Le logement dans l'UE : Quelle est la prochaine étape pour les logements modulaires et hors site ?
Alan Milne est le directeur des membres européens du Modular Building Institute.
La pénurie mondiale de logements a été bien documentée, en particulier dans l'UE, où les prix des logements et les loyers ont considérablement augmenté en raison de la forte demande et de l'insuffisance de l'offre. Les méthodes de construction modulaire et hors site offrent de grandes possibilités de relever ces défis en proposant des solutions de logement efficaces et durables. Malgré ses avantages, la construction modulaire détient actuellement une faible part de marché, principalement en raison de l'incohérence des flux de travail et des obstacles réglementaires dans les différents pays de l'UE. Il est nécessaire que les gouvernements soutiennent davantage la rationalisation des processus de planification et la sensibilisation des parties prenantes aux avantages de la construction modulaire, ce qui peut entraîner une augmentation de l'adoption et de l'innovation dans le secteur du logement.
La grande question est de savoir ce qui peut être fait et comment cela va s'améliorer.
La situation actuelle du logement dans les pays de l'UE
Au cours du premier trimestre 2025, les prix des logements dans l'UE ont augmenté de 5,7% et les loyers de 3,2% par rapport au même trimestre de l'année précédente. Dans l'ensemble, les prix des logements dans l'UE ont augmenté en moyenne de près de 50 % au cours des huit dernières années. L'augmentation continue de la demande et le manque d'offre ne feront qu'aggraver la situation.
Selon EUROSTAT, la moyenne européenne pour les types de logement dans les villes est d'environ 70 % de personnes vivant dans des appartements et 30 % dans des maisons. Dans les banlieues et les villes, environ 40 % des personnes vivent dans des appartements et 60 % dans des maisons. Sans exception, l'industrie de la construction modulaire peut fournir des solutions de construction neuve pour toutes ces exigences.
Les marchés de croissance prévus pour la construction modulaire en Europe se situent principalement en Europe centrale et méridionale, en particulier dans des pays comme l'Espagne et le Portugal. En outre, la Suède est réputée pour être à la pointe de l'adoption de la construction modulaire, avec environ 45 % de tous les nouveaux développements de logements utilisant des méthodes de construction hors site.
Les principales raisons invoquées pour expliquer l'absence de progrès dans la construction de nouveaux logements dans l'UE sont les suivantes :
- Manque de main-d'œuvre qualifiée. La pénurie de main-d'œuvre qualifiée nécessaire à la construction de nouveaux logements entrave le progrès.
- Le temps de construire et de fournir des logements de qualité. Le processus de construction peut prendre beaucoup de temps, ce qui rend difficile la livraison rapide de logements de qualité nécessaires pour répondre à la demande.
Ces facteurs contribuent de manière significative à la lenteur du développement d'un nombre suffisant de nouveaux logements dans la région.
Se déconnecter de ce qui est familier pour construire quelque chose de meilleur
La possibilité d'envisager la construction modulaire et les solutions hors site pour contribuer à résoudre la crise du logement est offerte depuis un certain nombre d'années et a permis de fournir une gamme de logements allant des unités à un lit aux maisons multifamiliales en utilisant des matériaux tels que le béton, l'acier et le bois. Bien que les méthodes de construction modulaire puissent rencontrer des difficultés liées à la logistique et à l'accès routier, elles représentent actuellement environ 5 % de la part de marché dans les pays de l'UE. L'une des préoccupations concernant la construction modulaire est la perception d'une variété de conception limitée et d'une standardisation des types de logements. Cependant, tant que les principes de conception pour la fabrication et l'assemblage sont mis en œuvre, les systèmes de construction modulaire peuvent offrir un nombre infini d'options pour la créativité de la conception, ce qui indique que la normalisation des types de modules ne limite pas la variété dans la conception ou les finitions.
Malheureusement, la fermeture d'une usine modulaire fait l'objet d'une large couverture médiatique, mais les réussites de l'industrie, qui sont nombreuses, le sont moins. La fermeture d'une usine modulaire peut s'expliquer par un certain nombre de raisons, même si l'un des thèmes communs est le manque de cohérence dans les flux de travail. Il existe des exemples au Royaume-Uni de grands fabricants modulaires bien financés qui ferment leurs portes, sans que cela soit nécessairement dû à un manque de commandes. Une partie du problème, et le thème commun, sont les longs délais d'attente des autorisations de planification. Un grand fabricant de n'importe quel produit aura du mal à survivre s'il doit constamment ouvrir et fermer le robinet de l'usine en raison de l'irrégularité des commandes. Pour que les systèmes de construction industrialisés, utilisant des systèmes modulaires et d'autres systèmes hors site, soient couronnés de succès, le processus de planification doit être rationalisé et plus cohérent, avec une responsabilité basée sur le temps.
Comment les gouvernements peuvent-ils apporter leur aide ?
