Les normes ICC/MBI pour la construction hors site ouvrent la voie : Entretien avec Brian Hilderbrand du Département du logement et du développement communautaire de Virginie
Alors que la demande de logements et d'infrastructures continue de dépasser les méthodes de construction traditionnelles, la Virginie a pris des mesures proactives pour moderniser ses processus de construction en adoptant la construction modulaire. L'une des étapes les plus importantes de cet effort a été l'adoption précoce par l'État des normes de construction hors site ICC/MBI - une décision qui a positionné la Virginie en tant que leader national dans le secteur de la construction hors site.
Un mouvement stratégique vers la cohérence nationale
La décision de la Virginie d'adopter les normes de construction hors site de l'ICC/MBI découle de la volonté de relever deux des défis les plus pressants de l'industrie du bâtiment : l'accessibilité des logements et la capacité de production. La construction hors site, en particulier les méthodes modulaires, offre une solution évolutive à ces deux problèmes. Cependant, la fragmentation du paysage réglementaire entre les États a longtemps créé des obstacles pour les fabricants et les constructeurs.
"La Virginie, comme le reste du pays, est toujours à la recherche de moyens pour relever les défis que représentent la production d'un nombre suffisant de logements pour répondre à la demande et la mise à disposition de logements plus abordables", a déclaré Brian Hilderbrand, administrateur de la réglementation de la construction au bureau des codes de construction de l'État au sein du ministère du logement et du développement communautaire de la Virginie.
"La construction hors site joue un rôle essentiel dans la résolution de ces problèmes, mais l'hétérogénéité des exigences réglementaires relatives à la construction hors site dans l'ensemble du pays est depuis longtemps considérée comme un obstacle majeur pour l'industrie de la construction hors site. La mise en œuvre d'une norme nationale pour l'approbation de la construction hors site est une étape importante pour surmonter cet obstacle.
En adoptant une norme reconnue au niveau national, la Virginie a contribué à éliminer cette incohérence. L'État a joué un rôle clé dans l'élaboration des normes et a été l'un des premiers à les mettre en œuvre.
"Les normes ont amélioré notre programme en formalisant de nombreuses politiques et pratiques que nous avions mises en place et en veillant à ce que les exigences soient claires et cohérentes. Nos clients industriels expriment régulièrement leur satisfaction à l'égard du programme hors site de la Virginie et de notre volonté d'être un chef de file dans la lutte contre les obstacles auxquels ils sont confrontés.
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Normes ICC/MBI pour la construction hors site
Publiées en partenariat avec l'ICC, ces normes hors site apportent de la clarté aux processus de construction hors site et modulaire.
ICC/MBI 1200-2021 Norme pour la construction hors site : Planification, conception, fabrication et assemblage
Cette première édition de la norme définit les exigences en matière de planification et de préparation, notamment le rôle de l'architecte, du fabricant de modules, du directeur des travaux et de l'entrepreneur général, l'emplacement de l'usine par rapport au site de construction, ainsi que l'approvisionnement en matériaux et les délais de livraison.
La norme ICC/MBI 1200-2021 comprend des exigences pour :
- Un environnement de fabrication contrôlé.
- Intégration de la chaîne d'approvisionnement.
- Modulaire structurel et modulaire non structurel.
- Le processus de fabrication et l'assemblage sur place.
ICC/MBI 1205-2021 Norme pour la construction hors site : Inspection et conformité réglementaire
Le champ d'application de cette première édition de la norme est de fournir des exigences minimales pour protéger la santé publique, la sécurité et le bien-être général, et de répondre aux défis sociétaux et industriels en matière d'inspection et de conformité réglementaire de la construction hors site et modulaire. Elle traite de l'inspection, de l'approbation et de la conformité réglementaire des éléments de construction résidentielle et commerciale hors site, ainsi que de leur assemblage et de leur achèvement sur le site de construction final.
ICC/MBI 1210-2023 Norme pour les systèmes mécaniques, électriques et de plomberie, l'efficacité énergétique et la conservation de l'eau dans la construction hors site
Le champ d'application de la présente norme est de fournir des exigences minimales visant à préserver la santé, la sécurité et le bien-être général du public et à relever les défis sociétaux et industriels en matière d'efficacité énergétique et de conservation de l'eau dans les projets de construction hors site et dans la planification, la conception, la fabrication, le transport et l'assemblage d'éléments de systèmes mécaniques, électriques et de plomberie (MEP) dans les bâtiments commerciaux et résidentiels. Il s'agit notamment de composer et de modulariser les éléments des systèmes MEP, d'incorporer les systèmes MEP dans des éléments de construction composés de composants, de panneaux ou modulaires, et de répondre aux exigences en matière d'efficacité énergétique et de conservation de l'eau dans le cadre de la construction hors site.
