous la forme d'un projet de construction en dur.
Lorsque I AM Gold, une société canadienne d'exploitation aurifère basée à Toronto (Ontario), a voulu étendre ses activités minières au Suriname, elle savait qu'elle aurait également besoin d'étendre son infrastructure.
Plus précisément, ils avaient besoin de construire un complexe de services mécaniques pour leur projet Pikin Saramacca, qui permettrait à leurs équipes locales d'entretenir et de réparer les camions et autres équipements essentiels à leurs opérations minières. Ils savaient également qu'il s'agirait d'un défi.
Cependant, en tant qu'entreprise opérant dans certains des endroits les plus reculés et les plus difficiles du monde, elle n'a jamais reculé devant les situations difficiles, et elle n'était pas prête de commencer avec ce projet.
En 2017, ils ont donc commencé à travailler sur la conception et à planifier la manière dont ils allaient gérer le processus de construction, et à ce moment-là, personne n'avait vraiment idée de l'ampleur des obstacles qu'ils allaient devoir surmonter.
Choose Global Modular
Lorsque I AM Gold a contacté pour la première fois le cabinet d'ingénierie multidisciplinaire BBA à Montréal, dont fait partie l'ingénieur Christian Tremblay, le projet de construction d'un atelier de réparation de camions était prévu. Les premiers budgets et les premières études de faisabilité ont toutefois rapidement montré que le coût de la construction sur site dans un endroit aussi éloigné que le Suriname serait non seulement extrêmement difficile, mais aussi exponentiellement plus élevé que prévu.
The only viable option to complete the project on time and within budget was to build offsite, ship completed modules to the site, and assemble them using local labor and resources. But even that would prove challenging, as the team was soon to discover in this global modular construction effort.
La seule option viable pour achever le projet dans les délais et le budget impartis était de construire hors site, d'expédier les modules achevés sur le site et de les assembler en utilisant la main-d'œuvre et les ressources locales. Mais même cette solution allait s'avérer difficile, comme l'équipe allait bientôt le découvrir.
Soumissionnaires invités
Once I AM Gold and their engineering and design team at BBA realized that global modular was the only option for their Amazon expansion project, they also realized that there are a finite number of modular building companies who could successfully design, manufacture, and outfit the steel container-based structure they needed. A short list of companies with the skills and capacity needed to deliver was created, and the companies were contacted for pricing, design, and manufacturing information.
By the end of the procurement process, Corner Cast, a Montreal-based custom modular building company specializing in steel structures, had chosen to tackle the global modular project.
Conception pour l'expédition internationale
Corner Cast conçoit, construit et livre des structures modulaires en acier de haute qualité depuis 2011, mais la plupart des projets réalisés jusqu'à présent l'ont été au Canada ou sur le territoire continental des États-Unis.
Cela signifie que l'équipe de Corner Cast, dirigée par René Bernaert, directeur de l'exploitation, et Aurélien Perez, chef de projet, a dû s'assurer que toutes leurs conceptions étaient entièrement contenues dans les conteneurs d'expédition utilisés pour le projet et qu'elles étaient à l'épreuve des intempéries pour le voyage vers l'Amérique du Sud. Cela signifiait également qu'ils devaient modifier leurs conceptions pour se conformer aux lois locales, notamment en éliminant tous les éléments en bois du projet.
Cependant, grâce à une équipe de conception interne compétente et expérimentée, Corner Cast a pu répondre facilement à ces exigences, en veillant à ce que tous les modules et éléments structurels requis pour le projet répondent aux exigences de conception et de fonctionnalité et soient prêts à temps pour l'expédition par rail.
Le long voyage vers le Suriname
Pour la plupart des projets de construction, le voyage en train de près de 800 miles (1 200 kilomètres) que les structures de l'I AM Gold ont effectué de Montréal à Halifax constitue déjà une limite en termes d'expédition ou de fret. Mais dans ce cas, les conteneurs et autres éléments structurels construits par Corner Cast ont eu beaucoup plus de chemin à parcourir avant d'arriver sur le site.
En effet, en raison de l'éloignement du port et des itinéraires habituels de la compagnie maritime, tous les conteneurs destinés au Suriname devaient d'abord passer par l'Espagne avant de retraverser l'océan jusqu'à la côte ouest de l'Amérique du Sud.