Une approche plus descendante de la part des gouvernements pour encourager l'utilisation de systèmes de construction modulaires et hors site ainsi qu'un processus de planification plus efficace seraient un bon début. Un calendrier de planification plus rapide et moins onéreux contribuera grandement à résoudre les problèmes liés aux flux de travail dans les usines, ainsi qu'aux efforts continus de notre industrie pour répondre à la demande à mesure que le marché se développe et que nous continuons à innover et à développer l'offre de produits.
Parmi les autres défis à relever, citons les cadres réglementaires en vigueur en Europe, chaque pays mettant en œuvre des procédures et des codes de conformité différents. Trouver une solution pour normaliser ces cadres et ces codes dans les pays de l'UE augmentera le potentiel de l'industrie, en faisant de la passation des marchés un processus plus simple et plus direct pour les utilisateurs finaux comme pour les fournisseurs.
Pour promouvoir les systèmes de construction modulaires et hors site, les gouvernements devraient envisager toutes les approches suivantes :
1. Incitations et subventions
Offrir des incitations financières telles que des subventions ou des crédits d'impôt aux entreprises qui adoptent des méthodes de construction modulaire. Cela permettrait d'abaisser les barrières financières associées à la transition vers ces systèmes.
2. Des règlements simplifiés
Simplifier et accélérer les processus de planification et d'approbation pour les projets modulaires et hors site. Des délais plus courts encourageraient les promoteurs à choisir ces méthodes plutôt que la construction traditionnelle.
3. Formation et éducation
Investir dans des programmes de formation pour la main-d'œuvre afin de s'assurer qu'elle maîtrise les techniques de construction modulaire. La promotion d'initiatives éducatives peut aider à surmonter les pénuries de main-d'œuvre et à améliorer la productivité.
4. Soutien à la recherche et au développement
Financer des initiatives de recherche axées sur l'amélioration des technologies et des matériaux de construction modulaire. Le soutien à l'innovation peut déboucher sur de meilleurs produits et processus.
5. Collaboration avec l'industrie
Favoriser les partenariats entre les agences gouvernementales et le secteur de la construction afin de partager les meilleures pratiques, de relever les défis et d'aligner les politiques sur les besoins opérationnels.
6. Normalisation des codes
Élaborer des codes de construction normalisés et des réglementations spécifiques à la construction modulaire afin de clarifier et de rendre cohérente la manière dont ces projets sont évalués et approuvés.
Nous ne pouvons pas changer l'approche d'un gouvernement du jour au lendemain, mais nous pouvons, en tant qu'industrie, par le biais d'un lobbying collectif, améliorer la connaissance et la prise de conscience de la manière dont la construction modulaire et hors site peut contribuer à résoudre la crise du logement.
Comment les gouvernements peuvent-ils apporter leur aide ?
Le niveau de compréhension et de connaissance que les clients, les utilisateurs finaux et les développeurs ont de la construction modulaire et hors site et de ce qu'elle peut offrir ne doit pas être considéré comme acquis. Il est toujours nécessaire d'améliorer les connaissances de tous ceux qui peuvent influencer les résultats de manière positive - en comprenant ce que la construction modulaire peut apporter en termes de volume, de conception, de qualité et de délais.
Les bailleurs de fonds et les assureurs devraient également être informés de ce que notre secteur peut offrir. Au Royaume-Uni, des organisations telles que BOPAS et NHBC ont réalisé des progrès notables en donnant des garanties aux prêteurs, aux promoteurs et aux associations de logement, ce qui facilite l'obtention de financements/hypothèques à long terme pour les projets de construction modulaire.
Le potentiel du marché
Les marchés de croissance prévus pour la construction modulaire en Europe se situent principalement en Europe centrale et méridionale, en particulier dans des pays comme l'Espagne et le Portugal. En outre, la Suède est réputée pour être à la pointe de l'adoption de la construction modulaire, avec environ 45% de tous les nouveaux développements de logements utilisant des méthodes de construction hors site. La plus forte croissance dans le secteur de la construction hors site devrait concerner les systèmes à panneaux, comme en Irlande, et les logements multifamiliaux, qui connaissent la croissance la plus rapide. Ces domaines devraient connaître une expansion significative si les gouvernements améliorent le processus de planification et encouragent les options de construction modulaire et hors site.
Le secteur du logement représente un potentiel de croissance important. La construction modulaire est reconnue par les gouvernements comme une solution à la crise du logement, mais sa part de marché reste faible dans la plupart des pays de l'UE. Une meilleure connaissance et des efforts de lobbying sont essentiels pour améliorer la perception des systèmes modulaires, qui peuvent facilement réduire l'empreinte carbone et répondre aux nouvelles normes du code de la construction. Malgré la perception historique d'une variété de conception limitée dans l'habitat modulaire, lorsque les principes de conception pour la fabrication et l'assemblage sont appliqués, ces systèmes peuvent offrir diverses options de conception.
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