BMarko Structures - Modulaire signifie flexible
Un centre commercial haut de gamme accueille des boutiques basées sur des conteneurs d'expédition
Bal Harbour Shops est le centre commercial qui génère le plus de recettes aux États-Unis, voire dans le monde entier. Il est situé à Miami Beach, en Floride, et propose des marques haut de gamme telles que Chanel, Fendi, Gucci, Versace et Ralph Lauren. Le client moyen dépense 20 000 dollars par voyage, plus les frais de déplacement jusqu'à Miami.
Afin d'augmenter ses ventes, le centre commercial a eu une idée originale : créer une mini version mobile qui pourrait se déplacer dans d'autres lieux et conquérir de nouvelles clientèles. Un centre commercial en conteneurs d'expédition semblait être la solution la plus judicieuse pour constituer l'ossature du nouveau centre commercial, mais un problème d'image se posait : comment offrir une expérience de shopping haut de gamme en utilisant des conteneurs d'expédition ?
C'est là qu'intervient BMarko Structures, un fabricant modulaire d'Atlanta, en Géorgie, spécialisé dans la construction en conteneurs d'expédition. "C'était difficile parce qu'ils avaient une marque très forte, l'immobilier avec des palmiers", explique Antony Kountouris, PDG de BMarko Structure . "Nous parlons d'un arbre qui a besoin des conditions de la Floride pour survivre. Il y avait donc de vrais palmiers mobiles et des allées. Nous avons découpé les parois des conteneurs pour qu'elles ressemblent à des palmiers. Il s'agissait d'un effort majeur en termes de conception et d'exécution pour que l'ensemble de la marque et de l'ambiance imite celle de leur centre commercial extrêmement luxueux de Miami Beach".
Kountouris attribue au concepteur du projet, LOT-EK, mondialement connu pour ses conceptions de conteneurs, la plus grande partie du travail sur le projet. Mais les défis n'ont pas manqué. Par exemple, les parois ondulées des conteneurs du premier étage ont dû être coupées et enlevées pour laisser une partie qui ressemble à une souche de palmier. Au deuxième étage, qui sera utilisé pour le stockage, toute l'ondulation est restée (une image inversée du sommet de chaque palmier a été peinte à l'extérieur). L'équipe s'est demandé comment couper la tôle ondulée. Leur outil habituel, une meuleuse, ne permettait pas de faire les angles nécessaires. Ils ont donc dû concevoir leurs propres outils et processus pour transférer le dessin sur chaque conteneur.
Parmi les autres défis à relever, citons le stockage de centaines de gallons d'eau dans les conteneurs du deuxième étage afin d'assurer la stabilité nécessaire au premier étage et d'éliminer les ancrages nécessaires, ainsi que l'installation de jeux d'eau mobiles et d'une tente mobile dans le couloir intérieur.
"Vous regardez le logo de Tiffany's et vous le reconnaissez, ce qui est une bonne chose. On ne se rend pas compte de tout le travail d'ingénierie et de toutes les nuits passées à trouver comment le faire, ce qui est très bien."
Le centre commercial mobile en conteneurs d'expédition se compose de 28 conteneurs, l'étage supérieur étant utilisé pour le stockage des marchandises et les contrepoids des réservoirs d'eau. La production a duré environ 20 semaines et le centre commercial se monte en trois jours et se démonte en deux jours. Jusqu'à présent, il s'est rendu à Raleigh, en Caroline du Nord, ainsi qu'à Sarasota et Destin, en Floride.
Prochaine étape : la lune
BMarko Structures a été créé en 2014 par Kountouris et Boris Jerkunica. Jerkunica a construit son propre stade de football à Atlanta qui a utilisé la construction modulaire et a été achevé en seulement quatre mois. Après avoir fondé et vendu des entreprises de logiciels très prospères, Jerkunica était prêt à commencer quelque chose de nouveau, et cherchait à lancer une entreprise de fabrication modulaire. M. Kountouris venait d'obtenir son diplôme d'ingénieur en mécanique, et les deux hommes se sont rencontrés par le biais d'une relation mutuelle et ont sympathisé.
Kountouris a grandi à Athènes, en Grèce, pendant les seize premières années de sa vie, avant de se rendre à l'université de Stanford pour un programme d'été au cours duquel il est tombé amoureux des États-Unis. Sa mère avait étudié à l'étranger et il a été encouragé à le faire par un tuteur local en mathématiques. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il a choisi l'université de Californie à San Diego, où il a étudié pendant quatre ans. Il a eu du mal à trouver un emploi d'ingénieur en mécanique, car la plupart des emplois exigeaient une habilitation de sécurité, qu'il ne pouvait pas obtenir parce qu'il n'était pas citoyen américain. Par chance, son CV est arrivé devant Jerkunica, qui cherchait quelqu'un capable de sortir des sentiers battus.