Toutefois, étant donné qu'il n'est pas nécessaire d'effectuer des déplacements spéciaux, il y a un net avantage environnemental à attendre un peu plus longtemps l'arrivée des conteneurs.
Une route vers la forêt amazonienne
À ce stade du projet, après avoir résolu des problèmes complexes, on pourrait s'attendre à ce que tout aille pour le mieux. Mais ce n'est pas le cas ici.
Avant et pendant la fabrication et l'expédition des modules de construction du nouveau complexe mécanique de la mine d'I AM Gold, l'équipe de construction sur place, dirigée par Steve Chin A Foeng de Beyond Mining & Consulting, avait déjà relevé d'importants défis.
Tout d'abord, et c'est le plus important, le site choisi pour le développement du nouvel atelier mécanique n'était pas plat et nécessitait d'importants travaux de terrassement. De plus, il fallait construire une route de transport jusqu'au site pour permettre l'accès des équipements et la mise en place des modules de conteneurs.
Le site étant également situé dans une forêt tropicale, les ingénieurs et les équipes de construction ont dû planifier et construire avec soin des socles en béton et d'autres éléments de génie civil et de services afin de minimiser l'impact du ruissellement naturel de l'eau. Cela signifie que même après l'arrivée des modules de conteneurs et des autres éléments de la structure au port local, ils ont dû y être stockés pendant près d'un an. Ce n'est donc qu'une fois que le site et la route qui les y conduirait étaient prêts à l'emploi qu'ils ont pu être expédiés vers leur destination finale.
Défis locaux
Une fois la conception, la planification, la fabrication et l'infrastructure essentielle mises en place et prêtes à accueillir les conteneurs pour la dernière étape du voyage, l'équipe chargée de la construction du nouveau complexe de services mécaniques d'I AM Gold avait encore quelques problèmes particuliers à résoudre.
Certaines, comme les fortes précipitations, ont obligé les équipes de construction à trouver un moyen de maintenir les tranchées et les excavations hors d'eau suffisamment longtemps pour pouvoir couler du béton ou poser des tuyaux. D'autres, comme les différences d'équipement et de formation des équipes locales, ont été résolues par une formation intensive et continue, l'expédition d'outils et d'équipements, et l'utilisation de machines plus petites dans la mesure du possible.
D'autres, enfin, ne pouvaient qu'être évités, comme les serpents et les scorpions avec lesquels les équipes partageaient le site. Il n'y a qu'en Amazonie que les plans de santé et de sécurité comprennent les mots "anaconda" et "kits de morsure de serpent".
Étant donné que le monde entier a été pris dans l'étau de la pandémie de COVID pendant une grande partie du projet, vous pouvez ajouter les restrictions de voyage et les interruptions de la chaîne d'approvisionnement à cette longue liste de problèmes qui n'arrivent qu'une fois dans une vie. Il est difficile d'imaginer un autre projet de cette envergure qui soit confronté à des difficultés aussi diverses et souvent uniques.
Pourtant, malgré la chaleur intense, les pluies torrentielles, les routes inachevées, les différences linguistiques et culturelles et la faune mortelle, les équipes impliquées dans ce projet ont réussi à livrer le projet au client.
A Global Modular Solution to Complex Problems
Now that the dust has settled and I AM Gold has their new truck servicing and maintenance depot, there’s one thing every member of the team involved can agree on: there’s no way they could have completed a project with this many challenges and obstacles in the time it took if they were not building modular with a global outlook.
En fait, de l'avis général, l'assemblage des éléments modulaires du projet sur le site, leur connexion et leur mise en service ont été la partie la plus rapide et la plus facile du processus, grâce au travail acharné et aux compétences en matière de conception des professionnels de la construction modulaire de Corner Cast.
That proves that when you’re faced with the most difficult sites in most remote places, modern global modular construction solutions – and especially steel container-based buildings – should always be at the top of your list of options.
A propos de l'auteur : Tamara Aspeling est une auteure publiée et une rédactrice indépendante qui se spécialise dans la construction et écrit pour la presse écrite et le web. Elle a également suivi une formation d'estimateur et de chef de projet et possède plus de 20 ans d'expérience dans le secteur. Vous pouvez la joindre à l'adresse www.theconstructionwriter.ca ou words@theconstructionwriter.ca.
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