Croissance rapide de la construction modulaire commerciale depuis 2019
Au cours des dernières années, la Virginie a connu une forte augmentation des projets de construction modulaire commerciale.
"Les structures accessoires de type utilitaire sont celles qui ont le plus augmenté, et ce de façon significative", a déclaré M. Hilderbrand. Il s'agit notamment des salles de contrôle pour les sous-stations et les tours de téléphonie mobile, des groupes électrogènes, des armoires électriques, etc. Il y a également eu une augmentation significative des bâtiments d'enseignement pour les écoles et les entreprises privées".
Une tendance croissante est également apparue autour des salles de bains modulaires. En fait, un fabricant basé en Virginie a récemment produit 314 modules pour un hôtel du sud-ouest de l'État, tandis qu'un autre producteur s'apprête à livrer une quantité similaire pour un projet hôtelier du centre de la Virginie.
"Je pense que la raison principale de cette croissance soutenue est la prise de conscience de la disponibilité et de la polyvalence de ces structures à un coût considérablement plus abordable", a commenté M. Hilderbrand. "Les professionnels de la conception voient les avantages d'incorporer ces structures dans leurs projets, ce qui permet à leurs clients d'économiser du temps et de l'argent tout en améliorant la qualité.
"D'après les conversations que nous avons eues avec les services locaux de la construction, les entrepreneurs et d'autres parties prenantes, nous prévoyons des augmentations significatives dans un avenir prévisible, non seulement pour les usages utilitaires, mais aussi pour les usages R-2, A-3 et E."
Facteurs déterminants de la poursuite de la croissance
L'expansion soutenue de la construction modulaire en Virginie peut être attribuée à une prise de conscience croissante des avantages offerts par ces structures. La rentabilité, les gains de temps et l'amélioration du contrôle de la qualité ont fait des systèmes modulaires une option privilégiée pour de nombreux professionnels de la conception. Les architectes et les ingénieurs sont désormais plus enclins à intégrer des composants modulaires dans leurs plans, ce qui s'est traduit par une plus grande adoption dans tous les secteurs.
Selon M. Hilderbrand, "la raison la plus importante [de l'essor de la construction modulaire en Virginie] est l'examen des plans".
"En Virginie, les CAA examinent les plans conformément au Virginia Uniform Statewide Building Code, commentent les non-conformités et approuvent les plans conformes, leur sceau étant apposé sur chaque page. Le CAA est ensuite tenu de soumettre 20 % de tous les plans de Virginie qu'il approuve chaque mois (au minimum 1) au SBCO pour un examen superficiel. Cela permet d'éliminer un goulot d'étranglement courant causé par l'examen et l'approbation des plans par l'État, ce qui entraîne des retards importants et décourage l'utilisation d'unités modulaires.
Même pendant les défis posés par la pandémie de COVID-19, la trajectoire ascendante s'est poursuivie, ce qui témoigne de la résilience et de l'attrait de la construction modulaire.
Promouvoir un environnement favorable aux modules
Une autre initiative essentielle a été l'éducation. Au départ, de nombreux responsables locaux n'avaient pas une compréhension claire de la construction modulaire et de ses processus rigoureux d'assurance qualité. La confusion entre les maisons préfabriquées et les bâtiments modulaires industrialisés a encore compliqué l'acceptation.
"De nombreux responsables locaux n'ont pas une compréhension claire de la construction modulaire et des multiples contrôles d'assurance qualité requis avant l'apposition des scellés", a déclaré M. Hilderbrand. "Certains ne comprennent toujours pas la différence entre les maisons préfabriquées et les bâtiments industrialisés. Ici, en Virginie, nous dispensons chaque année un cours de 8 heures sur la construction hors site dans les localités de tout l'État. Grâce à ces efforts, nous avons constaté une augmentation significative de la sensibilisation, ce qui a conduit à une acceptation beaucoup plus grande et même à l'appréciation des bâtiments modulaires".
L'adoption par la Virginie de la construction modulaire et des normes ICC/MBI est un exemple convaincant de la manière dont les États peuvent moderniser leurs codes de construction, soutenir l'innovation industrielle et répondre aux besoins urgents en matière de construction. Grâce à la planification stratégique, à la clarté de la réglementation et à l'éducation du public, le Commonwealth ne se contente pas de répondre aux défis d'aujourd'hui, il construit l'avenir.
A propos de l'auteur : John McMullen, PCM, est le directeur marketing du Modular Building Institute. Vous pouvez le contacter directement à l'adresse mcmullen@modular.org ou sur LinkedIn.
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