L'entreprise a commencé par modifier des conteneurs d'expédition en raison de la faible barrière à l'entrée, mais elle propose aujourd'hui également des modules en acier sur mesure. Au cours des dix années d'existence de l'entreprise,BMarko Structures s'est attaquée à une grande variété de projets, dont le centre commercial en conteneurs d'expédition et le récent transporteur d'atterrisseur lunaire.
"Notre client a remporté un contrat avec la NASA pour faire atterrir son rover sur la lune. Il s'agit d'un véhicule très sophistiqué qui va se poser sur la lune. Il doit donc parcourir l'ensemble des États-Unis pour être testé à différents niveaux d'humidité, de température, de pression, etc. Il sera transporté vers ces différents lieux dans notre enceinte en acier sur mesure. On ne s'ennuie jamais chez BMarko Structures, c'est le moins que l'on puisse dire", déclare Kountouris.
L'entreprise compte environ 35 employés, dont 20 se consacrent à la production. Elle fournit une grande variété de structures, des centres de données aux salles de repos en passant par les tribunes de presse. "Nous avons créé une entreprise qui s'adapte très facilement aux nouvelles demandes et aux souhaits de nos clients. Nous concevons des structures sur mesure.
Pour maintenir cette flexibilité, ils s'appuient sur des employés de qualité et sur de très bons systèmes.
"Il y a quelques années, nous avons décidé de créer notre propre logiciel. Il s'appelle Aria, d'après le personnage de Game of Thrones. Nous avons déjà transféré environ 30 % des opérations de l'entreprise sur ce logiciel et nous ne nous arrêterons pas avant d'avoir atteint 100 %. Construire notre propre logiciel signifie que nous pouvons faire les choses à notre manière - à chaque fois - et que nous n'avons pas à changer nos méthodes pour nous adapter à des systèmes ou des logiciels prêts à l'emploi.
Bâtiments en conteneurs d'expédition : Les nouvelles structures "sexy
M. Kountouris estime que le marché des centres commerciaux en conteneurs et d'autres bâtiments en conteneurs va se développer à l'avenir. "De plus en plus de gens connaissent les conteneurs d'expédition et la façon dont ils peuvent être manipulés, et la nouvelle génération veut quelque chose de différent. Ils en ont assez de la même chose, de la même chose. Il y a donc un facteur sexy dans le fait que ce bâtiment complet s'enroule sur lui-même. C'est la différence entre la construction d'une BMW dans votre allée et l'arrivée d'une BMW complète qui vous dit 'voici les clés, vous conduisez'".
"Avec l'IA et tout le reste, la nouvelle génération veut que les choses aillent vite. Nous le constatons même dans les habitudes de consommation. Tout est plus rapide aujourd'hui et les gens sont prêts à payer une prime pour cela. Donc, tous les facteurs mènent à la croissance."
"Nous devons nous rappeler que ce qui se vend aujourd'hui ne se vendra pas nécessairement demain. Je pense donc que nous allons continuer à nous tourner vers de nouvelles industries pour étendre nos capacités au fur et à mesure de notre croissance. Au fur et à mesure que nous grandirons, nous ne deviendrons pas plus rigides, mais plus flexibles. Cela nous permettra non seulement de conserver notre place dans l'écosystème de la construction modulaire, mais aussi de la développer et de continuer à apporter de plus en plus de valeur à ce secteur.
La construction modulaire ne permet pas nécessairement de réaliser des économies par rapport à la construction traditionnelle, mais elle offre flexibilité, qualité et rapidité. "Si vous n'êtes pas en mesure de réaliser votre projet en construction traditionnelle, il est probable que vous ne puissiez pas le réaliser en construction modulaire. Si nous informions tout de suite les gens des avantages réels de la construction modulaire (flexibilité, qualité et rapidité), je pense que le secteur progresserait plus rapidement.
Le portefeuille de projets à venir de BMarko Structures témoigne de leur diversité : centres de données, musées, écoles, cuisines et salles de contrôle électrique d'aéroports. "Beaucoup de gens nous contactent pour nous faire part de leurs idées les plus folles. Y compris un client qui voulait un toit amovible et motorisé sur un conteneur. "Nous sommes très ouverts à l'idée d'entendre ce que nos clients essaient de réaliser et de les aider à y parvenir.
A propos de l'auteur : Dawn Killough est une rédactrice indépendante spécialisée dans la construction. Elle a plus de 25 ans d'expérience auprès d'entreprises de construction, de sous-traitants et d'entrepreneurs généraux. Ses publications sont disponibles sur le site dkilloughwriter.com.
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