102-108 Westford Street

En adaptant l'unique maison passive Triple Decker au site de Westford Street, Noyes et MacFarlane ont dû faire face à un ensemble différent de contraintes liées au site et aux exigences du marché. Pourtant, ils ont pu recycler les documents de construction d'Allston Street dans une mesure surprenante, malgré quelques adaptations.

Pour tirer parti d'un site plus vaste, l'équipe a doublé la taille du bâtiment en reproduisant le triple étage d'origine le long de son long bord, créant ainsi un double triple étage séparé par un mur mitoyen. Cela a eu pour conséquence la suppression d'une fenêtre supplémentaire dans la chambre à coucher, qui se trouvait à l'origine sur le long mur latéral, et la perte d'une fenêtre dans la salle de bains située contre le mur mitoyen. En outre, l'équipe a décidé de renoncer à la certification Passive House et d'opter pour le code énergétique Stretch du Massachusetts, ce qui a eu un impact sur la conception du système de chauffage, de ventilation et de climatisation. Pour Westford Street, l'équipe a également réorganisé l'espace des placards et l'emplacement de l'évier de la cuisine afin d'agrandir l'espace salon/salle à manger. Dans l'ensemble, la conception des unités de Westford Street était presque identique à celle d'Allston Street et les changements mineurs ont pris très peu de temps à l'équipe d'architectes de la BRHA pour les mettre en œuvre au niveau du schéma.

Le travail de conception le plus important a consisté à adapter le reste du bâtiment à la topographie du site de Westford et au quartier. La plupart des immeubles à trois étages existants, y compris l'immeuble précédent sur Allston Street, ont un sous-sol qui peut commodément abriter les panneaux électriques avancés et les systèmes d'arrosage qui sont nécessaires pour un immeuble à trois étages efficace sur le plan énergétique et peu encombrant. Cependant, le 102-108 Westford se trouve au sommet d'une corniche et le bâtiment précédent n'avait pas de sous-sol. Pour éviter une excavation profonde, l'équipe a opté pour un vide sanitaire comme fondation du bâtiment, ce qui a nécessité de modifier la conception originale du vestibule d'entrée afin d'y installer de petits placards pour les panneaux et le système d'arrosage. Pour le revêtement du bâtiment, à la demande des autorités de la ville de Lowell qui souhaitaient qu'il s'harmonise avec le caractère du quartier, la BRHA a conçu un aspect évoquant la Nouvelle-Angleterre traditionnelle, s'éloignant ainsi de la façade plus moderne d'Allston Street.

En somme, environ 75 % des plans définitifs du bâtiment ont été répétés entre Allston Street et Westford Street, ce qui a permis aux architectes de gagner beaucoup de temps par rapport à la conception d'un bâtiment sans plans d'unités standardisés comme point de départ. Les unités modulaires étaient presque identiques aux versions précédentes d'Allston Street, la majorité des travaux d'architecture et d'ingénierie ayant été réalisés pour les fondations et l'extérieur du bâtiment.

Cependant, la BRHA a constaté d'autres gains de temps dans la gestion des soumissions et des demandes d'informations auprès du fabricant de modules. Même si la rue Westford a fait appel à un autre fabricant de modules, RCM, que la rue Allston, un grand nombre des questions de clarification posées par RCM avaient déjà été traitées et les architectes ont pu obtenir des réponses rapidement. Si les deux projets avaient fait appel au même fabricant de modules et à des conceptions de bâtiments très similaires, cette partie du processus aurait été encore plus rapide. La BRHA estime qu'il est possible d'économiser environ 40 à 50 % des frais de conception d'un projet en appliquant des conceptions d'unités standardisées aux nouveaux projets.